SALUD MENTAL Y ACTIVIDAD FÍSICA

¿Existe alguna relación entre la actividad física y la salud mental?

Algunos indicios, pruebas, observaciones e investigaciones nos muestran la existencia de una relación muy estrecha entre la actividad física y la salud mental.
Numerosos estudios revelan que el ejercicio realizado a intensidad moderada puede ayudar a disminuir los niveles de ansiedad.
Existe consenso acerca del efecto terapéutico del ejercicio y se asocia a una menor tensión, cansancio, conducta agresiva, depresión e insomnio (Royal College of Physicians, 1991).
Las sensaciones de logro, de placer, de mejor aspecto físico y la distracción se pueden considerar como beneficios psicológicos del ejercicio. Recomendamos que el ejercicio se realice con determinada frecuencia semanal (3 a 5 veces por semana), con una duración de 15 a 60 minutos, a una intensidad de leve a moderada.
El tipo de actividad debería adaptarse a las necesidades, intereses y posibilidades de la persona.

A salir
Si es al aire libre, mejor, optimizando los efectos positivos como la distracción, el contacto con el aire y el cambio de paisaje. Evite las zonas muy transitadas como las calles o las avenidas céntricas. El stress del tráfico puede causar el efecto contrario al buscado.
Aproveche las plazas, playas o parques; si no hay más remedio, alguna calle poco concurrida. Conviene variar el recorrido cada tanto, cambie de calles o de zona si es posible. Alternar caminatas, pasear en bicicleta o sacar al perro pueden ser posibilidades de gran ayuda para disminuir los niveles de ansiedad o de stress.
Es conveniente una evaluación médica previa al inicio de un programa de entrenamiento o de actividad física. Se debe poner especial énfasis en la progresión - ir de menos a más -.
Un comienzo equivocado con el nivel de la persona puede conspirar contra la adherencia al ejercicio.

Evitemos la competencia
Como dijimos más arriba es preferible, para disminuir la ansiedad, actividades de intensidad leve a moderada. En tal sentido evitaremos las situaciones demasiado competitivas que conllevan una dosis extra de tensión.