Cuando estamos en el proceso de pulido de nuestros espejos y llegamos a la etapa de ver la figura en el probador de Foucault nos topamos con el problema de cómo interpretar lo que estamos viendo. Las sombras que se producen pueden ser desde las más simples hasta las más complejas, dependiendo del tipo de figura que tenga el espejo. Cuando tenemos la suerte de que éste es esférico, poco y nada es lo que debemos interpretar, el tipo de sombra será semejante a la que muestra la figura 2.

Figura 2. Espejo esférico

Lo que muestra la figura superior es un espejo esférico en donde se puede apreciar una distribución casi pareja de las sombras. Aquellas zonas más oscuras que se aprecian en la foto son producto de pequeñas depresiones de la superficie pero que no afectan mayormente a la calidad de la figura. Cuando un espejo no presenta problemas en el borde éste se mostrará con un delgado anillo luminoso en todo su perímetro, incluso cuando con la navaja se intercepten todos los rayos reflejados por él y se vea la superficie obscura, siempre podrán apreciar ese delgado anillo. Por lo tanto, algo así es lo que se debe de apreciar en nuestro espejo si es que éste fuera esférico y sin problemas en su borde, pero en un gran porcentaje de veces la cosa no es así y lo más factible es que veamos lo que muestra la figura 3.

Figura 2. Espejo no esférico

Ya con este tipo de sombras comienza el quebradero de cabeza para saber qué cosa es lo que estamos viendo, si son zonas levantados o hundidas, borde caído o levantado, etc., por que según ese diagnóstico podremos ejecutar las acciones necesarias para corregir el problema.

Lo primero que se debe de tener claro es la dirección de avance de la navaja de nuestro probador cuando miramos el espejo. .

Figura 4. Dirección de avance de la navaja

Según este detalle constructivo de nuestro probador es como asumiremos ó mejor dicho imaginaremos es iluminado nuestro espejo. Si la navaja avanza hacia la izquierda, haremos la suposición de que el espejo es iluminado de forma rasante desde la izquierda y en caso que dicha navaja avance hacia la derecha supondremos lo contrario, o sea, que se ilumina rasante desde la derecha, de tal forma que las sombras sean una proyección de los defectos que presente el espejo tal como se aprecia en la figura 5.

Figura 5. Proyección de las sombras.

Como se puede apreciar arriba, las sombras del espejo son siempre las mismas, pero la forma de la figura cambia según como avance la navaja. En el primer caso se deduce que el espejo tiene borde caído y centro hundido y en el segundo es borde y centro levantado. Las formas en que se muestra la superficie en la gráfica es muy exagerada, por ejemplo, en el segundo caso no es que el espejo sea cóncavo, realmente en cierto modo lo es, pero ese levantamiento es apenas de unos pocos nanómetros con respecto a la figura ideal, esta exageración es solo para hacer más demostrativa la explicación.

Figura 6. Otro ejemplo de un espejo con problemas

Hay una gran diversidad de sombras que pueden aparecer en el Foucault y estas se deberán a los defectos que tenga la superficie bajo prueba. Las causas que pueden inducir estos defectos son también variadas, pero principalmente se recomienda cuidar la frecuencia y amplitud de las carreras, no ejercer presión durante el pulido, cuidar la dureza de la brea, que las carreras sean suaves y fluidas, cuidar la temperatura ambiente, que esta sea estable y que no fluctúe durante el tiempo que estemos puliendo, que las cesiones de pulido no sean inferior a una hora de trabajo continuo con pausas para sólo agregar más pulidor, etc.

En la animación de abajo (Figura 7.) se muestra cómo debe de verse un espejo esférico con el probador de Foucault. La extinción de la luz debe de ser completamente pareja a través de toda la superficie del espejo sin mostrar zonas ni claras ni obscuras, tampoco debe de notarse por el lado que entra la navaja ya que esto es señal de que ella se ubica justo en el punto en que se interceptan los rayos luminosos reflejados por el espejo.

Figura 7. El como se ve un espejo esférico

Sin embargo en la figura 8 se muestra cómo avanzan las sombras en un espejo no esférico, indistintamente que la sombra avance por la derecha o izquierda pero si presentan un patrón de sombras semejantes a como se ven en esta animación, que como pueden apreciar es muy distinta a la mostrada por la figura 7, es síntoma de que estamos frente a un espejo cuya superficie dista mucho de la figura esferoidal.

Figura 7. El como se ve un espejo no esférico

Una página que recomiendo que le den un vistazo y de la cual usé un par de imágenes ya que son muy buenas es bi-staff.beckman.uiuc.edu/~melockwo/mirror_making/foc_hall/foc_hall.html

Finalmente sólo espero que esta pequeña guía pueda servir a quienes comienzan con el tallado de espejos a tener algo más claro de cómo interpretar las sombras del Foucault, es todo lo que pretendo con este resumido artículo.

Last updated 8.2.2009

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