La reproduction des dragons d'eau
^ jeune dragon naissant
Beaucoup de gens disent que reproduire des dragons en captivité est un vrai exploit . Honnêtement , je me demande pourquoi ...
Pour commencer , il faut être en possession d'un dragon mâle et d'une ou de plusieurs femelles ADULTES . Ces animaux ne se reproduisent que si leurs conditions optimales sont atteintes , c'est-à-dire beaucoup d'espace , d'humidité et de chaleur . Certains éleveurs vont donner aux dragons une période d'hibernation , pour ensuite stimuler leur reproduction au printemps . Dans mon cas , cela n'a pas été nécessaire (ma chambre s'est un peu refroidie avec l'arrivée de l'hiver) .
^ Sei aguichant Spring , le mâle
Ce que je veux désigner ici par «la parade» c'est tout le cirque que ces animaux vont faire pour attirer leur partenaire ... D'abord commençons par Spring , car de toutes façons ça commence presque toujours par lui . Quand Sei se promène dans ma chambre et qu'il l'aperçoit du haut du terrarium , il fait du «head bobbing» , il se lance carrément en bas ( imaginez un gros lézard qui dévale les branches en faisant un vacarme effroyable). Il lui court alors après , mais comme il est un peu enveloppé , il s'arrête aussitôt et regarde autour de lui (Sei, qui est bien plus athlétique, a eu le temps de s'enfuir sans problèmes) . Ensuite il la retrouve , et tout recommence ...
MAIS quand c'est l'hiver, c'est madame qui commence ... D'abord elle se promène le dos arqué (comme sur la photo) . Ce faisant , elle l'aguiche . Spring , qui ne demandait que ça , re-dévale les branches et lui court après (Sei s'enfuit encore mais en traînant les pattes ...) . Après quelques temps , mon mâle la rattrape et ils s'accouplent .
Quand le mâle a attrapé la femelle, il lui mord la nuque (ça peut sembler assez violent, mais c'est tout à fait normal). À l'aide de ses pattes postérieures, il soulève la queue de la femelle pour pouvoir introduire un de ses deux hémipénis dans le cloaque de la dragonne. La scène semble assez bizarre car les deux dragons sont entortillés ensemble... L'acte dure généralement une dizaine de minutes, sinon moins.
La femelle gravide , c'est-à-dire enceinte , va avoir besoin de plus de calcium que jamais pour former ses oeufs . L'idéal est de lui fournir du calcium liquide (à raison d'une goutte par jour) . Évidemment , il n'est pas toujours évident de détecter une «grossesse» chez une lézarde , vous pouvez alors lui donner des suppléments calciques à longueur d'année , pour être sûr .
Le ventre de la femelle va grossir (quoique je n'ai pas remarqué de différence chez Sei) . La dragonne va peut-être aussi se mettre au régime , voire ne plus rien manger du tout pour quelques semaines , c'est normal . Elle portera ses oeufs pour environ 5 semaines . Il sera possible de tâter les oeufs quelques semaines après l'accouplement ; leur forme devrait être ovale à l'approche de la ponte , s'ils sont ronds il y aura des complications . Dans ce cas , il faudra consulter un vétérinaire au plus vite .
Je compare parfois les dragonnes d'eau à des poules ; elles n'ont pas besoin d'un mâle pour pondre des oeufs (la comparaison s'arrête là :-). En effet , les dragonnes peuvent pondre des oeufs qui ne sont pas fertiles et pour cela elles n'ont pas besoin d'un partenaire . Souvent ces oeufs non féconds vont êtres pondus dans des endroits inusités ; le bac d'eau , sur une branche à 5' (1,50m) du sol ...
Les oeufs à la ponte mesurent environ (2,5cm x 1,2cm) et grossissent durant l'incubation qui dure deux mois . À la fin , ils vont mesurer environ (3cm x 1,8cm) .
Tout d'abord, il faudra retirer les oeufs lentemeeeeeent et avec beaucoup de délicatesse. J'ai lu que l'huile des mains est dommageable pour les embryons, c'est pourquoi j'ai utilisé des gants... Il ne faut JAMAIS tourner les oeufs, cela tuerait l'embryon (quand on les met dans l'incubateur, il faut les déposer dans le même sens qu'on les a trouvés). Pour ce faire, vous pouvez marquer la partie supérieure de l'oeuf à l'aide s'un surligneur non-toxique.
Les oeufs devront êtres incubés durant deux mois à une température constante et un taux d'humidité élevé. Vous pouvez soit acheter un incubateur, ou vous en fabriquer un (voir plus bas) .
| Attention : Assurez-vous que l'incubateur que vous achetez ne tourne pas les oeufs (cela tuerait l'embryon). |
La température dans l'incubateur devra se situer entre 82 et 86°f (28 - 30°c) . Il semblerait que 82°f donne majoritairement des mâles alors que 86°f donne plutôt des femelles, mais le pourcentage de lézards qui ont des problèmes plus tard est un peu plus élevé à la dernière température .
Comme substrat, à l'avis de tout le monde, la vermiculite est idéale. Hélas! Quand j'ai incubé mes oeufs, je n'en avais pas, alors j'ai pris la seule chose que j'avais sous la main; de la terre. Ça a marché à merveille ! Des 22 oeufs que j'ai incubés, 20 ont éclot...
Notez que le substrat devrait être humide en tout temps. Il faut s'assurer que les oeufs soient recouverts à 2/3 du substrat, sans quoi ils pourraient dessécher ou, au mieux, prendre plus de temps à éclore.
Pour fabriquer mon incubateur maison , j'ai utilisé :
- un bac + 20 litres (vive Rubbermaid!)
- un chauffe-eau ( 15$ can. trouvable chez toutes les bonnes et moins bonnes animaleries )
- une roche ou une brique
- un petit contenant en plastique avec le couvercle (style crème glacée 4 litres)
- de la vermiculite (ou de la terre )
- de l'eau
- un thermomètre
Pour assembler l'incubateur :
- verser l'eau dans le bac , de façon à avoir une profondeur suffisante pour le chauffe-eau.
- y installer le chauffe-eau (je me suis prise d'une manière ultra-simple : j'ai pris une corde que j'ai attaché autour du chauffe-eau , puis j'ai attaché cette corde au couvercle ... ) Ouin bon , c'est pas très professionnel , mais ça a tenu tout le long ...
- remplir aux 3/4 le petit contenant en plastique de terre ou de vermiculite . Humidifier si nécessaire .
- Vous pouvez découper une partie du couvercle du petit contenant pour y insérer un moustiquaire . C'est ce que j'ai fait : ça m'a permis de voir les oeufs et ceux-ci ont pu profiter de l'humidité élevée qui régnait dans l'incubateur . Le couvercle empêchera les nouveaux-nés de se noyer dans l'eau si l'idée leur prenait d'explorer les alentours ...
- Installer le contenant de plastique sur la brique ou la roche qu'on aura préalablement déposé au fond du bac .
- Installer le thermomètre .
Quand vous aurez installé les oeufs dans l'incubateur , vous remettrez le couvercle sur le bac afin de conserver l'humidité . L'eau se condensera et formera des gouttes sur le couvercle (c'est parfait , ça signifie que c'est suffisamment humide ) . En passant , je n'ai jamais eu de problèmes avec la moisissure ou les bibittes d'humidité :-)
^ jeune dragon âgé de 3-4 semaines