Informática en la Enseñanza de la Matemática. Realidad Nacional.
Por: M. en C. Angela Alemán de Sánchez
Noviembre 1998
Desde sus inicios, se consideró la computadora como una herramienta con un enorme potencial para ayudar a solucionar los problemas educativos. En la actualidad, la importancia que ha adquirido la microcomputadora en todos los ámbitos educativos es enorme. Particularmente en la matemática, no se puede obviar su aplicación en el diseño de estrategias para el mejoramiento de la enseñanza ya que la utilización de un buen software puede ayudar a alcanzar con mayor eficiencia los objetivos pedagógicos.
Conscientes de las posibilidades didácticas de las computadoras los especialistas han desarrollado programas y sistemas diversos con el objetivo de hacer realidad dichas posibilidades. Pero es necesario que el docente considere la computadora como un nuevo recurso a su disposición y la integre al desarrollo de sus cursos a través de sus distintas modalidades de uso.
Para realizar una evaluación acerca del uso de la informática en la enseñanza de la Matemática en Panamá, tomamos una pequeña muestra de 66 docentes de los diferentes niveles de enseñanza distribuidos de la siguiente forma:
15 maestros de grado, de distintos colegios que poseen laboratorio de informática, de los cuales 5 ejercen en de colegios privados y 10 de colegios oficiales. 10 maestros de informática, 5 de colegios privados y 5 de colegios oficiales
10 profesores de matemática en colegios secundarios oficiales y 5 de colegios privados.
10 profesores de informática de los cuales 2 son también profesores de matemática y 4 ejercen en colegios oficiales y privados.
15 profesores de matemática de los cuales 10 ejercen como profesores a tiempo completo en la Universidad Tecnológica de Panamá y 5 en la Universidad de Panamá.
Las entrevistas arrojaron los siguientes resultados:
2.1 Nivel primario: En la actualidad, gracias al proyecto de ampliación de la cobertura de laboratorios de informática llevado a cabo dentro de la Estrategia Decenal de Modernización de la Educación en Panamá, existen en todo el territorio nacional 76 escuelas primarias en donde se han implementado laboratorios de informática y otras que por medio de donaciones de autoridades de la comunidad, el ejército norteamericano y actividades del club de padres de familia han logrado montar su laboratorio de informática.
En cada una de estas escuelas se cuenta con un maestro de computo el cual atiende a toda la población estudiantil. La labor de este maestro es enseñar el manejo de la computadora a estudiantes desde primero hasta sexto grado y apoyar la labor de los maestros de grado; para ello, hacen uso de software proporcionados por el Ministerio de Educación o adquiridos por la escuela, todos ellos en la modalidad de ejercicio práctica.
Los maestros de grado y computo coordinan para que algunas de las actividades matemáticas realizadas en el aula sean reforzadas en el laboratorio de informática. Es importante mencionar que en aquellos colegios que alquilan los servicios de una empresa la cual proporciona el maestro, no esta contemplado el apoyo a la labor del maestro de grado. Pero algunos maestros de cómputo lo hacen por iniciativa propia o a solicitud del director del colegio.
Actualmente no existen oficialmente programas de estudio para informática a este nivel, quizá por la pretensión de las autoridades gubernamentales de convertir los laboratorios de informática en centros de apoyo al aprendizaje.. Sólo las escuelas privadas que cuentan con sus propias instalaciones y contratan sus maestros cuentan con programas debidamente estructurados.
En cuanto a los programas ofrecidos por empresas, no fue posible recabar información debido al hermetismo de los administradores quienes nos referían a los especialistas de la empresa, en ese campo
2.2 Nivel Medio: De los 15 profesores de matemática entrevistados 8 poseen conocimiento acerca del manejo de computadoras y sólo uno de ellos posee nociones de programación.
En este nivel, el uso de la informática como apoyo a la administración de la docencia es el que prevalece. El tiempo en el laboratorio de informática (45 minutos semanales en los colegios oficiales y 225 en los colegios privados) se invierte en adiestrar a los estudiantes en el uso del sistema operativo o de programas diseñados en ambiente windows como por ejemplo Power Point, Banner, Publisher, Microsoft Word, Lotus, etc.
Algunos colegios privados contemplan en sus contenidos programáticos lenguajes de programación como Basic y Fortran, siendo en esta etapa cuando se logra algo de aplicación al campo matemático debido a que los estudiantes confeccionan programas para calcular raíces cuadradas, para operar con matrices, sacar promedios, etc. Esta labor se realiza como actividad de las clases de informática sin que medie coordinación con los profesores de matemática.
2.3 Nivel Superior: A este nivel, todos los profesores entrevistados conocen el manejo de la computadora pero se limitan a aplicarlo en la administración de la docencia.
La facultad de Ciencias Exactas, Naturales y Tecnología de la Universidad de Panamá cuenta con un laboratorio de computadoras pero de acuerdo con la Profesora Dixiana encargada de dicho laboratorio, ningún profesor de matemática, hasta la fecha, ha solicitado las instalaciones para utilizarlo con sus estudiantes, pero que si el docente lo solicita, al inicio del semestre, se le puede incluir en la distribución del tiempo de máquina.
De hecho, sólo aquellos estudiantes cuyos planes de estudio contemplan cursos de programación son los que utilizan el laboratorio. Además, menciona la Profesora Dixiana, no existe software especializado, disponible el laboratorio, para brindar éste servicio a los docentes de matemática.
En cuanto a la disposición de software relacionados con la enseñanza de la matemática, podemos mencionar que la escuela de Matemática de la Universidad de Panamá, en su sección de Matemática Educativa cuenta con un banco de software laborado por los estudiantes de la Maestría en matemática Educativa que se encuentra a la disposición de los docentes de matemática de todos los niveles pero, tal vez por la falta de información, es muy poco el uso que se le da a los mismos.
Por otra parte, la Facultad de Ciencias y Tecnología de la Universidad Tecnológica
de Panamá, no cuenta con un laboratorio de computadoras propio lo que hace sumamente difícil que los docentes de matemática en esta universidad puedan hacer uso de software como apoyo a la enseñanza y aprendizaje en sus cursos.
De lo expuesto podemos concluir que:
- La utilización de la computadora en la enseñanza de la matemática puede mejorar la calidad de la docencia y ayudar a alcanzar con mayor eficiencia los objetivos propuestos.
- La gran mayoría de los docentes de matemática en Panamá, sólo utilizan la computadora como un recurso para la elaboración de pruebas y material de apoyo escrito para sus estudiantes, y en el control de asistencia y rendimiento.
- Tanto al nivel medio como superior, la utilización de la computadora en la enseñanza de la matemática es prácticamente nula. En la gran mayoría de los colegios, por contarse con sólo un docente y un laboratorio, la utilización de las instalaciones se limita a las clases de computo sin permitir acceso a las restantes especialidades.
- El conocimiento de los docentes que enseñan matemática, acerca de la computadora se limita al manejo de la misma. Muy pocos se han dado la oportunidad de revisar software especializado para utilizarlo en el desarrollo de sus cursos, a pesar de que existen a su disposición, en forma gratuita, en la Universidad de Panamá.
- La diferencia fundamental en el desarrollo de las clases de informática al nivel primario y secundario estriba en el reconocimiento de los docentes de informática de la necesidad de aplicar los conocimientos generales sobre la computadora aprendidos en el laboratorio a situaciones específicas de aprendizaje, donde el alumno pueda relacionar lo aprendido en el laboratorio y el aula de clases.
- Al nivel primario existe una mayor coordinación entre los especialistas en informática y los maestros de matemática, logrando efectuar en el laboratorio, ejercitación y práctica referente a las clases recibidas en el aula.
- Las pretensiones del Ministerio de Educación de convertir los laboratorios de informática en Centros de Apoyo a la Docencia en donde cada profesor o maestro utilice el laboratorio como apoyo a sus clases representa, de acuerdo a muestra opinión, el ideal a desarrollarse a todos los niveles.
Referencias Bibliográficas
Departamento de Matemática. Universidad de Panamá (1992). Memorias del Primer Congreso Nacional de Matemática Educativa. Panamá, Imprenta Universitaria.