Lumea în care trăim

Bangkok

Cei care vizitează Bangkok, numit şi „Oraşul îngerilor“, „Oraşul culturilor“ sau „Ţara zâmbetului“, pot vedea şi trăi experienţa contrastului dintre dezvoltarea modernă şi atracţia culturii din ţara istorică. Înainte de a deveni capitala Thailandei în anul 1782,  Bang  Makok  ( astăzi Bangkok ), adică „Locul cu măslini“ era un  cartier periferic din Thonburi, un oraş fondat ca punct comercial la mijlocul sec. XVI.  Datorită apropierii sale de Ayuthaya, capitala Siamului, importanţa militară a oraşului a crescut de asemenea. În secolul XVIII s-a construit o fortăreaţă pe malurile râului Chao Phraya şi deasupra râului a fost suspendat un lanţ mare de fier pentru a bloca accesul oaspeţilor nepoftiţi.
În secolul XVIII târziu a fost fondată Dinastia Chakri  care a domnit apoi timp de mulţi ani. La scurt timp după fondarea sa, regele Rama I a mutat capitala la Bangkok, pe cealaltă parte a râului, considerând că era o poziţie mai uşor de apărat. Zidurile oraşului, extinderea sistemului de canalizare şi înălţarea de noi temple au fost realizate cu ajutorul miilor de prizonieri din războiul din Khmer. În 1785, când construcţia noii capitale a fost terminată, i s-a dat un nou nume. Acesta era foarte dificil de rostit, deoarece conţinea 164 de litere, iar semnificaţia sa descria nestemate celeste, ţări de necucerit şi adăposturi divine. Din fericire, numele său a fost apoi redus la Krung Thep ( Oraşul Îngerilor ) dar până în zilele noastre oraşul este încă cunoscut sub vechiul său nume, Bangkok.
În prima jumătate a secolului XIX, Bangkok a trecut printr-o perioadă de frenezie în construirea templelor sub domnia lui Rama III, iar punctul culminant al realizărilor succesorului său la tron a fost construirea primului drum al oraşului, de-a lungul râului, în 1861. Oraşul a crescut în toate direcţiile în primele decenii ale sec. XX şi numeroase drumuri au fost adăugate pentru a susţine noile forme de transport motorizat. În 1932 Thailanda a început să fie condusă de un guvern constituţional şi Bangkok a devenit centrul unui serviciu public în continuă expansiune şi astăzi. În timpul celui de al II-lea război mondial japonezii au ocupat pentru scurte perioade anumite părţi din oraş, iar după război Bangkok şi-a accelerat ritmul de modernizare. De la mijlocul anului 1960 orasul a devenit un punct de „odihnă şi relaxare“ preferat de trupele străine implicate în conflictul din Vietnam.

Periplu prin muzee

Muzeul naţional din Bangkok, situat în oraşul vechi, pe malul râului, este cel mai mare muzeu de acest fel din Asia de sud-est şi găzduieşte o minunată colecţie de artă thailandeză în care  sunt reprezentate toate stilurile şi perioadele, de la Dvaravati la Ratanakosin, iar  exponatele au ataşate descrieri în limba engleză. Complexul, folosit cândva pe post de palat, este alcătuit din mai multe clădiri vechi dar frumoase, construite cu designul arhitectural colorat al thailandezilor. Colecţiile permanente se focalizează pe instrumente muzicale tradiţionale din Thailanda, Laos, Cambodgia şi Indonezia, arme chinezeşti, ca şi ceramică, îmbrăcăminte, sculpturi în lemn şi textile - se recomandă tururile gratuite cu ghid în limba engleză, pentru a fi siguri că veţi vedea toate exponatele. În subsolul clădirii se află capela Buddhaisawan, construită în 1795 şi mai târziu restaurată şi care conţine nişte picturi murale foarte bine conservate.
Muzeul galeriilor naţionale adăposteşte exponate de artă tradiţională şi contemporană creată de artişti thailandezi. Muzeul filatelic, aflat la primul etaj al Birourilor Poştale Metropolitane prezintă  timbre vechi thailandeze şi străine, iar colecţia de cărţi poştale în limba thai şi în limbi străine este disponibilă la bibliotecă. Palatul Suan Pakkard, un complex de 5 case în stil thailandez cu o frumoasă grădină, adăposteşte o frumoasă colecţie de antichităţi. Pavilioanele sunt împodobite cu somptuoase frunze de aur caracteristice artei perioadei Ayutthaya târzii. Muzeul Vimamnek Mansion, situat în incinta Palatului Dusit, este cea mai mare clădire cu acoperişul aurit din lume. Are 81 de camere, holuri şi anticamere care păstrează exponate amintind de sfârşitul secolului. Celelalte clădiri din aceeaşi incintă de asemenea păstrează exponate de artă, ca şi colecţia de fotografii a regelui Bhumibol, colecţia de capodopere lucrate de mână ale reginei Sirikit, ceasuri şi veşminte vechi, ca şi trăsuri regale.
Casa lui Jim Thompson situată la capătul unei alei lângă Khlong Saen Saep, este un punct foarte interesant de vizitat, datorită arhitecturii thailandeze autentice şi artei sud-est asiatice. Thompson a fost un arhitect din New York care a lucrat ca spion în Thailanda în timpul celui de al doilea război mondial.  După ce şi-a instalat casa la Bangkok şi-a făcut treptat clientelă în întreaga lume, pentru un meşteşug care altfel ar fi murit. Fiecare zid din casa lui Thompson are faţada sa exterioară, spre interiorul clădirii expunând vederii rezidenţilor şi oaspeţilor sistemul de îmbinare a zidurilor.  În   1967 Thompson a dispărut în mod misterios în Malayezia, iar în acelaşi an sora sa a fost asasinată în SUA. Au circulat diferite versiuni conform cărora ucigaşul lui Jim Thompson a fost un spion, un  rival ori doar un tigru flămând.

Templele thailandeze

Wat Arun ( Templul dimineţii ) se numeşte astfel după zeul indian al dimineţii, Aruna şi iniţial a făcut parte din templul regal Thaksins. Regele Tak Sin a ales acest templu clădit în secolul 17 deoarece era primul templu din Thon Buri pe care îl atingea lumina dimineţii. Statuia de smarald a lui Buddha a fost adăpostită aici până a fost mutată la Wat Phra Kaeo în 1875. Chiar şi fără această statuie însă, templul a fost foarte venerat, iar regii Rama II şi Rama III l-au reconsturit şi l-au mărit până la dimensiunea sa actuală de 104 m. Astăzi Wat Arun are o turlă lungă în stil Khmer şi 4 turnuleţe care simbolizează muntele Meru, reprezentarea terestră a celor 33 de paradisuri. Turlele  sunt acoperite cu piese de porţelan pe care bărcile chinezeşti care veneau la Bangkok le foloseau ca balast. Turla principală are trepte abrupte care duc la cele două terase care formează baza  turlei. Diferitele straturi ( reprezentări ale paradisurilor ) sunt susţinute de „kinnari“, figuri jumătate om jumătate pasăre, şi demoni înfricoşători numiţi „Yak“. Pavilioanele primei platforme conţin statui ale lui Buddha la cele mai importante stadii ale vieţii sale în timp ce pe a doua terasă se află 4 statui ale zeului hindus Indra sau Erawan cu elefantul său cu 33 de capete.
Wat Phra Kaeo ( pe numele său official Wat Phra Si Rattanasatsadaram, adică „Templul lui Buddha de Smarald“ ), se află în  continuarea Marelui Palat, construit pe o bază comună în 1782. Împrejmuirea în suprafaţă  de 945,000 mp conţine aproape 100 clădiri care reprezintă 200 de ani de istorie regală şi arhitectură experimentală. Cea mai mare parte a arhitecturii poate fi clasificată ca aparţinând stilului Bangkok sau Rattanakosin. Wat Phra Kaeo este cel mai sacru dintre toate templele thailandeze şi mica statuie de smarald a lui Buddha de pe altarul său aurit din Capela Regală este cea mai preţuită imagine a lui Buddha în Thailanda. Când statuia a fost găsită în 1434 era acoperită cu ghips. Cu ani mai târziu acesta a început să se sfărâme şi s-au întâmplat câteva miracole care au adus statuii lui Buddha reputaţia că aduce noroc. Stilul mural Ayutthaya târziu vizibil pe pereţii din jur, reprezintă viaţa lui Buddha, iar superbele canaturi ale uşii, cu incrustaţii de sidef, înfăţişează scene din Ramakian, pereţii aurii exteriori şi unghiurile poleite reflectând soarele, în timp ce vântul cântă cu glasul clopotelor înşirate de-a lungul liniei acoperişului. Pe terasa superioară, lângă Capela Regală, există alte trei clădiri sacre : Pantheonul Regal, înconjurat de „kinnari“ feminini şi masculini care ţin Tripitaka ( scrierile sacre budiste ) şi impresionantul recipient de aur Phra Si Rattana Ched în care se află cenuşa lui Buddha.
Regele Rama III a contribuit de asemenea la  restaurarea templelor Wat Pho şi Wat Arun în forma în care sunt ele astăzi şi a început construcţia abandonată a Wat Saket, spectaculosul Templu al Muntelui de Aur ( care a fost terminat mai târziu de Rama V ). Rama IV, cunoscut şi sub numele de Mongkut, este probabil cel mai bine cunoscut occidentalilor din filmul „The King and I“ ( Regele şi eu ) şi varianta mai modernă „Anna and the King“ ( Anna  şi  regele ). Thailandezii găsesc aceste interpretări utilizate în film ca fiind jignitoare şi susţin cu dovezi că  ceea ce se pune pe seama Annei Leonowens este pură ficţiune. Adevăratul Rama IV a fost un lider strălucit, capabil să negocieze tratate cu puterile străine pentru a evita colonizarea Thailandei. În timpul său Bangkok-ul a profitat de politica sa comercială extinzându-şi portul şi pentru prima oară pavând străzile.
Deşi acestea două sunt cele mai mari şi mai impresionante temple din Bangkok, ele nu sunt nici pe departe singurele. Vechiul templu Wat Mahathat a fost construit în timpul domniei regelui Rama I. Astăzi adăposteşte universitatea budistă, unul din cele mai înalte forumuri de învăţământ din Thailanda şi de asemenea oferă meditaţii pentru străini.
În templul Wat Pho, aflat în vecinătatea Palatului Regal, se află o gigantică statuie aurită a lui  Buddha lungă de 46 m şi înaltă de 15 m cu soclul încrustat cu sidef. Acest  templu este privit ca un for al educaţiei publice şi este numit „prima universitate a Thailandei“. Templul Wat Ratchanbophit este un amestec de stiluri occidentale şi locale, demonstrând interesul pentru noi idei şi experimentarea acestora. Exteriorul capelei este în stil Thai, dar interiorul este decorat în stil european.
Wat Indravihan este cunoscut pentru o enormă statuie a lui Buddha stând în picioare, imagine numită Luang Pho To. Construită sub domnia regelui Rama IV, statuia are 32 m înălţime şi 10 m lăţime. Cocul din vârful capului statuii conţine o relicvă a Zeului Buddha adusă din Sri Lanka. Templul Wat Bowon Niwet, construit în 1829, este unul din cele mai importante temple prin faptul că abatele său a fost însuşi regele Rama IV înainte de a fi încoronat. Aici au locuit şi alţi regi în perioada lor de sihăstrie, printre care Rama VII şi majestatea sa regele Bhumibol Adulyadej. Wat Benchamabophit ( Templul de Marmură ) construit în timpul domniei regelui Rama V, conţine detalii ecleziastice europene ( vitralii )  şi adăposteşte o superbă colecţie de statuete ale lui Buddha, confecţionate din bronz.

 Bangkok astăzi

 La origine, Bangkok-ul era situat în centrul marelui oraş de astăzi, numit „Koh Rattanakosin“ sau „Rattanakosin Island“   ( Insula Rattanakosin ), o insulă cu o suprafaţă de 4412 ha. În acest spaţiu există numeroase structuri istorice importante ca  palate, temple, magazine şi altare. Câteva dintre acestea au fost deja înregistrate ca piese ale patrimoniului naţional. De asemenea, întreaga insulă a fost declarată „zonă ocrotită“ unde guvernul ia măsuri de protecţie în vederea protejării mediului înconjurător.
După o explozie economică în anii 1980, Bangkok a fost afectat de criza care a lovit Asia în 1997 - o criză care a venit cu semnale de ameninţare pe care puţini observatori locali şi internaţionali le-au conştientizat. Astăzi Bangkok îşi reia rolul de centru financiar al Asiei de sud-est găzduind  un amestec de investitori asiatici şi occidentali. Oraşul continuă să se extindă şi vibraţia comercială, carnală sau spirituală a străzilor sale  continuă să atragă o mulţime de vizitatori.

Articol realizat de
Elena Măruţă