EDGAR ALLAN POE
Es Edgar Allan Poe un maestro del
género de terror. Sus relatos cortos que se cuentan por docenas son tan
sumamente excepcionales que no solo los amantes del género suelen tenerlos como
libros de cabecera, sino que hasta el menos aficionado habrá oído hablar de
ellos o incluso los habrá visto tanto en la pequeña o gran pantalla. Los cuentos
de Poe han sido llevados al cine una y otra vez y aunque quizás creáis que no
conocéis ninguna de sus historias, seguramente más de una historia vista en
televisión tiene su origen en un relato de Poe.
La vida de este escritor
estadounidense es casi tan estremecedora como muchos de sus relatos. Siempre
deseó ser poeta, era su máximo anhelo, pero las necesidades económicas lo
condujeron a la prosa. Aunque no podemos decir que fuese el creador de los
relatos de miedo fue un maestro en su arte y fue quien inició la novela
policiaca; su relato 'El escarabajo de oro' (1843), que trata de la búsqueda de
un tesoro enterrado, es buena prueba de ello.
Su corta vida estuvo siempre marcada por la depresión, su tendencia a la
melancolía y su afición al alcohol y a las drogas que acabaron por destruirle.
Nació en Boston el 19 de enero de 1809. Sus padres, actores de teatro itinerantes, murieron siendo él niño, y fue criado por John Allan, un hombre de negocios rico de Richmond (Virginia), que probablemente fue su padrino. A los seis años viajó con la familia Allan a Inglaterra donde ingresó en un internado privado. Después de regresar a Estados Unidos en 1820 siguió estudiando en centros privados y asistió a la universidad de Virginia durante un año, pero en 1827 su padre adoptivo, disgustado por la afición del joven a la bebida y al juego, se negó a pagar sus deudas y le obligó a trabajar como empleado.
Contrariando la voluntad de Allan,
Poe abandonó su nuevo trabajo, que detestaba, y viajó a Boston donde publicó
anónimamente su primer libro, Tamerlán y otros poemas (1827). Poco después se
alistó en el ejército, en el que permaneció dos años. En 1829 apareció su
segundo libro de poemas, Al Aaraf, y se reconcilió con Allan, que le consiguió
un cargo en la Academia militar, pero a los pocos meses fue despedido por
negligencia en el deber; su padre adoptivo le repudió para siempre.
Al año
siguiente de publicar su tercer libro, Poemas (1831), se trasladó a Baltimore,
donde vivió con su tía y una sobrina de 11 años, Virginia Clemm. En 1832, su
cuento 'Manuscrito encontrado en una botella' ganó un concurso patrocinado por
el Baltimore Saturday Visitor. De 1835 a 1837 fue redactor de Southern Baltimore
Messenger. En 1836 se casó con su joven sobrina y durante la década siguiente,
gran parte de la cual fue desgraciada a causa de la larga enfermedad de
Virginia, Poe trabajó como redactor para varias revistas en Filadelfia y Nueva
York. En 1847 falleció su mujer y él mismo cayó enfermo; su desastrosa adicción
al alcohol y las drogas, contribuyeron a su temprana muerte en Baltimore, el 7
de octubre de 1849.
El 3 de octubre se celebraba en la ciudad unos comicios. Poe como un vagabundo
más, se acercó a esta población para recibir el dinero que la chusma de
borrachines recibían a cuenta de ciertos partidos por depositar un voto a su
favor. El dinero que posiblemente necesitase el autor para emborracharse no lo
llegó a cobrar nunca. Fue hallado semiconsciente tirado en la calle. Llevaba
puestas ropas harapientas que ni siquiera eran suyas. Fue ingresado en el
hospital y cuatro días más tarde falleció en medio de terribles delirios e
incesantes imágenes de terror que acosaban su mente agotada.
El tío de Poe declaró a su muerte:
"Había conocido tanto dolor y tenía tan pocos motivos para sentirse satisfecho
con la vida que este cambio apenas puede considerarse una desgracia"
Edgar Allan Poe vivió una vida tortuosa marcada por el dolor, dolor que
nacía de su alma melancólica y depresiva y que intentó calmar mediante las
drogas y el alcohol. Por su puesto no solo no lo consiguió, sino que logró
perderse para siempre en algún paraje escalofriante de los nacidos de su mente.
Murió con tan solo 40 años y nos dejó páginas y páginas de horror, impregnadas
en su sudor alcohólico y su sangre envenenada.
Algunas de las obras de Poe:
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(c) _Alexiel_ 2002