Médico alemán y químico
que desarrollo la teoría del flogisto sobre la combustión
y procesos biológicos relacionados como la respiración,
fermentación y descomposición. La teoría dominó
el pensamiento químico por casi un siglo. También, a veces,
creyó en la alquimia y el animismo.
1660 Nace en Ansbach, Franconia.
Creció bajo la influencia del Pietismo, movimiento de reforma
moral de la Iglesia Luterana que enfatiza aspectos de devoción
y tolerancia del Cristianismo, similar a los Amigos (Cuáqueros)
en Inglaterra.
Estudia medicina en Jena, Turingia. Su profesor, Georg Wolfgang Wedel
proponía la escuela quimiátrica, que trata de explicar
los procesos de la vida en términos de la composición
química. Esto indujo en Stahl la creencia en la unidad de las
dos ciencias.
1684 Se graduó aunque había comenzado a enseñar
un año antes.
1687 Nombrado médico de la corte por Johann Ernst, duque
de Sachsen-Weimar.
1694 Federico III, elector de Brandenburgo, funda la Universidad
de Halle. Por 20 años Stahl trabajó en la escuela de medicina
con Friedrich Hoffmann, con quien tenía una gran amistad desde
sus años en Jena. Stahl enseñó medicina teórica,
fisiología, patología, dietética, farmacología
y botánica mientras Hoffmann enseñaba medicina práctica,
anatomía, física y química. Gradualmente sus puntos
de vista divergieron ya que Hoffmann se convirtió en un ardiente
defensor de la iatromecánica, que considera los organismos vivos
como máquinas que deben explicarse por las leyes de la mecánica.
Stahl permaneció fiel a la iatroquímica considerando los
procesos fisiológicos como cambios químicos y que ni una
ni otra podían explicar el fenómeno de la vida.
1716 Stahl es llamado a Berlín por Federico Guillermo
I, rey de Prusia.
Stahl unió dos eras con su teoría del flogisto. Fue la
primera explicación sistemática pero sin los conceptos
de átomo o elemento. La base de sus ideas se encuentran no en
el uso anterior de la palabra flogisto por van Helmont ni en las vagas
teorías de Johann Joachim Becher sino en el pensamiento de Aristóteles:
flogisto es la propiedad de ser combustible que se pierde en el proceso
de combustión pero que puede recuperarse por contacto con materiales
ricos en flogisto, como el carbón. Sobre una concepción
filosófica antigua, Stahl construyó una teoría
práctica que clarificó conceptos químicos fundamentales.