Zeleni čaj Još prije pet godina je zeleni čaj je bio rijetkost u većini naših kafića. Uz obavezni crni indijski čaj mogli ste još eventualno odlučiti između nekoliko vrsta voćnih i biljnih čajeva. Sad se situacija donekle promijenila, pa ćete na nekim bolje opskrbljenim mjestima biti u prilici da čak birate između nekoliko vrsta zelenog čaja. Razlog ovom velikom preokretu je njegova sve veća popularnost proizašla iz brojnih ljekovitih svojstava. Pijenje zelenog čaja nije samo izuzetan užitak, nego uz sve još i pomaže našem tijelu pri borbi s različitim bolestima. Prema kineskoj legendi, priča o zelenom čaju počinje 2737. godine prije Krista u vrijeme cara Shen Nunga. Taj mudar čovjek ušao je u povijest po svojoj sklonosti da prokuhava vodu za piće. To je činio nakon što je primijetio da prokuhana voda daje bolje zdravlje a time i produžuje život. Ključni trenutak dogodio kad je Shen Nungu za vrijeme prokuhavanja vode u nju palo nekoliko listova s obližnjeg drveta. Car je kušao novonastalo piće i bio zapanjen njegovim ugodnim okusom. Nazvao ga je «darom s neba» i otad svakodnevno pio. U početku je jedino postojao zeleni čaj. Tek kasnije su se pojavili crni i crveni čajevi. Razlika između njih je samo u procesu proizvodnje. Naime, što se čaj više procesuira, on postaje sve tamniji i tamniji. Listovi zelenog čaja se tek jednokratno izlažu toploj pari, dok se oni crnog i crvenog djelomično suše, drobe i fermentiraju. Nakon što je otkriven prije gotovo pet tisuća godina otkriven, čaj je postepeno širio na sve strane svijeta. Vremenom je postajao sve popularnijim, tako da je trenutno došao u poziciju da bude drugo najpopularnije piće nakon vode. Čaj su iz Kine u Europu po prvi put donijeli Nizozemci 1650. godine. U početku je čaj bio izuzetno skup i samo su si plemići i ostali viši slojevi mogli priuštiti luksuz njegovog ispijanja..Zeleni čaj je vrlo snažni antioksidant koji uklanja slobodne radikale iz organizma. Brojna znanstvena istraživanja su pokazala da njegovo redovito konzumiranje u dozama od 4 do 6 šalica na dan može smanjiti rizik pojavljivanja različitih oblika raka. U jednom od njih je čak izračunato da i strastveni pušači cigareta mogu profitirati od zelenog čaja jer im se vjerojatnost kancerogenih oboljenja smanjuje čak za 45 posto. Zeleni čaj bi trebali prigrliti i ljudi s visokim krvnim pritiskom. Njegovo djelovanje djeluje umirujuće i pojačava doticaj krvi u srce. U Aziji postoji običaj redovitog konzumiranja čaja uz svakodnevne obroke. Rezultat je daleko manji broj oboljenja arterija i srčanih napada. Po jednom istraživanju provedenom nad Japankama starijim od 40 godinama koje su pile oko pet šalica zelenog čaja na dan ispada da se time smanjio rizik od srčanog udara čak za 50 posto. Tokom prošlosti ljudi su koristili zeleni čaj pri liječenju alergija, arterioskleroze, astme, kolere, kašlja, depresije, hepatitisa, migrene i tifusa. Gotovo da nema bolesti kod koje taj čudesni napitak nije pokazao pozitivno djelovanje. U rijetkim slučajevima pretjeranog konzumiranja znalo je doći do živčane napetosti i određenih oblika čira na stomaku. Zeleni čaj nije preporučljivo uzimati osobama koje pate od hipertenzije i nesanice. Određeni postotak kofeina koji on sadrži mogao bi pojačati njihove probleme. U svijetu postoji veliki broj različitih vrsta zelenog čaja među kojima su najpoznatije one kineske i japanske. U našim prodavaonicama većinom se mogu naći one japanskog podrijetla, kao što su npr. kukicha, sencha, bancha i hojicha, dok se kineske zastupljene preko jasmina i gunpowdera. Pripremanje zelenog čaja zahtijeva veliku pozornost. Prije svega morate dobro pripaziti koliko dugo ćete listiće držati potopljene u vrućoj vodi, te kolika će biti toplina te vode. Neke vrste zahtijevaju duže ostajanje u vodi, dok druge traže kraće. U svakom slučaju kad zeleni čaj naručujete u kafiću, obavezno zamolite konobara da vam vrećicu donese odvojeno od vode u koju ćete je staviti. Ukoliko to ne učinite u pravilu ćete dobiti bezukusan čaj koji je predugo stajao u vodi i zbog toga izgubio svoja ljekovita svojstva. Vrećicu zelenog čaja koji se kod nas poslužuje treba u vrućoj vodi držati 2 do 3 minute, a to je prekratko vrijeme za pristizanje bilo kojeg prosječnog konobara. Japanci su od ispijanja čaja učinili pravu umjetnost. Ritual ispijanja čaja svojevrsna je meditacija i izuzetno pozitivno djeluje na sveukupno stanje i tijela i duše. Iz tog razloga pokušajte se i vi ponekad izboriti za trenutke mira u kojima ćete potpuno svjesno ispiti šalicu svog omiljenog zelenog čaja. Užitak je zagarantiran.