Doom metal é uma forma extrema do heavy metal que tipicamente usa ritmos lentos, guitarra com afinação baixa e um som mais "encorpado" ou "pesado" que os outros gêneros de metal.
Tanto a música quanto as letras tendem a evocar um sentimento de desespero, pavor e desgraça iminente.
O gênero é fortemente influenciado pelos primeiros trabalhos da banda Black Sabbath, que formou o protótipo para o doom metal com canções como "Black Sabbath", "Electric Funeral" e "Into the Void". A canção "I Want You (She's So Heavy)" de 1969 dos Beatles é por vezes considerada uma das primeiras encarnações do doom rock/metal.
Durante a primeira metade dos anos 1980, um bom número de bandas da Inglaterra (Pagan Altar, Witchfinder General), Estados Unidos (Pentagram, Saint Vitus, Trouble) e Suécia (Candlemass, Count Raven) definiram o doom metal como gênero distinto.

Be Forewarned - Pentagram
As i wake
In the darkness
And i look around
There is no sound
It's so tranquil
It's so calm like you
But now i hear a noise
Is there any way to out of this nightmare
Baby i'm alone now
And you're laughing at me
But i take life
In a way that you could never see
So if you're leaving
You better let me know
Cause i've already started my plan
And i'm never gonna let you go!
I've lived on the dark side of the moon
And i've been to the heart of the sun
I've had my time with many ladies
And i've killed many men
Before my sixteenth year was done
So you be forewarned
I'm coming after you
About the time i catch up to you
I'll never
No i'll never
I'll never let you go - no!
Instrumentos:
O doom metal usa, no geral, os mesmos instrumentos dos demais gêneros derivados do heavy metal: guitarras, baixo e bateria. As bandas mais tradicionais generalmente usam somente um guitarrista, que faz os solos e as partes rítmicas.
Os outros subgêneros usam dois guitarristas para dar mais poder à sua música, ainda que nem sempre seja assim. No entanto, são muitas as bandas (normalmente as mais extremas) que intercalam o uso de teclados, assim como elementos sinfônicos como flautas, violinos e harpas.
Também há vários grupos que adicionam sons gerados por sintetizadores, como os grupos de drone/doom. Estas, inclusive, frequentemente dispensam o uso da bateria por seus tempos largos e densos. Os guitarristas e baixistas afinam seus instrumentos a notas realmente baixas e fazem grande uso de distorção (gerando riffs muito pesados), que junto a ritmos consideravelmente lentos são características predominantes do gênero.
Vocais:
Os vocalistas do doom metal mais tradicional privilegiam as vozes limpas, que levam um timbre de desespero e dor. Por sua vez, os vocalistas do doom metal épico cantam com uma voz operística.
Finalmente, as bandas do doom metal com influencias extremas dão enfase aos vocais guturais que vem do death metal, mesclando com "palavras faladas", gritos agoniados que vem do hardcore punk (sludge metal).
Ainda assim, existem bandas experimentais que executam vocais mais amplos, indo até o barítono do rock gótico. As bandas com influências góticas também aproveitam os dotes de sopranos e mezzo-sopranos.
Experimentações:
Outra característica importante do doom metal é sua capacidade de criação e experimentação, que o leva a combinar e testar com outros sub-gêneros do heavy metal e até mesmo fora do mundo metálico, como jazz e blues.
É por isso que há tantos rótulos dentro deste círculo: proto-doom, doom tradicional, death/doom, gothic/doom metal, doom metal épico, stoner metal, sludge metal, drone/doom metal, post-metal, post-hardcore, funeral doom metal, black/doom.
O doom metal é um gênero que não se cansa de inovar e experimentar, mas nunca deixando sua matriz musical já descrita.
Exemplos de subgêneros mais conhecidos:
Death/doom: É um gênero que mescla o doom metal clássico com algumas características do death metal.
Algumas bandas: Anathema, Cathedral, My Dying Bride, Draconian, Amorphis, The Gathering, Novembers Doom, Acid Witch, Winter, Estatic Fear, Katatonia, Swallow the Sun.

Restless Oblivion - Anathema
My paralysed heart
Is bleeding
My love's torn apart
Desire to be free
A bleak garden to cry
When my inamorato died
Loveless so real
Lifeline of mortality
Condemned to misery
Restless oblivion forever
A bleak garden to cry
When my inamorato died
My visionary dreams are vanquished
Aspirations fade away
Reverence dies within
A bleak garden to cry
When my inamorato died
Gothic/doom: Estilo que mescla o doom metal com a temática e música gótica.
Algumas bandas: Paradise Lost, My Dying Bride, Type O Negative, Virgin Black, Draconian e Abysmal Grief.

Return To The Sun - Paradise Lost
Fortunes jaws embrace
At failures loss throughout the days
Deploring scorn we face
My pain is loss through disarray
Return To the sun
Face to look inside my mind
A place you’ve never been
Face to look inside my mind
A place you’ve never dreamed
Vermilion the sands
The gallant slain
Your fallen God’s afraid
Eternal dying night & day
All folded laws are frayed
A sullen tragic masquerade
Return to the sun