Un matin, le ciel est bleu sur Boston, il fait tr�s beau.

Chez elle, Ally regarde par la fen�tre. Elle tend son visage aux rayons du soleil et se r�jouit de cette belle journ�e qui commence. Elle r�fl�chit, un doigt pos� sur ses l�vres.

Elle doit s'avouer que le temps lui para�t long sans nouvelles de Larry.

Larry boit une tasse de caf� en regardant par une fen�tre. Il scrute le ciel, ce beau temps le rend optimiste.

Il doit reconna�tre qu'Ally lui manque et qu'il est temps de tenter quelque chose.

Le soir au bar, Ally, Coretta, Elaine et Nelle sont seules � la table et discutent.

-" Des nouvelles de Larry ?" interroge Coretta.

-" Non, il doit �tre occup�, " suppose Ally, un peu nerveuse, " de toute mani�re, il n'a pas de comptes � me rendre, ce ne sont pas mes affaires..."

Elaine l�ve les yeux au ciel n'en croyant pas un mot : " Taratata, Ally."

- " Il fait ce qu'il veut, �a m'est �gal, nous ne sommes pas ensemble...," assure-t-elle, en jouant avec sa paille.

-" Ou alors, il est d�j� reparti � D�troit, " insinue Nelle.

-" Ah, ah, tr�s dr�le, Nelle, tu es toujours si gentille, " coupe Ally s�chement.

Un peu plus tard, Larry arrive tout sourire et tout charme dehors.

Il se dirige vers la table.

-" Salut les filles, vous passez une bonne soir�e ?"

Elles ont sursaut� en l'apercevant. Ally est heureuse de le revoir enfin, mais essaye de para�tre d�tach�e. Il fait le tour de la table avec un regard de potache, puis s'arr�te pr�s de� Coretta et l'invite : " Vous dansez Coretta ?"

Ally s'�trangle, folle de rage. D�cid�ment, elle trouve que cette plaisanterie est idiote et que Larry n'est pas dr�le du tout. Elaine, au contraire, s'amuse de la situation et de l'�nervement grandissant d'Ally.

Coretta et Larry semblent bien s'amuser ensemble et rient tr�s fort. Ils finissent par revenir vers la table et, comme Coretta s'efface, d'un geste rapide et d�cid� Larry saisit le poignet d'Ally. Sans rien demander et malgr� son refus, " laisse-moi�" il l'entra�ne sur la piste.

Ils commencent � danser soigneusement �loign�s l'un de l'autre. Il a n�gligemment pos� sa main sur sa taille. Bien d�cid�e � se montrer distante, Ally, rigide, les bras ballants le long du corps, regarde ostensiblement par-dessus son �paule. Il a bien remarqu� sa froideur et s'amuse de la savoir si r�solue � lui r�sister, il danse comme si de rien n'�tait, comme s'il lui suffisait d'attendre� Elle ne ressent rien d'autre que le poids et la chaleur de sa main, comme s'il n'y avait rien que cette main pos�e sur sa taille. Leurs yeux se rencontrent, Ally surprend le regard amus� de Larry, pas un instant dupe de son man�ge et s'en moquant m�me. Elle fuit ce regard narquois, s'�loignant plus loin encore de lui, tout plut�t que de lui laisser voir le trouble o� le simple fait de danser avec lui la plonge.

Quand Vonda a termin� sa chanson et en a commenc� une autre, ils ont continu� de danser sans y faire attention. Pour se donner une contenance, Ally mordille ses doigts. Une foule de petits d�tails reviennent � sa m�moire, elle a m�me reconnu le parfum de son eau de toilette. Elle ne peut d�tourner son attention de l'ouverture du col de sa chemise et se sent irr�sistiblement attir�e par ce coin de son cou. L'envie de se blottir contre lui la gagne, cette envie d'�tre dans ses bras enfin, depuis tant de temps et sa r�sistance faiblit petit � petit.

Il a senti cet imperceptible rel�chement de son dos et ne peut s'emp�cher d'esquisser un l�ger sourire, soulag� que la d�termination d'Ally fl�chisse. Il entrouvre sa main et doucement resserre son �treinte autour de sa taille. Lui n'a qu'une id�e, c'est de la serrer contre lui, un an qu'il en r�ve, un an sans Ally.

Elle a per�u cette pression de sa main dans son dos, les battements de son c�ur s'acc�l�rent, ses jambes tremblent un peu. Ils se rapprochent insensiblement l'un de l'autre et se fr�lent dans le mouvement de la musique. Elle s'est instinctivement recul�e et a ferm� les yeux. Quand elle les ouvre, c'est pour tomber dans les siens. Dans les yeux marron de Larry, ses yeux, ironiques et tendres, qui capturent son regard dans le sien, qui le garde. Il penche l�g�rement la t�te vers elle et son menton effleure ses cheveux. Ally n'en peut plus de r�sister. Tout d'un coup, elle pose son front au creux de son �paule, se cache dans son cou et, dans un soupir, laisse aller son corps contre le sien. Il a renvers� sa t�te en arri�re et ferm� les yeux pour savourer cet abandon. Il referme ses bras sur elle, l'�treint tendrement en enfouissant son visage dans ses cheveux. Coretta et Elaine, qui ont suivi toute la sc�ne, sourient attendries. Nelle d�tourne la t�te et contemple son cocktail.

Ils continuent de danser �troitement serr�s l'un contre l'autre.

Ils n'ont pas �chang� un mot depuis qu'ils sont sortis du bar. Ils marchent c�te � c�te, en faisant bien attention � ne pas se regarder.

-" Comme il fait doux ce soir, c'est le printemps, " remarque-t-elle.

-" Oui, cette fois, l'hiver est vraiment fini. "

Au-del� de cette banale constatation, ils ressentent que, plus qu'une simple saison, c'est leur hiver � tous les deux qui se termine, un an d'hiver entre eux. Et que c'est un vrai printemps, le leur, qui peut-�tre commence, un renouveau qui s'annonce.

Toujours sans la regarder, il lui a pris la main. Et elle la lui laisse. Ils marchent main dans la main, en silence, lentement, pour prolonger ce moment, le faire durer.

Arriv�s au bas de chez Ally, ils restent l�, face � face. Leurs yeux se rencontrent, se perdent, h�sitent, se retrouvent. Ils restent l� sans bouger si proches l'un de l'autre � se d�visager, intimid�s soudain.

Larry a tendu la main vers elle, caress� ses cheveux, le lobe de son oreille, comme il le faisait avant. Elle a ferm� les yeux, tellement troubl�e de reconna�tre ce geste si familier, saisie que cette simple caresse puisse �veiller en elle tant de souvenirs et d'�motion.

Ils sont immobiles, embarrass�s.

Elle se tourne vers sa porte, s'arr�te, r�fl�chit, se gratte le front, se retourne vers lui et, finalement, l�che dans un sourire malicieux :

-" Tu veux� entrer� voir� ma maison ?"

Il a pliss� les yeux et hoche la t�te, en riant l�g�rement.

Elle lui saisit la main et l'entra�ne chez elle.

Dans la chambre d�Ally, ils font l�amour doucement, intens�ment, presque avec gravit�.

Ils sont enlac�s l�un contre l�autre. La bouche de Larry caresse tendrement la nuque d�Ally, tandis que du bout de ses doigts, il va et vient le long de son bras.

� son oreille, il chuchote : " Ally� "

`-" Uuum ?"

-" Rien, c'est seulement pour prononcer ton nom� "

Il d�serre son �treinte pour qu�elle puisse se retourner vers lui. Les yeux dans les yeux, ils se contemplent.

-" � propos, j'aime bien ta chambre�"

Elle murmure : " Larry, je�" Il lui ferme la bouche d'un baiser et l'embrasse passionn�ment.

Ally sort de l�ascenseur sur un petit nuage, radieuse, ses pieds ne touchent pas terre. Des �toiles et des �tincelles scintillent dans ses yeux et autour de ses l�vres sous les yeux �bahis d�Elaine et de Raymond. Nelle hausse les �paules, agac�e et laisse tomber un " beurk" d�go�t�.

� la conf�rence du matin, Ally a gard� son visage illumin�. Richard, de l'autre cot� de la table, claque dans ses doigts pour la rappeler � l'ordre et s'adresse � elle :

-" Ally, es-tu capable de redescendre sur terre et de t'occuper d'une affaire ou t'int�resses-tu uniquement � te souvenir de tes orgasmes ?"

Choqu�e, Ally rugit " Richard !!!" en rougissant. Les autres baissent le nez et pouffent de rire dans leurs dossiers. Nelle tapote la table de ses ongles, exc�d�e.

La premi�re col�re pass�e, Ally retombe dans sa b�atitude, Richard soupire et confie l�affaire � d�autres.

Ally est aux toilettes-mixtes.

-" Alors ???" s'interesse, Coretta.

-" Aloors�." Ally a du mal � garder une mine d�tach�e.

-" Il semble qu'il n'ait pas fait que vous raccompagner�, " insinue Coretta, int�ress�e.

Ally ne peut s'emp�cher de rosir et de sourire d'un air ang�lique.

-" Je suis si heureuse pour vous deux."

-" Oh, mais cela ne signifie rien �, " glisse Ally en se ressaisissant, puis ajoute : " quelle nuit �" Elle balance la t�te de droite � gauche, rayonnante.

Elaine entre � ce moment et � leurs yeux brillants comprend instantan�ment leur gaiet�.

-" Nous parlions des � talents de Larry�, " explique Coretta

Elaine prend son air le plus coquin.

-" Pas besoin de le pr�ciser, Larry EST tellement SEXY�"

Ally lui jette un �il furax

-"� et je suis certaine qu'au lit� hum, hum�" Elaine s'est mise � transpirer et � s'�venter avec ses mains.

-"Elaine�, " s'�trangle Ally, "� comment �sez-vous ?" Puis elle commence � rire en se cachant le visage dans ses mains.

� ce moment, Nelle sort d'une toilette, les toise avec m�pris.

-" On se croirait dans un vestiaire de coll�giennes. De vrais ados !" Elle quitte la pi�ce avec dignit�.

Ally, Coretta et Elaine �clatent de rire.

Ally r�vasse quand le t�l�phone sonne.

-" Quelqu'un veut vous voir, je peux le faire entrer ?" demande Elaine, tout �moustill�e.

Ally ouvre la porte et d�couvre Larry, entour� des filles du bureau.

Richard, �nerv�, frappe dans ses mains.

-" Vous �tes ici pour faire de l�ARGENT et non du charme � cet� Ally peux-tu �loigner ton Casanova de mon personnel. "

Larry prend un air innocent et choqu� et rejoint Ally dans son bureau.

-" �a va ?" Il ferme la porte et commence � l'embrasser, elle s'�carte rapidement.

Il fronce les sourcils, �tonn� de sa froideur, se glisse derri�re elle et pose des petits baisers dans son cou. Elle se d�gage.

-" N'essayes pas de m'avoir avec des baisers."

-" Hou l�� Quelque chose ne va pas ?" s'�tonne-t-il, en grima�ant.

-" Oui, nous !"

-" NouS !!! � Nous ???� " Il roule les yeux, incr�dule et s'inqui�te : " Rassurez-moi, vous �tes bien l'Ally Mac Beal avec laquelle j'ai pass� la nuit ?"

-" Ah, ah ! Ne fais pas le malin. Parlons en de cette nuit, justement !"

Il la regarde de biais de plus en plus stup�fait.

-" D�sol�, je n'avais pas remarqu� que cette nuit avait �t� si� d�sagr�able�" insinue-t-il, avec une mimique mi-sensuelle, mi-amus�e.

Elle a sursaut� et agite les mains.

-" Oh, non, non, ce n'est pas cela !" Son visage s'illumine. " Cette nuit, c'�tait� " Elle balance la t�te, r�veuse et s'�tire le cou.

Larry qu�mande " C'�tait ???"

-"�C'�tait� sp�cial, oui, Larry, c'�tait � " Elle ouvre et referme la bouche. Des �tincelles jaillissent de ses l�vres et de ses yeux, "� merveilleux�"

Il l�ve les yeux au ciel, joint les mains " Merci, mon dieu !" et la contemple, radieux et combl�.

-"� mais o� allons, nous ? Tu le sais, tu es un amant� " Elle retrouve son air enchant�. " Et nous deux, c'est tellement� mais le sexe n'est pas tout�"

-" Oh, oh. J'ai l'impression que nous avons d�j� eu cette discussion� " Il se revoit dans le bureau de Tracy, � leur premi�re rencontre et sourit en plissant le nez.

-"�une relation ne se r�sume pas � ce qui se passe dans un lit."

Larry dodeline de la t�te, ses yeux p�tillent, gourmands.

-"D'accord ! On peut essayer bien d'autres endroits que le lit�"

Elle le menace.

-" Arr�te ! Je ne plaisante pas. Ne peux-tu �tre s�rieux un moment�"

Ally s'est sagement assise dans un fauteuil. "�ce n'est pas parce que cette nuit a �t� � merveilleuse et que nous faisons tellement bien l'amour ensemble, que tout est r�gl�."

Il s'est assis face � elle, la t�te pench�e, son menton pos� dans son poing.

-" Tu as l'air si s�r de toi, si s�r qu'il te suffit d'appara�tre pour que je tombe dans tes bras et que tout recommence."

-" Tu crois cela, Ally ? Tu crois vraiment cela ?" Il secoue la t�te " Si tu savais ! M�me � l'a�roport, j'ai failli ne pas prendre l'avion. J'avais tellement la frousse. Et quand je suis arriv� au bar, j'ai cru ne pas pouvoir chanter, j'avais si peur. Comment peux-tu croire que je ne craignais pas que tu me jettes."

-" Et si je le faisais ?" demande-t-elle, irrit�e.

-" J'attendrais. Je t'ai pr�venue que je ne renoncerais pas cette fois. " Il parle dans son poing ferm�, en la fixant droit dans les yeux. " Tu te figures que je n'ai pas r�fl�chi � tout �a. J'ai eu un an pour r�fl�chir � ce qui �tait arriv�."

-" Et ?" Elle est assise, toute droite, sur le bord du fauteuil, ses mains pos�es sur ses genoux serr�s.

-" Il fallait que je revienne, que je tente au moins. Au d�but, j'ai pens� qu'il serait impossible de r�parer ce qui avait �t� cass�. Que c'�tait fini. C'�tait horrible. Mais plus, le temps passait et plus je r�alisais qu'il �tait impossible de t'oublier. Et quand j'ai appris que tu appelais Larry un pauvre type nomm� Henry�" Il ne peut s'emp�cher de rire en imaginant la sc�ne.

Elle s'est recul�, " Comment as-tu su cela ???"

-" On me l'a racont� J'ai pens� que, moi aussi, je comptais encore pour toi."

Il s'est arr�t�, respire longuement. Se l�ve, s'appuie contre le bureau, les bras crois�s sur sa poitrine, l'observe, les sourcils relev�s.

-" Un jour, je me suis dit que tout cela ne pouvait se finir sur un stupide malentendu. Que notre amour m�ritait mieux que �a, que �a valait le coup de passer par-dessus mon orgueil, ma peur. Que je devais essayer, au moins, essayer. "

Elle le suit du regard.

-" Je suis s�rieux, tu sais. Nous n'avons plus quinze ans Ally. Je ne suis s�rement pas l'homme id�al. Je ne suis pas parfait. Je viens avec mon pass�, mes blessures, mes �checs. Nous avons eu nos vies d'avant : j'ai des ex �"

Elle l�ve les yeux au ciel et ricane : " eh, eh "

- "� Toi, tu as eu Billy� J'ai Sam, tu as Maddie maintenant. Nous nous sommes rencontr�s, aim�s, d�chir�s. Nous nous sommes s�par�s. Ne crois-tu pas que nous avons suffisamment souffert ?"

Il s'est tu, il la d�visage cherchant � deviner ses sentiments. Elle a d�tourn� les yeux sous l'intensit� de son regard et la justesse de ce qu'il vient de dire. Elle baisse la t�te, joue avec ses doigts.

-" Et cet amour ne t'a pas emp�ch� de dispara�tre. Tu es d�j� parti, j'aurai toujours peur que tu recommences un jour."

-" Justement ! Nous faisons le contraire des autres : nous avons d�j� rompu, je suis d�j� parti. C'est fait ! On est tranquille !"

-" Ne te moques pas de moi ! Comment peux-tu plaisanter avec des choses s�rieuses !"

-" Je suis s�rieux, tr�s s�rieux. Je suis l�, Ally. Je suis revenu, pour toi. Le seul c�t� positif de cette ann�e de merde a �t� de mesurer que l'unique chose qui comptait vraiment c'�tait d'�tre aupr�s de toi. Peux-tu comprendre cela ?"

-" Je voudrais bien. Mais qui dois-je croire celui qui voulait m'�pouser ou celui qui n'�tait pas certain de pouvoir me promettre quoi que ce soit."

Il a pris ses poignets entre ses mains, l'a fait se lever, l'enlace et referme ses bras sur elle.

-" Crois-tu que nous n'ayons rien appris ? Que nous referons les m�mes erreurs ? Nous avons d�j� v�cu le pire. Ne penses-tu pas que nous m�ritons d'�tre heureux tous les deux, nous avons perdu assez de temps, non ? Donnes-nous notre chance, Ally."

Il parle dans ses cheveux, l'embrasse dans le cou, derri�re l'oreille.

-" Tu regrettes r�ellement ce qui s'est pass� cette nuit ?" lui demande-t-il s�rieusement, sans fanfaronnade, cette fois-ci.

-" Oh non, pas un instant. Je le voulais vraiment."

Ils restent enlac�s � se bercer. Il chuchote � son oreille :

-" Tu sais, je n'ai jamais pens� qu'il n'y avait que le sexe entre nous. "

-" Dommage..." Elle attire le visage de Larry entre ses mains et presse amoureusement ses l�vres sur les siennes.

Dans la p�nombre de sa chambre, Ally se r�veille, ouvre lentement les yeux.

La seule r�alit� dont elle ait conscience est cette main alanguie sur sa hanche et cette jambe en travers des siennes.

Avec pr�caution, elle tourne la t�te et sourit tendrement. Couch� sur le ventre, il dort profond�ment, son visage tourn� vers elle, d�tendu, serein. Sa respiration est calme, r�guli�re.

Elle s'�tait pourtant jur� d'�tre ferme, de ne plus succomber avant d'avoir r�solu tous les probl�mes, de s'�tre expliqu�s sur tous les sujets, d'avoir discut� encore et encore, d'�tre s�re, certaine, de lui, d'elle, d'eux� mais � mais�

Mais� Il est l�, allong� pr�s d'elle, si paisible, si tranquille, heureux dans son sommeil. Elle le contemple et plus rien d'autre n'existe, le monde a disparu. Il n'y a plus que cette chambre, que ce lit, que cet homme, justement cet homme, endormi � ses cot�s.

Rester l�, avec sa main sur sa hanche, sa jambe sur les siennes, dans cette qui�tude, cette tendresse, cet abandon.

Ne pas bouger, surtout ne plus bouger, jamais.

En fin de matin�e, on frappe � son bureau. Larry passe la t�te par la porte.

-" �a va ?" Sa voix est gaie. Et cette gaiet� met Ally de bonne humeur.

Par-dessus le bureau, il lui embrasse le bout du nez. " Tu m'as manqu�e� "

-" Hum, Larryyy. �a fait quoi ? M�me pas trois heures ?" r�pond-elle gentiment.

-" Tu en es sure ? Le temps m'a paru bien plus long�" murmure-t-il tendrement en lui frottant le nez. "Je peux t'inviter � d�jeuner ou je dois passer par Elaine pour prendre rendez-vous ?"

Elle fait semblant de v�rifier son agenda.

-" Vous avez de la chance, Monsieur Larry, je suis libre ce midi."

Larry l'entra�ne. Ils attendent l'ascenseur en se b�cotant comme des coll�giens sous l'�il attendri d'Elaine.

Ils marchent dans la rue quand Ally s'aper�oit qu'ils sont arriv�s devant le glacier.

-" Ah, non pas ici, " refuse-t-elle, en montrant la vitrine.

Il lui saisit ses mains dans les siennes, " Si. "

-" Noon, Larry, cet endroit me rappelle de trop mauvais souvenirs."

-" Justement, Ally, c'est le meilleur moyen de les effacer."

Il la tire � l'int�rieur. Mais avant qu'ils s'asseyent, il prend le serveur � part pour qu'il d�barrasse soigneusement leur table de� toutes les cr�mes et les sauces �.

Ally rit " Tu crains quelque chose ?"

-" Seulement prudent, on ne sait jamais�"

Assis � la table, ils se d�vorent des yeux.

-" Oh, comme je vous aime Ally Mac Beal, " d�clare Larry, joyeusement, en glissant sa main dans ses cheveux.

-" J'ai bien peur de vous aimer aussi, Monsieur Larry," r�pond-elle, puis elle baisse la t�te." Je voudrais m'excuser�" Larry est intrigu� " T'excuser ?"

-" Oui, je voudrais m'excuser pour ce que j'ai fait � ici. J'ai �t� pu�rile, idiote. Je ne t'ai laiss� aucune chance de t'expliquer. Je le regrette vraiment. J'ai agi comme une enfant g�t�e. J'ai honte maintenant, c'�tait stupide et si humiliant pour toi. Peux-tu me pardonner ? Je suis d�sol�e, vraiment d�sol�e."

Il a pos� un doigt sur ses l�vres. "Chut, c'est fini, c'est fini."

Ils restent silencieux. Du bout de ses doigts, il lui caresse doucement le front.

� ce moment, le portable de Larry sonne. Il s'excuse et r�pond :

-" Allo ? Salut fiston, " se tourne vers Ally, " c�est Sam."

Au souvenir de Sam, Ally sourit et fait signe d�un baiser � lui transmettre. Larry lui tend alors le portable " Sam veut te parler."

-" Hello, Sammy, contente de t'entendre, comment vas-tu ?"

-" Tr�s bien, et vous deux ? "

-" Nous deux ?"

-" Oui Papa et toi� Vous �tes chez le glacier ?"

Elle tord le nez, surprise et bafouille :

-" Comment sais-tu �a ?" Elle remarque que Larry a baiss� la t�te et sourit dans son menton.

-" Ally, j�ai quelque chose de tr�s, tr�s important � te demander� "

Elle s��tonne, alors que Larry s�enfonce de plus en plus sur sa chaise.

Elle entend Sam reprendre sa respiration et avec une voix solennelle :

-" Ally, veux-tu �pouser mon Papa ?"

Elle a le souffle coup� de stupeur et �carquille les yeux. Larry, lui, a compl�tement plong� sous la nappe, tout en faisant semblant de ne pas s'int�resser � la conversation...

-" Ally ??? Tu m�as entendu. Veux-tu te marier avec mon p�re, car tu sais, il t�aime tant et sans toi il est si malheureux. Et puis, moi �a me ferait tellement plaisir."

Ally a retrouv� sa voix et furibarde se tourne vers Larry :

-" Mon dieu, mais quel l�che !!! Te servir de ton fils. C'est minable !"

� l�autre bout du t�l�phone, on entend Sam qui appelle " Ally, Ally, ne vous disputez pas. "

Elle reprend le combin�, " Sam, mon gar�on, j'ai � quelque chose r�gler avec ton p�re. Au revoir." Le rend � Larry qui, tr�s mal � l'aise, conclut :

-" � plus tard, mon fils, je te rappellerai."

Les yeux d'Ally lancent des �clairs. Larry, qui voit venir l'orage, s'est cach� le visage derri�re sa main.

-" C'est pas vrai ! Tu ne peux pas faire les choses TOI-M�ME !!! Tu n'as pas honte d'utiliser ton fils !!! Tu es nul !" Elle b�gaye d'indignation. " Quel sale hypocrite !!! Tu te dissimules toujours, Larry, dans un g�teau, derri�re les mots que tu laisses, derri�re Sam. Quand c'est important, tu fuis, tu te caches. Quand tu as quelque chose d'important � dire quand auras-tu le courage de le DIRE TOI-M�ME !!!"

Elle tape violemment la table avec son doigt et sa voix est mont�e si fort que tout le caf� s'est tourn� vers eux. Larry l'�pie � travers sa main. Puis il enl�ve ses lunettes, m�chonne nerveusement la branche, les remet, h�site. Ally s'agite et s'impatiente. Il prend une aspiration, ajuste ses lunettes avec un doigt, rel�ve les sourcils.

-" Ally�" Les mots ont du mal � sortir de sa bouche, " Ally� Ally� veux-tu r�fl�chir � ce que t'a demand� Sam�"

Il laisse s'�couler un silence et l�che, d'une voix sourde :

-" Et� � ce que� JE TE demande� MOI� aussi. "

Il a enlev� ses lunettes, ferm� les yeux et pos� sa bouche dans sa main.

Ally est d�concert�e. Elle ressent comme un grand vide en elle et ne sait plus si c'est la col�re ou l'�motion qui la font frissonner et trembler de la t�te aux pieds.

Elle saisit sa cuill�re et se met � remuer fr�n�tiquement sa glace d'un air bizarre. Elle s'acharne sur sa glace sous le regard de plus en plus alarm� de Larry. Il s'assure, d'un coup d'�il, que le chocolat et la cr�me sont hors de port�e � et rentre la t�te dans les �paules pour se prot�ger d'une �ventuelle r�action�

Ally r�alise l'�tranget� de son attitude et s'amuse de l'inqui�tude de Larry. Elle continue � jouer avec sa glace et laisse tomber avec un grand sourire taquin :

-" Je v�rifie seulement que la bague n'est pas cach�e dans la glace, cette fois"

Soulag�, Larry explose de rire, Ally avec lui. Et tout le caf� avec eux.

Ally est chez elle, tournant et retournant dans sa t�te, la proposition de Larry.

Le soir tombe, Ally r�fl�chit toujours. Elle est partag�e entre l'envie de dire " oui " et la crainte de dire " oui ", entre son amour pour Larry et le souvenir de leur rupture. Entre l'envie de ce bonheur et l'angoisse de souffrir encore. Elle voudrait bien que ce soit simple, mais �a ne l'est pas.

� un moment, elle per�oit une pr�sence, elle sait qui peut-�tre la seule pr�sence dont elle a besoin dans ses moments de doute ou de chagrin.

-" Billy, c'est toi ?" demande-t-elle, intrigu�e.

-" Oui Ally, je suis l�. " Elle le d�couvre devant elle. Billy, son ange gardien.

-" Oh, comme c'est gentil d'�tre l� Billy, comme je suis heureuse que tu viennes me voir. " Elle le regarde affectueusement, ils se sourient.

-" J'ai l'impression que tu as besoin de moi. Tu veux qu'on discute ?"

-" Oh oui, j'ai bien besoin de toi, " avoue-t-elle en se grattant le front. "Voil�� Larry m'a demand� de� l'�pouser. " Elle fait une grimace mi-gaie, mi-triste.

Billy rit. " A�e, a�e, a�e, c'est une vraie cette catastrophe, en effet ! " plaisante-t-il.

Il s'est assis � c�t� d'elle.

Ally est vex�e. " Ne te moque pas de moi ! Ce n'est pas si simple. Il est parti, je suis rest�e sans nouvelle et il revient comme cela. Ce serait trop facile de r�appara�tre et que tout soit oubli�, non ?"

-" Hou l�, tu ne cherches pas � te venger, tout de m�me ? Tu avais ta part dans cette rupture, non ? Couvrir un homme de glace� " s'amuse-t-il.

-" Je sais, ce n'�tait pas tr�s malin. Mais cela ne change rien, je crains qu'il ne reparte un jour. Tu sais, il y a un an, il avait peur de s'engager, alors pourquoi aurait-il chang� ? "

-" C'�tait il y a un an, Ally. Il a du y r�fl�chir et il est revenu. Ce n'�tait pas facile pour lui de revenir, de tenter de te reconqu�rir. Ne penses-tu pas que ce soit une preuve suffisante ? Ne penses-tu pas que s'il a d�cid� de faire cela c'est parce qu'il t'aime vraiment et que tu peux croire en lui. Tu l'aimes, n'est ce pas ?"

Elle a ferm� les yeux et s'enflamme : " Bien s�r que je l'aime, je l'aime plus que� " Elle s'est arr�t�e dans sa phrase, g�n�e de cet aveu.

-" Plus que tous les autres ?" finit Billy en souriant tendrement. " Alors pourquoi h�sites-tu ? "

-" Parce que j'ai trop souffert l'ann�e derni�re. Je ne le supporterais plus. Comment pourrais-je �tre s�re qu'il ne recommencera pas. "

-" Vas-tu rester toute ta vie � attendre d��tre S�RE ? Mais Ally, on n�est jamais s�r. Il faut oser, parier. Je ne peux te promettre que Larry ne te quittera pas. C'est peut-�tre m�me toi qui le quitteras, qui sais. Le temps passe Ally et si tu refuses un homme qui t�aime tant et que tu aimes tant, vers quoi vas-tu aller ? Si tu n'acceptes pas l'amour que t'offre Larry, quelle sera ta vie ? Tu le regretteras toujours. Et une vie de regrets, c'est terrible."

Elle est touch�e des paroles de Billy.

-" Billy, peut-tu m�assurer qu�il ne me quittera plus, qu�il m�aimera toujours, m�me� quand je ne serai plus jolie, que j�aurai des rides, que je serai vieille ?"

Billy prend Ally dans ses bras doucement comme une petite fille.

-" Ally� Ally. Je ne peux te jurer que Larry t�aimera toujours, ni que tu l�aimeras toujours. Mais je peux t'affirmer que vous avez travers� cette s�paration et que vous vous aimez toujours, et peut-�tre plus. Ally, si Larry d�sire passer sa vie avec toi, c'est qu'il a envie que �a marche, qu'il croit que c'est possible. C'est qu'il se sent pr�t maintenant. Tu ne peux lui reprocher d'avoir fui parce qu'il avait peur et faire la m�me chose ! Allons, Ally ne craint pas de t�engager, de faire confiance, de lui faire confiance, d'y croire toi aussi. "

-" Oh si Billy j'ai peur, tr�s peur, " murmure-t-elle, serr�e contre lui.

-" De quoi as-tu vraiment peur: qu'il reparte ou de dire "oui" � quelqu'un ?" lui demande-t-il finalement.

-" Peut-�tre les deux. Tu as raison, " reconnait-elle. "C'est effrayant de dire " oui ", comme si je devais sauter en parachute. Je suis effray�e � l'id�e de d�cider pour ma vie. Et que ce soit avec Larry m'excite et me terrifie. Je sais que c'est l'homme de ma vie, je suis s�re que c'est lui et pourtant j'ai peur. Parce que je voudrais que cet amour-l� ne s'ab�me jamais, ne se finisse jamais. "

-" Ally r�fl�chit bien, je peux t'affirmer que si tu ne fais pas confiance, tu vas passer � c�t� du bonheur et peut-�tre m�me de ta vie. Tu resteras toujours avec le regret d'avoir manqu� l'amour de ta vie. Et moi, je voudrais tellement te voir heureuse. "

-" Oh Billy, dis-moi ce que je dois faire ?" Elle se tourne vers lui, il lui caresse la joue, lui sourit et dispara�t. Elle reste assise sur le canap�, les yeux �carquill�s, sans bouger.

Le lendemain, Ally et Larry se prom�nent dans un parc, elle marche un peu devant lui, puis se retourne, lui fait face et, brusquement, demande, espi�gle :

- " Et la bague ? J'esp�re qu'elle est belle, au moins ???"

Larry fronce les sourcils, cligne des yeux et comprend le sens de la question d'Ally. Hilare et ravi, il sort de la poche int�rieure de sa veste, un �tui de velours noir qu�il agite devant les yeux brillants d�Ally. Ils tombent dans les bras l�un de l�autre, se serrent � s'en �touffer, en riant et tourbillonnant.

Ally sort de l'ascenseur en tenant sa main gauche devant elle. La bague, qu'elle porte au doigt, �tincelle et lance des feux dans tout le bureau.

Elaine b�gaye : "Ally ???" Elle se met � battre des mains et la f�licite. Coretta arrive et applaudit.

Ally ne dit rien, incapable de parler et laisse admirer sa bague. Richard attir� par ce brouhaha, s'�trangle et manque de d�faillir. Nelle, elle, �value le prix de la pierre�

Ally est assise sur son bureau, Larry debout devant elle, ils sont absorb�s dans un baiser fougueux qui semble ne pas finir. Quand leurs l�vres se s�parent tout de m�me, Ally chuchote � son oreille :

-" Waouh� Monsieur Larry, huuuuum ! "

Larry s�est recul�, avec un petit air satisfait.

-" Je fais de mon mieux pour que tu ne changes pas d�avis�"

Ally sourit et admirant sa bague, demande, perfide :

-" Si je changeais d�avis, je pourrais la garder ? "

-" Noooooon, " rugit Larry, mi-mena�ant, mi-tendre.

-" Bon, alors c�est toujours d'accord, " ajoute-t-elle, malicieuse.

Il l�a repris dans ses bras.

-" Des projets pour le d�jeuner ?" interroge-t-elle, entre deux baisers.

Larry s�est recul� d�un coup et grimace en tordant le nez, tr�s mal � l�aise.

-" Heu �" Il fixe le sol et l�che en regardant par-dessus ses lunettes : " J�ai� rendez-vous � ," et prenant sa respiration " avec� Helena."

-" Hel� , " Ally a saut� du bureau. Mais ce qui avait commenc� dans un hurlement se termine doucement, "�ena " dans un sourire. " Bien, bien, " dit-elle avec gentillesse.

-" �a ne t' ennuie pas ?" s'�tonne-t-il, craintif.

-" Mais non, Larry, pourquoi �a me d�rangerait ? " assure-t-elle, calmement. " Helena est charmante... Tu sais, je n�ai plus peur. Et puis�," elle fait miroiter sa bague.

Il lui pose une bise sur le nez, " merci ".

-" Donnes-lui toutes mes amiti�s, " lui lance-t-elle, " mais attention� pas de cr�me fra�che. "

-" Promis. Pas de cr�me fra�che." Il la quitte sur un dernier baiser.

Elle d�croche le t�l�phone pour appeler sa m�re.

Larry et Helena d�jeunent ensemble. Larry est aux anges, Helena le f�licite :

-" Je suis tellement contente pour vous. Enfin, tu sembles heureux. Tu sais, je me suis toujours consid�r�e un peu coupable et je suis soulag�e que, finalement, vous y soyez arriv�s."

-" Non, c'est moi qui te doit ce bonheur. C'est toi qui m'a encourag� � revenir, � tenter quelque chose. C'est toi qui m'a persuad� que c'�tait possible. Sans toi et Coretta, je ne me serais peut-�tre pas d�cid�." Larry sourit satisfait. "�Et tout cela parce que tu t'es bouscul�e dans Ally, comme quoi le hasard !"

-" Le hasard�" Helena r�p�te ce mot, grimace, un peu confuse. Elle fixe Larry, pose son menton sur ses mains crois�es.

-" Larry, puis je te confier un� secret." Il s'�tonne.

-" Eh bien, ma "rencontre" avec Ally n�est pas vraiment un� hasard�" Larry �carquille les yeux. " Tu sais apr�s ton d�part, je suis rest�e en relation avec Coretta. Nous nous parlions de temps en temps. Apr�s un de tes coups de fil, j'ai compris que tu n'allais pas bien et que tu ne te remettais pas de cette rupture. J'�tais inqui�te pour toi. J'en ai parl� avec Coretta, je lui ai demand� o� en �tait Ally. Elle m'a r�pondu que, malgr� les apparences, elle n��tait pas si sure qu�Ally ait compl�tement tourn� la page�"

Larry, stup�fait, �coute attentivement Helena.

Elle h�site. " Nous avons donc� d�cid� � d'aider un peu le destin. Coretta m'a renseign� sur ses habitudes et un beau matin�"

-" Tu t'es cogn�e dans Ally�, " termine Larry �bahi. "��a alors !" Il en reste bouche b�e.

-" Apr�s nous avons vu comment elle r�agissait et nous avons essay� de te persuader de revenir. Voil�. C'�tait tellement important pour moi de contribuer � r�parer les d�g�ts de l�an dernier. "

Larry secoue la t�te, encore sous le choc. " Mon dieu ! Oh, Helena, comment te remercier !" Il se l�ve et la prend dans ses bras, par-dessus la table.

En riant, elle le repousse, " Ah, non, Larry, si elle nous surprenait, tout recommencerait !"

Larry la rassure, " Non, Ally et moi savons ce que nous voulons maintenant. Nous n'avons plus peur, je suppose."

Helena le regarde tendrement.

-" Sois heureux enfin Larry, je pense que maintenant tu es pr�t. Tu le m�rites. Je suis certaine que tu la rendras heureuse."

Il prend sa main par-dessus la table et la serre tr�s fort dans la sienne.

Au bar, toute la table ne parle que des fian�ailles. Richard a r�ussi � pr�venir tout le monde et � les rassembler pour f�ter l'�v�nement. Ils ont, tous, voulu partager ce bonheur : John, bien sur, mais aussi Ren�e, Georgia, Ling, et m�me Helena.

Larry a demand� � Vonda de chanter "Once in my life " pour eux. Sous les applaudissements du gang, il entra�ne Ally sur la piste. En prenant sa main, Larry baise la bague et l'enlace. Ils dansent doucement, �troitement serr�s l�un contre l�autre.

� la table, on se retrouve. Entre deux �clats de rire, on discute, on �change des souvenirs. Ils ont, tous, tellement attendu ce moment o� Ally r�aliserait ses r�ves. Ils sont ravis de la voir heureuse, si visiblement heureuse avec Larry et se r�jouissent de son bonheur, enfin�

Ally et Larry, presque immobiles, front contre front, nez � nez, les yeux dans les yeux, se regardent � l�infini et ils dansent, dansent, dansent�.