Poeta inglês (1788-1824). Sua obra e sua personalidade romântica têm
grande repercussão na Europa do início do século XIX. George Gordon Noel
Byron nasce em Londres e, em 1798, herda o título nobiliárquico de um tio-avô,
tornando-se o sexto Lord Byron. Nascido pobre e manco espantou a sociedade
aristocrática londrina com seus sucessivos e ruidosos casos amorosos, inclusive
com sua meio-irmã Augusta, viajou por toda a Europa em busca de emoções,
envolveu-se amorosamente tanto com homens quanto com mulheres, e morreu aos 36
anos, vítima da tuberculose, agravada por um ferimento em batalha, lutando pela
libertação da Grécia, em 1824. Em meio a toda essa agitação existencial,
que se tornou o paradigma do homem romântico que busca a liberdade, Byron
escreveu uma obra grandiloqüente e passional. Encantou o mundo inicialmente com
seus poemas narrativos folhetinescos, em que não faltam elementos autobiográficos,
como Childe Harold's Pilgrimage, e depois o assustou com a faceta satírica e
satânica que apresenta em poemas como Don Juan.
O cinismo e o pessimismo de sua obra haveriam de criar, juntamente com o
mirabolante de sua vida, uma legião de jovens poetas "byronianos" por
todo o mundo. Em 1807 publica Horas de Ócio, livro de poemas mal recebido pela
crítica. Quando tinha 21 anos ingressou na Câmara dos Lordes e viaja pela
Europa e pelo Oriente. No ano seguinte publica o poema A Peregrinação de
Childe Harold, sobre as aventuras de um herói e a natureza da península Ibérica,
sucesso em vários países europeus. Muda-se para a Suíça em 1816, após o divórcio
de Lady Byron, causado pela suspeita de incesto do poeta com a meia-irmã da
esposa. Escreve o terceiro canto de A Peregrinação de Childe Harold, O
Prisioneiro de Chillon (1816) e Manfred (1817). Transfere-se para Veneza , onde
escreve em 1818 Beppo, uma História Veneziana, sátira à sociedade local. Um
ano depois começa o inacabado Don Juan. Torna-se membro do comitê londrino
para a independência da Grécia, país para onde viaja em 1823 para lutar ao
lado dos gregos contra os turcos. Morre quatro meses depois, em Missolonghi.
