Robert Downey Jr. nasceu a 4 de Abril de 1965 na Greenwich Village em New York City e originalmente chamava-se Robert Downey Elias. Em 1970 apareceu no seu primeiro filme quando tinha apenas 5 anos. O filme era dirigido pelo seu pai Rober Downey Sr. que era um produtor de filmes independente e isto ajudou Robert a seguir a sua profissão de actor.

A ocupação de Downey Sr. levou-o a ele e à família de um lado para o outro e Downey Jr. teve de tentar habituar-se a diferentes escolas. Após aparecer em Greaser's Palace, mais um filme do seu pai aos sete anos, Robert foi estudar ballet na Escola Perry em Chelsea, Londres.

Após o divório dos pais, e enquanto a sua irmã se mudava para a Califórnia com o pai, Downey Jr. vivia em New York com a mãe. Alguns anos depois Downey Jr. decidiu ir viver com o pai para Los Angeles e foi estudar para a Escola Secundária de Santa Mónica, mas desistiu um ano depois. Em vez disso Downey Jr. trabalho num restaurante e numa loja de sapatos e apareceu em algumas produções de teatro local.
Eventualmente o pai ajudou-o a encontrar um agente e Downey Jr tentou arranjar alguns papeis em produções de filmes. Conseguiu um papel em "Firstborn" onde conheceu a estrela de "Sex & The City" Sara Jessica Parker. Os dois actores foram viver juntos apenas duas semanas depois do seu primeiro encontro.

Após aparecer na série "Saturday Night Live" aos 20 anos durante uma época, foi para Hollywood. Em 1987 conseguiu o papel principal no filme "The Pick Up Artist" de James Toback's onde fez ´concorrência´ a Molly Ringwald. Mas a rampa de sucesso de Downey foi o filme "Less Than Zero", no mesmo ano, onde ele representava um jovem viciado em cocaína. Isto levou-o a receber muitas propostas incluindo o principal papel (Charlin Chaplin) no filme de Sir Richard Attenborough's Chaplin pelo qual viria a ser nomeado para o oscar de melhor actor . Por esta altura a relação que tinha com Sara Jessica Parker terminou.

Um ano mais tarde, em 1992 Downey Jr. conheceu Deborah Falconer e casou-se com ele no dia 29 de Maio, após terem namorado apenas seis semanas. O casal teve um filho chamado Indio que nasceu a 7 de Setrembro do ano seguinte. No entanto, após alguns anos junto, o casal separou-se, em parte devido aos problemas de Downey Jr. com a droga e divorciaram-se em 2001.
Em 2000 Robert Downey Jr. foi convidado para participar em Ally McBeal e protagonizar o advogado Larry Paul. Graças ao seu sucesso foi convidado a ficar como parte do elenco e ganhou um Globo de Ouro e um SAG Award pela sua performance na série. Também foi nomeado para um Emmy. Em Ally McBeal Robert mostrou que sabe cantar tanto como actuar quando cantou "River" de Joni Mitchell's, "Chances Are" um dueto com Vonda Shepard e também "Every Breath You Take" juntamente com Sting. Até agora ainda só produziu uma canção, "Snakes" que está incluída no último álbum da Ally McBeal "For Once In My Life".
Infelizmente acabou por ser despedido da série devido ao seu envolvimento na droga e compromissos em tribunal.
Actualmente está a terminar uma sentença de 1 ano de reabilitação e será libertdo ainda este mês (Abril de 2002).
O primeiro trabalho que fez desde que esteve preso, foi o clip da musica "I Want Love" de Eltn John.
Robert também assinou com a companhia americana de sapatos Skechers e portanto vai aparecer em vários posters de publicidade.

Curiosidades:

Estudou ballet quando era novo.
Viveu com Sara Jessica Parker durante 7 anos, nos anos 80.

O que as pessoas dizem dele:

"Robert Downey Jr. é o melhor actor da sua geração." Larry King

"Downey e Flockhart têm uma química sedosa, tão carinhosa que nos deixam sempre à espera de mais. Eles encaixam-se tão facilmente afirmando que a Ally McBeal ainda consegue elevar-se acima do público." L.A. Times

"Robert Downey Jr. é um ladrão de cenas." Lius B. Honson, The Calgary Sun

"Ele consegue um dos melhores sorrisos de um filme apenas por levantar as sobrancelhas" Ebert

"Downey, cuja representação é tão real, tão subtil e tão atenta que assusta." Ebert

Mel Gibson disse recentemente: "Ele vai virar o mundo com o que ele faz. E acho que ele ainda não deitou tudo o que tem de bom cá para fora."

Filmes:
2000 Wonder Boys
1999 Black and White
1999 Bowfinger
1999 Friends & Lovers
1998 In Dreams
1998 U.S. Marshals
1998 The Gingerbread Man
1997 Hugo Pool
1997 Two Girls and a Guy
1997 One Night Stand
1996 Danger Zone
1995 Restoration
1995 Home for the Holidays
1995 Richard III
1995 Mr. Willowby's Christmas Tree
1994 A Century of Cinema
1994 Hail Caesar
1994 Only You
1994 Natural Born Killers
1993 Heart and Souls
1993 The Last Party
1993 Luck, Trust & Ketchup: Robert Altman In Carver Country
1993 Short Cuts
1992 Chaplin
1991 Too Much Sun
1991 Soapdish
1990 Air America
1989 That's Adequate
1989 True Believer
1989 Chances Are
1988 1969
1988 Johnny Be Good
1988 Rented Lips
1987 Dear America: Letters Home from Vietnam
1987 Less Than Zero
1987 The Pick-up Artist
1986 America
1986 Back to School
1985 Deadwait
1985 Weird Science
1985 Tuff Turf
1984 Firstborn
1983 Baby, It's You
1980 Up the Academy
1972 Greaser's Palace
1970 Pound

Séries Televisivas:
2000 Ally McBeal
1985 Mussolini: The Untold Story
1985 Saturday Night Live

Contacto:
Robert Downey Jr.
c/o ICM
8942 Wilshire Blvd.
Beverly Hills, CA 90211