Algunos son continuos y otros aparecen en fechas específicas que corresponden a las muertes o eventos notables en la vida de los fallecidos. Por ejemplo, en la Corte de Hampton, Inglaterra, se dice que el fantasma de Sir Christopher Wren es escuchado cada 26 de febrero (la fecha de su muerte en 1723), como si caminara apresuradamente subiendo y bajando las escaleras. Algunas de las apariciones son breves, durando solamente unas semanas, meses o años, mientras que otras duran siglos. Los sitios donde suceden a menudo presentan una atmósfera opresiva.
No todo el que va a un lugar encantado experimenta fenómenos anormales. Existe la teoría de que sólo aquellos individuos con ciertas habilidades receptivas psíquicas o emocionales pueden percibirlos.

Pocos de estos fenómenos corresponden a la visión de apariciones. En dichos casos, el fantasma puede ser visto por un sólo individuo o colectivamente percibido por muchas personas presentes al mismo tiempo. Los fantasmas varían en su apariencia, algunos parecen personas o animales reales mientras que otros aparecen como figuras confusas, casi transparentes o mayormente blancas. Típicamente, algunos aparecen vestidos como era su costumbre cuando estaban vivos. La mayoría de los fantasmas que son vistos por muchos reiteradamente se muestran siempre vistiendo la misma ropa. Algunos cambian su apariencia y aún sus edades. Algunos son horribles, faltándoles la cabeza u otras partes del cuerpo.

Los fantasmas más impresionantes son aquellos que recrean dramas tales como un asesinato o una batalla. Ver Retrocognición.