La fascia di ozono, che si trova ad un'altezza di 15-20 km. dalla superficie terrestre, ha il compito di schermare dalle radiazioni ultraviolette
ad alta energia, mutagene e cancerogene.
IL buco è stato provocato dai gas clorofluorocarburi (Cfc) usati fino a pochi anni fa ad esempio nei frigoriferi.
Ogni anno si è distrutto circa il 2% dell'ozono, in Antartide la rarefazione ha raggiunto il 70%.
Gli effetti dei Cfc sono di lunga durata; la drastica riduzione del loro uso negli ultimi anni dovrebbe consentire la chiusura del buco entro 50 anni.