Los
empleados móviles tienen acceso a todos los recursos de la empresa.
Hace algunos años, la posibilidad de tener acceso a la información y los
servicios de la empresa desde fuera de la oficina era solo un sueño, y el
concepto de computación móvil se reducía al uso de portátiles y computadores de
mano 'desconectados'. Hoy, las tecnologías de comunicación inalámbrica han
permitido el surgimiento de nuevos dispositivos y de aplicaciones que ofrecen
todo tipo de funciones.
Al surgimiento de tecnologías de comunicación como Wi-Fi, Bluetooth
y redes celulares habilitadas para la transmisión de datos (GPRS, CDMA) se le
suma la mayor variedad de dispositivos móviles, que van desde el celular y el
computador de mano hasta el teléfono inteligente y el portátil, que en su
mayoría incluyen al menos una de estas tecnologías inalámbricas.
Para las empresas, lograr que sus ejecutivos y algunos
empleados que no permanecen en su oficina se mantengan comunicados y tengan
acceso a la información es un factor de competitividad importante.
Para las personas, estar de viaje, en su casa o en la calle,
por ejemplo, y poder permanecer conectadas a los sistemas de su empresa, tener
acceso permanente a su correo electrónico y a Internet se traduce en una mayor
productividad y libertad de acción.
Cabe aclarar que computación móvil no implica necesariamente
comunicaciones inalámbricas ni acceso a Internet. El simple hecho de consultar
o procesar información en un dispositivo implica la aplicación del concepto y
puede generar beneficios en las empresas. Sin embargo, el tener acceso
inalámbrico a Internet y a los sistemas de las compañías puede multiplicar sus
ventajas.
La única limitación actual de algunos dispositivos móviles
es la imposibilidad de mantener la conexión en todo lugar. Hoy, si un ejecutivo
tiene su portátil con Wi-Fi
conectado a un hotspot en un restaurante y debe irse
al aeropuerto, en el trayecto tendrá que estar desconectado hasta que encuentre
un nuevo hotspot (punto público de acceso inalámbrico).
En el futuro, tecnologías como Wi-Max ofrecerán conectividad en grandes áreas a alta
velocidad, y las tecnologías actuales podrán interconectarse entre sí.
Estos son algunos usos actuales de la computación móvil,
tanto para usuarios personales como para empresas:
- Internet en todo lugar. El usuario de un portátil o un
computador de mano con tecnología Wi-Fi puede
navegar desde el aeropuerto, un hotel o la oficina de un cliente. Con un
teléfono inteligente, o con un celular que le sirva de módem al computador,
puede utilizar la red celular para conectarse desde cualquier sitio, sin las
limitaciones de Wi-Fi, por
lo que el acceso a
- Comunicaciones a la máxima
potencia.
Hasta hace poco tiempo, la telefonía celular era la única alternativa de
comunicación instantánea desde cualquier sitio. Hoy, con un dispositivo móvil
el correo electrónico se convierte en el principal medio de comunicación, pues
resulta mucho más económico que las llamadas telefónicas y permite el envío de
documentos anexos.
Por otro lado, las aplicaciones de mensajería instantánea,
como ICQ o MSN Messenger, brindan las ventajas del correo electrónico con la
inmediatez de la voz, sumadas a la posibilidad de entablar conversaciones con
varias personas a la vez.
- Automatización de fuerza de ventas. Las empresas con vendedores de
campo (aquellos que visitan a sus clientes para ofrecerles o entregarles
productos) son algunas de las que más aprovechan la computación móvil,
generalmente con computadores de mano: sus vendedores toman pedidos, mantienen
sus inventarios actualizados en tiempo real, tienen catálogos y características
de productos, toman notas acerca de los intereses de sus clientes, entre otras
actividades.
Así, los vendedores simplifican su trabajo al no tener que
llenar planillas en papel, hacer sumas y otras operaciones, transcribir o
consolidar pedidos.
Por su parte, las empresas eliminan procesos, reducen los
errores en la transcripción de datos y mantienen la
información actualizada al día con la sincronización de los datos provenientes
de los dispositivos móviles (normalmente estos procesos no requieren
comunicación inalámbrica).
- Telefonía IP. Una de las grandes ventajas de la
telefonía IP (la cual utiliza Internet y las redes de cómputo de la empresa
para transportar las llamadas, en lugar de la red telefónica, por lo que reduce
costos) es la posibilidad de hacer y recibir llamadas de larga distancia en el
portátil u otros dispositivos por medio de los sistemas de telefonía IP de la
compañía.
Un ejecutivo viajero puede, de esta forma, utilizar su
computador portátil desde un hotel para hacer y recibir llamadas telefónicas a
su oficina y a otras sucursales de su empresa, y pagar solamente por la
conexión a Internet.
- Teletrabajo y empleados móviles. En algunos países, como Japón, las
empresas tienen limitaciones de espacio y los costos de arrendamiento son muy
altos, por lo que buscan alternativas para que sus empleados no necesiten un
lugar en las oficinas.
El teletrabajo –laborar desde la
casa o desde cualquier otro lugar– es una opción que
genera ahorros y, en ciertas condiciones (y para ciertas actividades), aumenta
el rendimiento y la productividad de los empleados.
Los límites para los teletrabajadores
son pocos: desde sus dispositivos tienen acceso a todas las funciones de
mensajería y colaboración (las mismas de programas como Outlook), tales como el
correo electrónico y la organización de agendas personales y de grupos; tienen
acceso a la información y los sistemas empresariales, como las aplicaciones de
ERP, las bases de datos y la intranet.
Adicionalmente, con programas de acceso remoto pueden
controlar el PC de la oficina, hacer presentaciones a sus compañeros de trabajo
o hacer reuniones virtuales mediante videoconferencia.