Sempre que morre alguém muito importante e famoso, não é raro que, algum tempo depois, circulem lendas propagando sua não-morte. Com Jesus, não foi diferente e, até há pessoas convencidas de que ele não morreu na cruz.

Uma das histórias mais antigas foi difundida por Basilides, intelectual de Alexandria, versado tanto em escrituras hebréias quanto em Evangelhos cristão. Numa obra escrita entre 120 e 130, ele afirmava que a crucificação fora uma farsa, que em lugar de Jesus, quem morrera fora Simão de Cyrene, aquele que os Evangelhos mencionam ter ajudado o Cristo em sua dolorosa caminhada para o Calvário.
 
Em um dos Manuscritos de Nag Hammadi - o "Tratado do Grande Seth" - também se lê que Jesus escapou da cruz, através de uma engenhosa substituição, hipótese também adotada e difundida pela tradição muçulmana.
 
Certas correntes cristãs, tidas como "heréticas", algumas das quais com forte acento gnóstico, admitiam a morte de Jesus mas não a do Cristo. Segundo elas, Cristo (o elemento divino) abandonara o corpo de Jesus (o elemento humano), durante a agonia da crucificação. Teria sido nesse momento que o agonizante Jesus pronunciara a frase: Pai, por que me abandonastes?".

Há também outra história bastante insólita, sustentada pelo fundador e primeiro "imperator" da ordem rosacruz "Amorc", Spencer Lewis.
Em seu livro "A vida secreta de Jesus", ele afirma (baseado em supostos documentos antigos e secretos da Ordem) que Jesus era essênio e teria escapado à morte na cruz, por receber o perdão, à última hora, do imperador Tibério. Isso fez com que fosse retirado da cruz, ainda vivo, e tratado em um mosteiro esseu, onde viveu por muitos anos, até morrer, tranqüilamente, de morte natural.
 
Destaque-se que o único registro que dispomos sobre descrucificação na Antiguidade, refere-se a dois homens, sendo que um deles morreu logo após ser retirado da cruz , enquanto o outro sobreviveu.

Mas se Jesus não morreu na cruz, para onde ele foi depois daquele trágico dia?
As lendas que tentam responder a essa pergunta são, em geral, tão variadas quanto as que negam sua crucificação.

A Índia aparece como o local mais citado como seu refúgio, após ter escapado da morte em Jerusalém. Mas há também outros países do Extremo-Oriente, para onde se admite que ele tenha viajado.

Em março de 1973, a edição brasileira da conceituada revista francesa "Planeta", publicou esta pequena matéria:

"Em 1935, Hiromaro Takeuchi, morador da cidade japonesa de Isohara, descobriu um velho documento em sua casa, onde se lê que Jesus Cristo teria vivido na aldeia de Heral (atual Shingo), perto da cidade de Hachinohe, na prefeitura de Aomori. De acordo com o documento, ele morreu, pacificamente, com a idade de 106 anos".
 
O matéria diz ainda que, segundo o tal documento, Jesus já vivera no Japão, entre os 12 e os 30 anos, no tempo do imperador Suinin, tendo se torando aluno do sábio Etchu. "Terminada sua educação, ele retornou a Jerusalém, onde espalhou seus conhecimentos sobre o Japão - um país divino." (...)
"Ao contrário do que dizem os Evangelhos, Jesus não foi crucificado no Gólgota. Foi seu irmão mais jovem que morreu em seu lugar."