Durante más de diez mil años personas y perros han convivido en armonía. Esta relación ha sido cultivada y perfeccionada a través del tiempo hasta llegar a ser una de las más sólidas entre todas las especies. En todo el mundo los perros están considerados como animales de compañía, pudiendo ser también utilizados en tareas específicas tales como vigilantes o guardianes de ganado. Igualmente prestan una incalculable ayuda a personas invidentes e incapacitadas mejorando su calidad de vida.

Antes de acoger un perro, esta decisión deberá ser considerada con mucha atención, ya que toda la responsabilidad sobre su cuidado y bienestar recae exclusivamente en su dueño. Con el fin de mantenerlos saludables y contentos, los perros necesitan una dieta equilibrada, ejercicio y cuidado veterinario. Los perros, cualquiera que sea su forma, tamaño o color, son animales leales, devotos y cariñosos hacia sus amigos, los humanos, con los que comparten este planeta.

Si tu perro tiene que vivir en el exterior necesitará un refugio libre de corrientes de aire y de dimensiones apropiadas que le protegerá contra un exceso de sol o un clima frío. Algo acolchado contribuirá a su confort al tumbarse. Si tu perro ha de permanecer atado, la manera más adecuada es utilizar una cuerda o cable largo fijado en sus dos extremos (como la de tender la ropa) a la cual se atará la suya, permitiéndole mayor movilidad. Cadenas y cuerdas gruesas pueden liarse y producir lesiones. Tu perro no debe permanecer siempre atado. Puede mantenerse bajo control levantando una valla fuerte y segura.

Con el fin de mantenerse en forma, los perros necesitan una dieta equilibrada en proteína y fibra. Los restos de comida casera son normalmente insuficientes e inapropiados para mantener un buen peso o músculos fuertes. Los huesos astillosos, especialmente de aves, pueden ser muy peligrosos para los perros, ya que se pueden atravesar en la garganta y causar serios problemas si se tragan enteros. Se les debe suministrar agua fresca a diario en un recipiente limpio.

Cuando los perros se desenvuelven en condiciones de suciedad pueden ser fácilmente infectados por parásitos tales como gusanos, garrapatas, pulgas o piojos. El tratamiento contra estas infecciones lo debe diagnosticar el veterinario. Tú debes colaborar manteniendo limpia su cama, cobijo y alrededores.

Los perros son vulnerables a muchas enfermedades que pueden ser peligrosas y difíciles de tratar. La mejor manera de proteger a tu perro es a través de vacunas. No solamente ayudan a prevenir las enfermedades, sino que dan mejor resultado (costo-efectividad) a largo plazo reduciendo el riesgo de contagio a otros perros.

Los perros se benefician del cepillado en varias formas. El cepillado regular ayuda a mantener su pelaje limpio y libre de nudos y también facilita el control de los parásitos. Si el cepillado se empieza a corta edad se acostumbrarán al trato con la gente y a ser más sociables.

Cada año cientos de miles de perros son sacrificados innecesariamente porque no hay suficientes hogares disponibles para ellos. Muchos de ellos son el resultado indiscriminado de un apareamiento accidental. La manera más efectiva de superar el problema es mediante la esterilización del animal. Además de reducir el número de cachorros indeseados, la castración conlleva otros beneficios.

Los perros no castrados recorrerán un largo camino para conseguir aparearse; saltarán paredes y excavarán debajo de vallas para escaparse. El encuentro con otro macho puede provocar peleas. La esterilización ayudará a reducir la agresividad y problemas, lo que es muy importante, especialmente si hay niños o gente mayor en la casa. Los perros esterilizados se vuelven más obedientes y menos territoriales, lo cual les hace ser más leales a sus amos.

Las perras son capaces de criar dos veces cada año. La media por cría es de seis cachorros, pero algunas de las razas grandes pueden llegar a tener hasta diez. Con el parto la salud y bienestar de la perra se resentirá y con el tiempo quizás enfermará. Resultaría una tarea muy dificultosa encontrar hogares, anualmente, para 12 o 20 cachorros de un solo perro. Esto multiplicado por cientos de perros, incrementa el problema con mucha rapidez.

Las perras preñadas y los cachorros necesitan una mayor alimentación. A partir de las tres semanas los cachorros requieren comida sólida. Las perras pueden volverse muy protectoras de sus cachorros lo que puede suponer un riesgo para los niños que querrán jugar con ellos.

Una vez la perra ha sido esterilizada, nunca más estará en celo y los machos se mantendrán alejados. La posibilidad de sufrir enfermedades como cáncer o tumores se reduce enormemente en los perros esterilizados, lo cual significa que a mayor salud, menor gasto veterinario.

En la actualidad, el moderno equipo veterinario y los medicamentos hacen que las operaciones quirúrgicas sean llevadas a cabo de una manera segura y sin dolor permitiendo una rápida recuperación del animal. Tu veterinario te aconsejará cual es la mejor época para la operación. No hay ninguna razón que justifique el pensar que tu perro tenga que criar antes de ser esterilizado. Cuanto antes se realice la operación, menor cantidad de problemas surgirán.