George Michael

Artistul s-a născut la Londra pe 25 iunie 1963. „Toată lumea doreşte să fie star. Eu mi-am dorit şi am muncit din greu pentru a obţine acest statut. Dar am fost nefericit“. Transformarea lui Michael dintr-un adolescent urâţel în cel mai dorit cântăreţ al anilor 1980 este un subiect despre care evită să vorbească, deşi totul pare să se fi petrecut cu mult timp în urmă. Anii de început pot fi consideraţi ca paşi de formare spre ceea ce s-a dovedit a fi un parcurs glorios spre statutul de megastar. Născut şi botezat sub numele de Georgios Panayiotou, din tată grec-cipriot şi mamă englezoaică, George a fost o persoană mai degrabă ştearsă până în momentul în care l-a întâlnit pe Andrew Ridgeley în anul 1975. În câţiva ani, o dietă şi o schimbare de look au făcut ca în curând să devină un compozitor şi interpret de renume. A început mai întâi cu grupul Wham !. După semnarea în grabă a unui contract cu Innervision în martie 1982, grupul Wham ! a obţinut un succes enorm în clasamentele din Marea Britanie şi Statele Unite. Melodiile cântau despre adolescenţi, vorbeau despre şomaj, iubiri posesive, etc. După primul album, „Fantastic“, ce a ajuns pe locul întâi în Marea Britanie, Michael şi colegul său au scăpat de angajamentul restrictiv cu Innervision şi au semnat un contract cu casa de discuri Epic. Anii '80 au însemnat pentru formaţie şi în special pentru Michael numeroase discuri de platină, operaţii de chirurgie plastică, nenumărate premii, un turneu istoric în Republica Populară Chineză şi mai multe melodii care au atins prima poziţie în topuri. Se poate spune că Michael şi-a făcut ucenicia în duo-ul Wham !, care a fost considerată cea mai comercială formaţie destinată adolescenţilor din anii '80. În timpul celor trei ani de supremaţie alături de grup, Michael şi-a lansat şi două melodii solo. Prima dintre ele, apărută în 1984, „Careless Whispers“, a avut un success major. Totuşi, cea de-a doua melodie, „A Different Corner“, a fost mai apropiată de stilul Wham ! şi, deci, a creat senzaţia de deja-vu. Această melodie a ajuns în vârful topurilor în aprilie 1986, exact când grupul Wham ! a luat decizia de a se despărţi şi acest lucru a fost anunţat într-un concert de adio pe stadionul Wembley. Cu această ocazie, a fost lansată şi o colecţie de single-uri ce au adunat toate hiturile trupei, sub titulatura „The Final“.
Michael şi-a început munca la primul album solo la sfârşitul anului 1986. Primul single s-a dovedit a fi un eşec. Era un început ruşinos, dar va recupera prin succesul avut cu următorul album, „Faith“, din 1987, ajuns pe primele locuri în topurile de pe ambele părţi ale Atlanticului. Acest album conţine melodii pline de sentiment şi de un romantism seducător pentru tinerele fete. De la început se putea observa că acest album a fost destinat pieţei americane. Astfel, premiile nu au contenit să apară, după ce a vândut 8 milioane de albume iar patru single-uri au ajuns pe locul întâi doar în America. Deşi succesul ultimului album a atras după sine o mulţime de bani, Michael a început să aibă probleme în ceea ce priveşte viaţa personală.
Pentru cel de-al doilea album al său, apărut în 1990 şi numit într-un spirit optimist „Listen Without Prejudice, Vol. 1“, Michael şi-a schimbat atitudinea faţă de mass-media. Astfel, a refuzat pentru mult timp să acorde interviuri. Acest lucru îi va afecta vânzările şi, pe lângă acest lucru, va scoate la iveală neînţelegerile cu noua sa casă de discuri Sony Music. În opinia lui Michael, insuccesul s-a datorat casei de discuri, care s-a ocupat prea puţin de promovarea albumului. Aceleaşi probleme au apărut peste doi ani, cu albumul „Red Hot and Dance“, ale căror vânzări urmau să fie donate unor asociaţii de caritate care luptau împotriva virusului HIV. În octombrie 1992, Michael a decis să se despartă de compania Sony, pe care a descris-o ca o corporaţie gigantică, ce consideră artiştii doar nişte salariaţi. Era începutul a trei ani de îndelungi şi costisitoare dispute, care se vor culmina cu o confruntare în tribunal. După opt luni, juriul a dat următorul verdict : „contractul cu Sony era rezonabil şi just“. Astfel, Michael a trebuit să plătească 5 milioane de lire sterline companiei Sony, cu care a rupt orice angajament în iulie 1995. În plus, pentru libertatea sa, a fost de acord să ofere o cotă de profit din albumele viitoare şi 25 milioane de lire sterline din noile sale angajamente cu Virgin şi Dream Works SKG. Primul rezultat al acestui nou contract a apărut în ianuarie 1996, când melodia „Jesus To A Child“ şi „Fast Love“ au atins primele locuri în topuri. În acest fel, albumul „Older“ a devenit unul dintre cele mai bine vândute albume din 1996 şi de asemenea, primul album care a produs şase single-uri ce au ajuns în top. Discurile de platină şi premiile din industria de profit au început să curgă din nou. Iar următorul album, „Ladies and Gentlemen“, produs de Epic în 1998, i-au format imaginea de star. În 1999 a înregistrat albumul „Songs of the Last Century“.
În prezent, Michael încearcă să se regăsească. După ultimul album, „Freak !“ care conţine melodia „Shoot the Dog“, Michael are probleme în a-şi găsi un loc de trăit, şi aceasta se datorează refuzului Statelor Unite de a-i permite intrarea în ţară. Acest lucru se datorează videoclipului în care îi parodiază pe preşedintele Statelor Unite şi premierul Marii Britanii.
Stilul său rebel continuă şi astăzi prin melodia avangardistă „The Grave“ compusă de Don McLean, în care critică un posibil război. George Michael continuă să surprindă prin vocea şi prin ritmul muzicii.

Articol realizat de
Tiberiu Ioan Popescu