Escuela de Post Grado de la Armada

Operaciones Aeronavales

Batalla Aeronaval de Midway

 Elaborado por:

Cap (Ej) Aníbal Lanz Padrón

Caracas, 16 de Mayo de 2005

 

 

 

 

Midway fue la derrota naval más dura del Japón y marcó un punto crítico en la guerra del Pacífico. A fines de mayo zarpó del Japón y de Las Marianas, rumbo a Midway, una gran flota de 200 unidades en la que figuraban  acorazados, cruceros destructores, submarinos, aviones y ocho portaviones. El plan japonés fue descubierto y le permitió al almirante Chester Nimitz tomar las medidas del caso. Después de reforzar la isla de Midway con cuantos aviones, cañones y hombres disponía, luego de tres días de combate, el Almirante Yamamoto, con sus portaviones hundidos, suspendió la lucha y ordenó la retirada de su escuadra. Pese a tomar Attu, Kiska y Adak, en las Aleutianas occidentales, el 7 y 8 de junio, Yamamoto sufrió la mayor derrota naval de la historia japonesa. Perdió sus mejores cuatro portaviones, sus mejores pilotos de avión, 275 aviones y casi 5.000 hombres. Los Estados Unidos perdieron el portaviones Yorktown, el destructor Hamman, 150 aviones y 307 hombres, pero Midway continuó en manos norteamericanas.

 

Fecha del encuentro:

La Batalla Aeronaval de Midway tuvo su inicio el 3 de junio de 1.942, cuando los japoneses en una primera oleada tratando de realizar una acción de engaño, atacaron las islas de Attu y Kiska, en las Aleutianas, sin ser interceptados o molestados  por las fuerzas norteamericanas. Es de resaltar que el grueso de la flota del Almirante Yamamoto había sido descubierta por un avión de reconocimiento, 700 millas al suroeste de Midway, a la misma hora en que había comenzado el bombardeo en las Aleutianas.

 

 

Lideres de ambos bandos:

Japoneses: El Almirante Yamamoto , el Vicealmirante Kondo y el  Vicealmirante Nagumo

Norteamericano: El Almirante Chester Nimitz , el Almirante Fletcher  y el Almirante Raymond Spruance

 

Antecedentes y motivos:

Japón podría conquistar el espacio vital necesario para poder consolidar sus propias conquistas y poder negociar luego unas condiciones de paz satisfactorias, tan sólo si destruía la Flota americana, convicción que tenia Yamamoto y que le había inspirado el ataque a Pearl Harbor. La conquista de Midway, junto con la ocupación de las islas Aleutianas, extendería la frontera marítima oriental del Japón de tal manera que garantizaba la defensa de este país ante cualquier amenaza de ataque a su territorio  nacional. Los japoneses al mando del Almirante Yacamoto debían diezmar y anular la flota norteamericana y su enorme capacidad industrial, con el fin de tomar ventaja y asegurar su victoria en la guerra.

 

 

Fuerzas que se enfrentaron:

Japonesas: Una flota de 200 unidades en la que figuraban  acorazados, cruceros destructores, submarinos, aviones y ocho portaviones.

 

Norteamericanas: Una flota de buques y portaaviones, cruceros, destructores, submarinos y acorazados de la Flota del Pacífico, la Infantería de Marina estadounidense

 

 

Objetivos y tácticas:

 

Japoneses:

El objetivo principal de la acción japonesa era atacar y ocupar el pequeño atolón de Midway, situado a 1100 millas al oeste-noroeste de Oahu, en el extremo occidental de la cadena insular de las Hawai,  realizar el ataque y la operación en el secreto más absoluto y sin levantar sospechas, teniendo el factor “Sorpresa” como la base para el éxito de la misma. Atacar a Port Moresby y las islas Salomón como primera fase dentro de una amplia ofensiva estratégica. La captura de Midway y la ocupación de las Aleutianas occidentales como segunda fase de la operación por último extender el perímetro defensivo de Japón y forzar a la Flota norteamericana del Pacífico, al mando del Almirante Nimitz, a entablar un encuentro decisivo con la Flota Combinada de Yamamoto.

Norteamericano:

Descifrar los códigos y claves niponas a través del Servicio Criptográfico Estadounidense que podían interceptar  los mensajes enemigos. Los norteamericanos alertados por su Servicio de Inteligencia, planearon su dispositivo de defensa con comodidad, el Almirante Nimitz, Como precaución envió a una «Task Force» a las Aleutianas, mientras dividía en dos poderosas flotillas al resto de sus buques, situándolos en el Pacifico Central, al norte de Midway.

 

Empleo de la aviación naval:

 

Japoneses:

Al amanecer del 4 de junio, los portaaviones japoneses «Akagi», «Soryu», «Kaga» y Hiryu» lanzaban sus aviones para realizar un ataque masivo sobre Midway. El plan del Almirante Japonés Yamamoto consistía en realizar una acción de engaño en las islas Aleutianas, seguida del bombardeo de Midway por una poderosa fuerza de portaaviones. La primera oleada japonesa, compuesta por 72 bombarderos, escoltados por cazas y mandada por el teniente de navío Joichi Tomanaga, se encontró con los aviones Brewster «Buffalo» y Grumnan «Wildcat», de la Infantería de Marina estadounidense que defendía la isla. Estos aparatos, aún siendo de inferiores características que los «Zero» nipones, lograron obstaculizar el ataque a costa de grandes perdidas. En la segunda oleada el Vicealmirante Nagumo sospechaba la presencia de la Flota del Pacífico, ordenó armar con torpedos y bombas perforantes a sus aviones. Al recibir la noticia de que las instalaciones de la isla no habían sido totalmente destruidas, reconsideró la situación, ordenando cambiar el armamento de sus aviones para un segundo ataque sobre Midway.

 

Norteamericanos:

La primera oleada de aviones navales estadounidenses apareció inmediatamente a la vista de los buques japoneses y fue recibida por los cazas de los portaaviones y por una intensa barrera de fuego antiaéreo. A las diez y veinte de la mañana, mientras los portaaviones japoneses lanzaban sus aviones, cayeron sobre ellos los «Dauntless». En cuestión de minutos cambiaron el curso de la guerra en el Pacífico. Dos bombas, una de 1.000 libras y otra de 500, alcanzaron al «Akagi», buque insignia de Nagumo; cuatro de 1.000 libras hirieron de muerte al «Kaga» y tres más penetraron a través de las cubiertas del «Soryu». Los tres buques se incendiaron, sufriendo a continuación la explosión de la munición mal estibada. Tras una larga agonía se hundieron al día siguiente. Apenas finalizada la ofensiva sobre sus compañeros, el «Hiryu» lanzó un contraataque a la desesperada. Sus aviones siguieron discretamente a los norteamericanos que regresaban al «Yorktown». Ocho bombarderos en picado «Val» cayeron sobre el buque y uno logró alcanzarlo con tres bombas de 500 libras, causándole graves averías. Al ser evidente la perdida del «Hiryu», Yamamoto ordenó que su dotación abandonase el barco y que fuese torpedeado.

 

Consecuencias de la batalla:

La victoria, tanto táctica como estratégica, se la  apuntalaron los norteamericanos. Tras la derrota de Midway, los japoneses decidieron abandonar sus planes de cercar Australia, mediante la conquista de las Nuevas Hebridas, Nueva Caledonia, las Fiji y Samoa. Sus ambiciones, con la flota maltrecha, se ceñían ahora a completar el dominio en Nueva Guinea. La guerra en el Pacífico había cambiado definitivamente de signo. Frenada la expansión nipona, los Estados Unidos podían pensar ya en el contraataque, conscientes de su superioridad aeronaval. Automáticamente desapareció la amenaza sobre Hawai y la costa Oeste norteamericana, y a excepción de las operaciones de zona de las Aleutianas, donde habían desembarcado los japoneses sobre las islas Attu y Kiska, las operaciones niponas se confinaron al Pacífico Sur.

 

Conclusiones:

La batalla de Midway fue una de las auténticas batallas decisivas de la historia, un revés que eliminó de súbito la aplastante superioridad aeronaval de los japoneses, factor esencial para poder continuar con éxito la guerra en los inmensos espacios del océano Pacífico. Los japoneses perdieron más de la mitad de sus portaaviones y lo mejor de sus tripulaciones adiestradísimas. La serie de victorias iniciales obtenidas por Yamamoto había acabado prematuramente. Después de Midway, la guerra entró en un período de estancamiento, durante el cual la producción norteamericana adquirió un ritmo arrollador. Fue la primera derrota sufrida por la escuadra japonesa en trescientos cincuenta años. Además, dio fin al largo periodo de la ofensiva japonesa y restableció el poder naval estadounidense en el Pacífico.

 

INFOGRAFIA: