PROGRAMA
RADIAL DIA DOMINGO 16 DE ENERO DEL 2005
ASOCIACIÓN
CHOTANA DE CIENCIAS
CIENCIA AL DíA
por RADIO UNIVERSO de 12 del mediodía a 1 de la tarde
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de Actualidad Ciencia Cubana contra el Cáncer |
Biografía Thor Heyerdahl |
CienciaTeca Producción Científica |
Noticias de la AChC |
Una proteína causaría la
preclampsia 06
ene
Un análisis para detectar una proteína en la orina de
embarazadas puede pronosticar con precisión si una mujer desarrollará
preclampsia, según un nuevo estudio. La preclampsia evoluciona en
aproximadamente 5% de los embarazos. Alrededor del mundo, es una de las
principales causas de mortalidad materno-infantil.
Científicos del Centro Médico Beth Israel Deaconess encontraron que la
preclampsia está vinculada a los niveles de una proteína encontrada en la
orina, relacionada al crecimiento de los vasos sanguíneos. Los doctores aspiran
a que sus hallazgos impulsen nuevas pruebas de detección de esa condición. La
preclampsia, que generalmente se desarrolla luego de la vigésima semana de
embarazo, provoca altos niveles de presión sanguínea. En casos severos, y sin
aviso previo, la preclampsia se puede convertir en eclampsia. Ésta ocasiona una
subida vertiginosa de la presión sanguínea en la mujer embarazada, poniendo su
vida en riesgo y forzando un parto prematuro. En la actualidad el único método
para identificar la preclampsia consiste en monitorear con regularidad el nivel
de presión sanguínea de la mujer embarazada, y hacer pruebas de laboratorio en
busca de niveles anormales de proteína en la orina durante el tercer trimestre
del embarazo. Sin embargo, cuando aparecen altos niveles de presión sanguínea
ya puede ser muy tarde para controlar la situación. BBC
Proyectil impactará cometa 13 ene
La sonda Impacto Profundo de la agencia espacial estadounidense NASA, despegó con éxito este miércoles desde Cabo Cañaveral, Florida, a bordo de un cohete Delta 2. El objetivo de la misión "Deep Impact" es alcanzar al cometa Tempel 1, lo que ocurrirá en julio de 2005. El impacto con el cometa, descubierto en 1867 y que gira en torno al Sol cada 5,5 años, se verá a simple vista desde la Tierra. Una vez que se ubique en torno al cometa, la nave nodriza lanzará un proyectil de 372 kilogramos que se estrellará contra Tempel 1 a unos 37.000 kilómetros por hora. Se prevé que el impacto, programado para el 4 de julio -un día después de haberse lanzado el proyectil- deje un profundo cráter sobre el gigante celeste, del tamaño de un campo de fútbol y de siete pisos de profundidad, tan grande como el Coliseo Romano. Si bien se espera que el choque permita la exploración del interior del cometa, algunos científicos señalan que el impacto podría limitarse a comprimir su capa externa. Según los cálculos y a pesar de su magnitud, el choque no desviará la trayectoria de Tempel 1. Desde una distancia de 500 kilómetros, la madre nodriza analizará la composición química de Temple 1 y su estructura mediante la toma de fotografías y varios tipos de sondeos. El proyectil de Impacto Profundo también tendrá una cámara a bordo, que podrá tomar fotos a medida que se acerca al cometa, pero se prevé que quede inutilizada al entrar en contacto con el halo de polvo del cometa, un minuto antes del impacto final.
Asteroide puede impactarnos en 2029
07 ene
Los expertos de la NASA han otorgado al asteroide 2004 MN4 la más alta puntuación hasta la fecha en la escala de peligrosidad. Descubierto recientemente, el NEA (Near-Earth Asteroid) de 400 metros de diámetro, pasará muy cerca de la Tierra el 13 de abril de 2029. Como la distancia de sobrevuelo es incierta aún, no puede descartarse el impacto contra nuestro planeta. Las probabilidades de que se produzca un choque eran en el momento de la primera evaluación de 1 entre 300, una cifra inusualmente alta y que obligaba a los astrónomos a hacer un seguimiento especial. Los especialistas esperan que las oportunidades de que se produzca un impacto se disipen en un futuro cercano, en cuanto se tenga información más exacta sobre su trayectoria alrededor del Sol. Posee un diámetro de unos 400 metros. Lo que hace destacable al 2004 MN4 es su tamaño, que en caso de choque podría producir considerables daños. Fue descubierto el 18 de junio de 2004 por Roy Tucker, David Tholen y Fabrizio Bernardi, del University of Hawaii Asteroid Survey (UHAS), desde el observatorio de Kitt Peak, en Arizona. A medida que han llegado más seguimientos desde todo el mundo, han incrementado el riesgo de impacto hasta el 1,6 por ciento
Primer imagen digital del rostro de Tutankamón 06 ene
EL CAIRO
Un equipo de radiólogos egipcios realizó la primera imagen digital del rostro de Tutankamón, anunció el jueves el ministerio egipcio de Cultura. "La imagen lograda por computadora muestra los rasgos precisos del rostro del faraón por primera vez desde la apertura de su tumba", declaró a la AFP Sabri Abdelaziz, director de antigüedades faraónicas en el Consejo Superior egipcio de antigüedades. Tutankamón (1333-1323 antes de Cristo) fue faraón de la XVIII dinastía egipcia y su tumba fue descubierta por el arqueólogo inglés Howard Carter en el Valle de los Faraones en 1992. El faraón fue sepultado en un sistema de tres sarcófagos encastrados uno dentro del otro. Uno esos sarcófagos es de oro macizo. El rostro de Tutankamón estaba cubierto por una máscara de oro que actualmente se expone en el Museo del Cairo. El equipo abrió el sarcófago de oro y pasó la momia por un scanner, que mostró que el cráneo estaba intacto y el resto del cuerpo en mal estado. Es la cuarta vez que se abre el sarcófago de Tutankamón desde su descubrimiento: en 1925 por Howard Carter, luego en 1969 y 1986 para exámenes de rayos X, y ahora en 2005 para un examen de scanner. AFP
Huygens
transmite las primeras imágenes
sábado, enero 15 de 2005 - 08:59
El
descenso de la sonda Huygens sobre la superficie de Titán fue todo un éxito,
ayer viernes a las 09:45 hs. (Hora Argentina) (12:45 hs. GMT) y las imágenes
del descenso y desde el suelo mismo de la mayor de las lunas de Saturno no se
hicieron esperar. La
primera imágen a color fue recibida ayer, 14 de enero, la fotografía fue
coloreada por computadora pero con los datos del espectro transmitido por la
sonda Huygens, por lo que refleja la verdadera vista de la superficie. Las rocas
que aquí se ven miden entre 4 y 15 centímetros y están a una distancia de 85
centímetros de la sonda y evidencian una erosión resultante posiblemente de
alguna actividad fluvial según especulan científicos de la ESA y la NASA. En
los próximos días seguirán apareciendo más fotos con sus respectivos
espectros de colores.
La información enviada por la sonda espacial Huygens indica que Titán, una de las lunas de Saturno, es un mundo anaranjado y congelado. Se supo también que está envuelto en una neblina rica en metano y que su superficie tiene una consistencia similar a la de una arena húmeda, que forma accidentes parecidos a cuencas de ríos. Huygens también registró en Titán un ruido parecido al del viento. Los científicos de la Agencia Espacial Europea (AEE), quienes difundieron la información, no dieron precisiones sobre la identificación del sonido. El especialista en temas científicos de la BBC dice que, si se tratara de viento, respaldaría la teoría que sostiene que Titán tiene un sistema de meteorológico. En nuevas imágenes se ven, además, montañas y acantilados, con erosiones que podrían haber sido causadas por lluvias o fuertes vientos. Los descubrimientos surgen a partir del análisis de la información enviada por la sonda Huygens, luego de posarse, este viernes, en la superficie de la mayor de las 18 lunas de Saturno. El descenso de la sonsa sobre Titán, a más de 3.500 millones de kilómetros de la Tierra, se convirtió en el más lejano jamás logrado por el hombre.
Los descubrimientos generados por la sonda espacial, entregarían valiosa información a los científicos sobre el tipo de reacciones químicas anteriores a la existencia de vida en el Sistema Solar. Las características de Titán, que incluyen grandes proporciones de nitrógeno, metano y otras moléculas orgánicas, son onsideradas parecidas a las condiciones de la tierra 4.6 miles de millones de años atrás. La delgada capa de neblina naranja que oscurece la superficie de Titán -más grande que los planetas Mercurio y Plutón-, ha contribuido a mantener el misterio sobre su naturaleza. La misión de la sonda espacial Huygens representa un esfuerzo conjunto de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana.
El Tanque Externo del transbordador espacial llegó anteayer al Centro Espacial Kennedy, el mismo es el nº 120 y será utilizado en la próxima misión, la STS-114 Discovery, que representará el regreso de los vuelos tripulados de la NASA. La gran estructura anaranjada conocida por sus siglas en inglés ET (External Tank) ya está en las instalaciones del Centro Espacial Kennedy, procedente del Centro de Procesos Michoud en Nueva Orleans. Ante varias preguntas acerca de la seguridad estructural del Tanque Externo, la Manager del programa de Tanques Externos, Sandy Coleman, aclaró que el equipo de contratistas y civiles trabajaron duramente para estrablecer los márgenes de seguridad e implementar todos los dispositivos de seguridad y así disminuír a la mínima expresión los riesgos durante el despegue. Recordemos que durante el lanzamiento de la misión STS-107 Columbia, en enero de 2003, fue justamente un trozo de goma espuma que recubre al Tanque Externo, lo que golpeó el borde de ataque del ala izquierda ocasionando una fisura, la cual determinó la destrucción del transbordador quince días después, en el reingreso a la atmósfera, matando a sus siete tripulantes. "Este es el mejor y el más seguro de todos los Tanques Externos jamás producidos" agregó. Los siete miembros de la próxima misión, la STS-114 Discovery, realizaron ayer una visita al Centro Espacial Kennedy y tuvieron la oportunidad de observar al detalle al Tanque Externo que abastacerá al Discovery durante el lanzamiento, en mayo de 2005. La misión STS-114 tiene como objetivos acoplarse a la Estación Espacial Internacional, la cual estará ocupada por la Expedición 11 en ese momento, y poner en práctica una serie de técnicas destinadas al desarrollo de reparación de losas térmicas en el vacío y el desarrollo de algunos experimentos científicos
13/01/2005
- 12h55
Cientistas criam réplica virtual de cérebro de Einstein
Uma equipe de cientistas britânicos criou uma réplica
virtual do cérebro de uma dos maiores gênios da história, Albert Einstein,
informou a imprensa londrina.Para realizar o trabalho, os pesquisadores
basearam-se nas 240 partes em que o cérebro do cientista foi dividido. Essas
partes foram envoltas em celoidina, uma substância transparente e impermeável
que permite submeter o material a exame microscópico. Os peritos usaram também
as fotografias do cérebro feitas pelo médico legista Thomas Harvey durante a
autópsia de Einstein. As primeiras análises mostraram no cérebro do cientista
um reforço maior do que o normal das conexões relacionadas com as capacidades
matemáticas e o processo de interpretação visual dos elementos que estão no
espaço.Estudos anteriores do cérebro de Einstein já tinham analisado fatores
como o seu escasso peso, de 1,2 quilos, que causou surpresa por ser menor que o
peso médio do cérebro de um adulto (1,4 quilo) e ter um córtex cerebral mais
fino do que o normal, embora com densidade de neurônios superior. No entanto,
para os autores desta recomposição, não há ainda uma explicação da
verdadeira causa da grandeza da mente de Einstein. O trabalho realizado por
estes cientistas será utilizado num documentário preparado para o 50º aniversário
da morte de Einstein, que aconteceu em 15 de Abril de 1955.
13/01/2005
- 18h16
Quantidade de luz solar na Terra é cada vez menor, dizem cientistas DAVID
SINGTON da BBC Brasil
Cientistas acreditam que a Terra está
recebendo uma quantidade cada vez menor de energia solar --e que,
paradoxicalmente, isto pode ser resultado do aquecimento global. Os
pesquisadores chegaram a esta conclusão após terem analisado medições da luz
solar colhidas nos últimos 50 anos. Eles suspeitam que a redução do nível de
luz solar se deva à poluição atmosférica. Partículas sólidas lançadas ao
ar por atividades poluentes --como cinzas e fuligem-- refletem a luz de volta
para o espaço, impedindo com que ela chegue à terra. Além disso, a poluição
também modifica as propriedades óticas das nuvens, aumentando a sua capacidade
de refletir os raios de sol de volta para o espaço.
Repercussão
O primeiro cientista a observar
o fenômeno da redução do nível de luz solar foi o britânico Gerry Stanhill,
que comparou dados obtidos em Israel na década de 1950 com medições mais
recentes e encontrou uma queda de 22%. A partir daí, ele procurou dados
semelhantes sobre outros países e observou que a redução também se observava
em vários outros lugares. Em partes da antiga União Soviética, ela chega a
30%, no Reino Unido, a 16%, nos Estados Unidos, a 10%. Embora a variação seja
grande de lugar a lugar, a estimativa é que o declínio tenha sido de 1% a 2%
por década em um período de 50 anos. Seu trabalho, publicado em 2001, não
teve grande repercussão, mas os resultados foram reforçados agora por uma
equipe de pesquisadores australianos que utilizou métodos totalmente diferentes
para avaliar a quantidade de luz solar que chega à Terra. O fenômeno está
sendo chamado de "turvação global".
Subestimação
Os cientistas agora temem que
isto esteja fazendo com que menos luz solar chegue aos oceanos, o que pode
afetar o padrão da ocorrência de chuvas no planeta. Há quem sugira que a
turvação global esteja por trás das secas que causaram centenas de milhares
de mortes na África sub-saariana nos anos 1970 e 1980. Alguns dados
preocupantes insinuam que algo parecido pode estar acontecendo agora na Ásia,
onde vive metade da população mundial. Uma outra conclusão suscitada pela
descoberta é que os cientistas podem ter subestimado o poder do efeito estufa.
Muitos especialistas acham surpreendente que a energia extra acumulada na
atmosfera terrestre pelas emissões extras de dióxido de carbono só tenha
causado um aumento de temperatura da ordem de 0,6 grau centígrado. Acredita-se
que, na Era Glacial, quando houve um aumento parecido de CO2, a temperatura
tenha subido 6 graus. Mas agora está ficando aparente que o aumento da
temperatura causada pelo CO2 em excesso pode ter sido amenizado pelo esfriamento
causado pela redução do nível de radiação solar que chega à Terra.
Isto indica que o clima pode ser muito mais sensível ao efeito estufa do
que se pensava anteriormente.
Se
este for o caso, aí então se trata de uma má notícia, segundo o
climatologista Peter Cox.
Do jeito que as coisas estão se
encaminhando, estima-se que os níveis de dióxido de carbono vão continuar
subindo de forma acentuada nas próximas décadas, enquanto há sinais
encorajadores de que a emissão de partículas sólidas na atmosfera está sendo
colocada sob controle. "A implicação é que vamos, ao mesmo tempo,
reduzir o poluente que causa o esfriamento e aumentar o que causa o aquecimento,
e isso será um problema", diz Cox. Mesmo as mais pessimistas projeções
sobre o futuro do clima global teriam então que ser revisadas para cima, o que
significaria que um aumento de 10 graus centígrados por volta de 2100 não
seria de todo inimaginável.
13/01/2005 - 12h04
China deve construir no Tibete o maior telescópio do mundo
da Agência Lusa
A
China deve construir no sudoeste do Tibete o maior telescópio do mundo, com um
espelho de 100 metros de diâmetro e capacidade para observar as áreas mais
remotas do espaço, anunciou uma fonte oficial. "A jóia no que diz
respeito à observação astronômica feita da Terra estará ainda este século
na China", afirmou à imprensa Ai Guoxiang, diretor dos Observatórios
Astronômicos da China. Uma equipe de peritos procura o local mais adequado para
a instalação do observatório. Há uma preferência, no momento, pela
localidade de Sengge Zangbo, no oeste do Tibete. Zonas da região de Xinjiang,
mais a norte, também estão sendo estudadas. Durante os próximos dois anos, os
astrônomos chineses realizarão observações nas duas áreas escolhidas no
Tibete e em Xinjiang, para determinar qual será o mais adequado para a instalação
do telescópio, "dotado das tecnologias mais avançadas", afirmou Ai.
"Com esse telescópio, o olho humano poderá observar as partes mais
distantes do universo e desvendar mistérios sobre as suas origens e os corpos
celestes", afirmou o acadêmico chinês He Jinxin, em declarações à agência
de notícias "Nova China".
Un asombroso fósil recientemente hallado en China
refuta las teorías aceptadas sobre la relación entre algunas especies animales
de la prehistoria. El esqueleto
encontrado pertenece a un mamífero primitivo de hace 130 millones de años y el
contenido de su cavidad estomacal revela que se alimentaba de jóvenes
ejemplares de psittacosaurio. El
descubrimiento fue presentado en la revista Nature por un equipo científico
integrado por investigadores chinos y estadounidenses. El ejemplar, desenterrado
en la provincia nororiental china de Liaoning, pertenece a un mamífero carnívoro
llamado Repenomamus robustus y tiene un tamaño similar al de una zarigüeya.
Meng Jin, curador de paleontología en el Museo de Historia Natural de Estados
Unidos y coautor del artículo en Nature, señaló que al principio creyeron que
era un mamífero hembra que llevaba un embrión.
"Pero cuando miramos con más atención vimos que se trataba de un
dinosaurio". "También la posición era interesante. Estaba ubicado en
el costado izquierdo inferior del fósil, exactamente en la posición donde se
ubica el estómago de los actuales mamíferos", explicó.
Otro hallazgo notable
En el mismo número de Nature, el grupo informa además
el descubrimiento del mayor mamífero primitivo conocido. La nueva especie,
bautizada Repenomamus gigantus, era probablemente un 50% mayor que el
devorador de dinosaurios, pesando unos 13 kilos.
Pero evidencia fragmentaria recogida en la región de Liaoning sugiere
que mamíferos aún más grandes deben haber proliferado en la zona durante el
Cretáceo.
"Estos hallazgos han ayudado a romper el
estereotipo imperante sobre los primeros mamíferos", dijo el doctor Zhe-Xi
Luo, un paleontólogo del Museo de Historia Natural Carnegie, en Pittsburg,
Estados Unidos.
La mayoría de los fósiles de mamíferos pertenecientes
a la época de los dinosaurios tienen un tamaño similar al de los ratones
actuales. Esta dimensión los ponía
en una situación de desventaja física con los depredadores dinosaurios.
El descubrimiento conjunto de un dinosaurio en el estómago del Repenomamus
robustus y del Repenomamus gigantus con un tamaño similar a un perro
sugiere que los mamíferos no eran unos tímidos comedores de insectos como
habitualmente se los retrata. "Se creía que los mamíferos de aquella época
vivían a la sombra de los dinosaurios. Pero la situación parece muy distinta
ahora, con estos descubrimientos", dijo Jin a la BBC.
Los doctores Jin y Luo coinciden en que el concepto de que los mamíferos
primitivos eran pequeños y nocturnos animales predadores aún es válida.
"Pero siempre habíamos sospechado que los nichos alimentarios de los
primeros mamíferos eran más variados, pero hasta ahora nunca habíamos hallado
las pruebas", explicó
Vacina promissora contra
a tuberculose
22.12.2004 - 16:49:38 Da Revista Pesquisa FAPESP
Pela primeira vez em oito décadas surge uma possível
nova vacina contra a tuberculose, infecção transmitida pelo ar que afeta os
pulmões e, a cada ano, mata 1,8 milhão de pessoas no mundo. Desenvolvido por
pesquisadores da Universidade de Oxford, Inglaterra, e do Instituto Pasteur em
Bruxelas, Bélgica, o composto apresentou resultados animadores nos testes
iniciais em seres humanos: aumentou de 5 a 30 vezes a atividade do sistema de
defesa contra a Mycobacterium tuberculosis, bactéria causadora da
tuberculose, cada vez mais resistente aos medicamentos disponíveis. Mas é
necessário muito trabalho antes que a vacina chegue ao mercado. Primeiro, a
nova formulação - à base de um vírus inofensivo à saúde, geneticamente
alterado para estimular o sistema imune - tem de comprovar sua eficiência em
duas outras baterias de testes em seres humanos, que podem demorar dez anos. Se
tudo der certo, a vacina belgo-britânica deverá ser usada como reforço, e não
em substituição, à BCG, vacina antituberculose criada em 1921. Os
pesquisadores compararam a ação do novo composto, o MVA85A, com a da BCG em um
estudo com 42 pessoas, separadas em três grupos. O primeiro recebeu MVA85A e o
segundo, BCG. O terceiro grupo, formado por pessoas tratadas anteriormente com
BCG, tomou uma dose da nova vacina e apresentou os índices de imunidade mais
elevados - até 30 vezes maior que nos outros -, mantidos por até seis meses,
segundo estudo publicado na Nature Medicine
Feliz
Cumpleaños Spirit Enviado
el Martes, 04 de enero 2005 a las 17:00
La NASA ha
celebrado hoy el primer aniversario de la llegada de los rovers Spirit y
Opportunity a Marte. En la jornada de hoy el rover Spirit a comenzado su segundo
año en Marte para continuar la investigación de las rocas, en particular de un
par de ellas que nunca habían sido observadas en Marte. Los rovers Spirit y
Opportunity completaron en abril su misión programada tras completar 3 meses de
su llegada a Marte los días 4 y 24 de enero respectivamente. Su inesperada
longevidad ha permitido ampliar dos veces su misión y continúan realizando
descubrimientos y recorriendo más objetivos interesantes. Las páginas webs de
la NASA relacionadas con los rovers han tenido más de 9.000 millones de visitas
en el 2004. El Dr. Charles Elachi, Director del JPL ha dicho “Poco podíamos
imaginarnos hace un año que ahora estaríamos celebrando un año de los rovers
en Marte. El éxito de ambos es un tributo a cientos de hombres y mujeres de
gran talento que han puesto sus conocimientos y trabajo en este esfuerzo en
equipo”. Jim Erickson, Director
del Proyecto de los rovers declaró “Ambos rovers están en un sorprendente
buen estado de salud para su edad. Han salido perfectos del largo invierno
marciano y ya llega la primavera, por lo que están en una magnífica posición
para continuar explorando, pero no podemos dar garantías”. Opportunity se encuentra rodeando los restos del escudo térmico
que lo llevó hasta la superficie marciana y se están tomando imágenes muy
detalladas del escudo (incluyendo la cámara microscópica) que permitirá
conocer como afectó la fricción atmosférica a los materiales que servirá
para mejorar el diseño de futuros vehículos aterrizadotes. Por su parte Spirit
sigue recorriendo las Colinas del Columbia en Gusev. En el mes de diciembre el
rover descubrió un tipo completamente nuevo de roca, nunca vista en Marte. La
extraña textura de las rocas llamadas ‘Wishstone’ y ‘Wishing Well’
parecen el resultado de una explosión, quizás de un volcán o del impacto de
un meteoro. Estas rocas son mucho más ricas en fósforo que cualquier otra roca
marciana. Algunas formas de producción de fosfatos implican la presencia de
agua, pero otras no, por lo que se quieren encontrar más rocas para poder ver
su origen real. Jim Garvin, Jefe Científico de la NASA ha dicho “Marte nos
llama para explorar sus misterios. Es el planeta más parecido al nuestro de
todos los planetas y muchos creemos que contiene las claves para saber si la
vida existe fuera de nuestro planeta. Los rovers nos han mostrado un Marte
persistentemente húmedo, tal vez con la posibilidad de albergar vida. Más allá
de nuestros descubrimientos, los rovers son un paso más para nuestro programa
de exploración paso a paso de Marte. Continuaremos estudiando Marte robóticamente
y algún día con exploradores humanos.”
POSIBLE PLANETA EXTRASOLAR:
El descubrimiento de planetas alrededor de otras estrellas
ya no es noticia, pero sí lo es que podamos ofrecer imágenes de ellos, y no sólo
mediciones indirectas sobre los movimientos de su estrella madre. Podríamos
haberlo conseguido con los ojos infrarrojos de una de las cámaras del
telescopio espacial Hubble.
En abril de 2004, el Very Large Telescope (VLT), perteneciente al European
Southern Observatory, en Chile, detectó un candidato a planeta extrasolar. Los
astrónomos, a través de observaciones infrarrojas, encontraron un compañero
alrededor de la estrella enana marrón 2MASSWJ 1207334-393254 (2M1207). Dado que
su brillo era sólo 1/700 parte del de su estrella y que resplandecía con una
temperatura estimada inferior a la de un filamento de bombilla, se supuso que se
trataba de un planeta.
Dado que hasta ahora no se había fotografiado directamente ningún planeta
extrasolar, fue necesario confirmar las observaciones realizadas por el VLT,
utilizando para ello las capacidades únicas del telescopio espacial Hubble. Los
científicos dirigieron el observatorio hacia su objetivo, situado a 225 años-luz
de distancia, en la constelación de la Hidra, y emplearon su cámara NICMOS
(Near Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer) en una longitud de onda más
corta que la que es posible desde la superficie terrestre.
En agosto de 2004, la NICMOS obtuvo mediciones muy precisas de las posiciones
relativas de la enana marrón y su compañero. A pesar de los cuatro meses
transcurridos entre las observaciones del VLT y del Hubble, no se aprecian
cambios de posición, de modo que aún no puede descartarse que el compañero
sea un objeto del fondo estelar.
Si los dos cuerpos están relacionados gravitatoriamente, como sospechamos, la
distancia entre ellos sería al menos un 30 por ciento superior a la existente
entre Plutón y el Sol. Dada la masa de 2M1207, su planeta tardaría 2.500 años
en completar una órbita, así que tendremos que esperar para ver cambios de
posición apreciables. En cambio, si estos cambios se producen demasiado rápido,
entonces será más probable que el objeto sea un cuerpo no relacionado con la
estrella.
Por el momento, los astrónomos infieren que el candidato a planeta tiene cinco
veces la masa de Júpiter. Existe un 99 por ciento de posibilidades de que
efectivamente sea un planeta, pero aún son necesarias nuevas observaciones que
lo confirmen del todo. Se llevarán a cabo con el NICMOS en abril de 2005.
El citado planeta aparece relacionado con una estrella de no más de 8 millones
de años de edad. También se le ve extremadamente rojo y más brillante en
longitudes de onda más largas.
LOS NIÑOS PREFIEREN LOS SONIDOS A LAS IMAGENES: Los bebés y niños pequeños, a diferencia de los adultos, se sienten más atraídos hacia los sonidos que los envuelven que a las imágenes. Esta inclinación cambia cuando se hacen mayores.
LA SEQUIA AUMENTA: El porcentaje de superficie de tierra firme afectada por la sequía severa se ha doblado en nuestro planeta desde los años 70 hasta hoy, según un estudio realizado por el National Center for Atmospheric Research (NCAR). La sequía se extiende en Europa y Asia, Canadá, África occidental y del sur, y Australia oriental.
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| Estudiar en Voz Alta - Universidad Autónoma de México. |
Ciencia cubana contra el cáncer
Autor: FRANCISCO RODRÍGUEZ CRUZ
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En el primer semestre de este año concluirá el montaje y puesta en marcha de tres nuevas plantas para fabricar una vacuna terapéutica cubana contra el cáncer de pulmón, lo cual garantizará la continuación de los ensayos clínicos del nuevo producto e iniciar pruebas similares de eficacia en Estados Unidos.
La doctora Gisela González, al frente de este proyecto en el Centro de Inmunología Molecular (CIM), explicó a Trabajadores que se construyen dos plantas en el Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología, donde producirán los ingredientes activos de la vacuna EGF-P64k, y otra en el propio CIM que elaborará el producto final. Estas instalaciones cumplirán con los requisitos exigidos en esa nación para autorizar la experimentación de nuevos tratamientos en humanos.
Esto forma parte del convenio suscrito en julio del 2004 por el CIM y una de las mejores empresas que investigan vacunas en el mundo, la estadounidense CANCERVAX; "hecho totalmente inédito que dice mucho sobre el nivel alcanzado por nuestro desarrollo científico", como lo calificó José Luis Rodríguez, ministro de Economía y Planificación, en la última sesión ordinaria de la Asamblea Nacional.
Pero esta noticia es solamente la punta de ese iceberg oculto bajo cada éxito de la ciencia cubana, cuya verdadera dimensión abarca desde la estrategia de la Revolución por mejorar la calidad de vida de los cubanos mediante una sociedad del conocimiento, hasta el talento, empeño y sacrificio individual de nuestros científicos e investigadores.
"Trabajo en esta vacuna desde que inyectamos al primer ratón", dijo la doctora Gisela, fundadora del CIM y quien desde hace doce años labora en este proyecto, que es para ella, según sus propias palabras, como un tercer hijo.
CUATRO VACUNAS EN ENSAYO CLÍNICO
El Centro de Inmunología Molecular trabaja en dos programas de investigación y desarrollo fundamentales para combatir el cáncer. Una vía es el estímulo del sistema inmunológico con vacunas que generen anticuerpos contra el mal, y la segunda es el empleo de anticuerpos monoclonales para actuar directamente sobre los tumores e impedir su crecimiento.
Normando Iznaga-Escobar, jefe de Desarrollo de Negocios de CIMAB S.A., empresa comercializadora de los productos de este centro científico, nos dijo que en el primer caso ya existen seis vacunas contra distintos tipos de tumores malignos, cuatro en un periodo de ensayo clínico, o sea que están en pruebas con pacientes; y dos en la etapa de investigación preclínica.
En el grupo de las más adelantadas está precisamente la vacuna EGF-P64k que mencionamos al inicio y la NGcGM3 contra tumores de mama, las cuales transitan por la segunda fase de sus ensayos clínicos, para probar la eficacia del producto.
El primero de estos candidatos vacunales se ha administrado ya a más de 200 pacientes con cáncer de pulmón en un estado avanzado, en Cuba y en China; mientras que el segundo ha sido empleado en alrededor de un centenar de enfermos en nuestro país, siempre en combinación con otras terapias tradicionales.
Aunque todavía estas pruebas no han concluido (por ejemplo, el ensayo clínico de la EGF-P64k termina a mediados del 2005), en ambos casos ya hay evidencias de un efecto positivo de estas vacunas en la prolongación de la supervivencia, con una mejora en la calidad de vida del paciente, informó Normando.
Otro compuesto bajo pruebas de eficacia es la NAcGM3 para combatir tumores de piel, cuyos ensayos clínicos se realizan también en Argentina y España, por la baja incidencia en Cuba de esta enfermedad. La cuarta vacuna en su segunda fase de experimentación con humanos es la anti-idiotípica 1E10, contra tumores de células pequeñas en el pulmón.
"Estas vacunas buscan preparar al cuerpo para luchar contra la parte de sí mismo que es mala", resumió Belinda Sánchez Ramírez, licenciada en Bioquímica con más de una década de trabajo en el CIM, y en particular en la creación de dos de estas nuevas formulaciones. Mujer joven, con dos niños pequeños, ella sabe de la consagración que requiere la investigación científica, pero no es ajena al drama humano que provoca una enfermedad tan cruel como el cáncer.
"Puedes trabajar toda la vida sin ver quizás la cura definitiva para determinados tumores malignos, pero tienes el aliciente de que contribuyes a prolongar la vida y a disminuir el sufrimiento del enfermo", afirmó Belinda.
PRODUCTOS Y TECNOLOGÍAS CUBANOS CRUZAN FRONTERAS
En la línea de desarrollo de los anticuerpos monoclonales terapéuticos para la oncología, los científicos del CIM han logrado tres productos, de los cuales el más avanzado es el h-R3, para tratar los tumores de cabeza y cuello; mientras están todavía en una etapa de estudios clínicos iniciales una formulación contra el cáncer de colon y ovarios, y otra para combatir los tumores de mama.
Precisamente a la investigación y desarrollo del CIMAher, nombre comercial del h-R3, estuvo vinculado desde sus inicios Normando Iznaga-Escobar, quien es físico nuclear de profesión, lo cual no impidió que sin ser médico llegara a dirigir el grupo de ensayo clínico de ese anticuerpo monoclonal en nuestro país, para luego pasar a la negociación del producto obtenido, desde su actual responsabilidad en CIMAB S.A.
Refirió Normando que existe una empresa mixta con una firma canadiense para realizar los ensayos clínicos y la posterior comercialización de este producto en Norteamérica, Europa, Japón, Australia, Nueva Zelanda y parte de Asia, la cual ya obtuvo muy buenos resultados en las pruebas de eficacia realizadas con este anticuerpo en Canadá.
Fueron exitosos también los ensayos clínicos en China, donde se aplicó el h-R3 en tumores de nasofaringe en combinación con radioterapia, lo cual posibilitará el registro del producto en ese país asiático durante el primer trimestre de este año, afirmó el especialista. Explicó, además, que una empresa mixta cubano - china terminó recientemente en aquella nación la construcción civil de una planta para la producción de anticuerpos monoclonales, la cual debe entrar en funcionamiento este año.
También hay un acuerdo similar para la transferencia de esta tecnología a la India, donde están en curso los exámenes de la efectividad del h-R3 en tumores de cabeza y cuello. Adicionalmente, realizan también ensayos clínicos con este producto en 28 hospitales de Alemania, a través de una empresa germana.
"Como perspectiva, está la futura expansión del uso de este anticuerpo monoclonal en otras localizaciones como próstata, mama, esófago, cérvico uterino y metástasis cerebrales del cáncer de pulmón, cuyos ensayos clínicos comenzarán en el país durante el 2005", aseguró Iznaga-Escobar.
Las ventajas de estas terapias biológicas, tanto de las vacunas como de los anticuerpos monoclonales, radican en su poca toxicidad, lo cual las hace mucho más tolerables para los pacientes, además de que atacan solamente a las células malignas, sin afectar a las sanas, contrario a lo que sucede con los tratamientos tradicionales contra el cáncer, precisó Tania Crombet Ramos, jefa del departamento de Inmunología Clínica del CIM.
La joven científica apuntó que la sensibilidad de esta enfermedad los obliga como investigadores a no crear falsas expectativas en la población, porque son compuestos que aún están en distintas fases de estudio. No obstante, dijo, durante el 2004 más de 700 enfermos se beneficiaron en Cuba con los ensayos clínicos de los diferentes productos que el CIM desarrolla contra los tumores malignos. "Es muy estimulante cuando logramos la mejoría de un paciente", concluyó.
Precisamente los resultados de esta institución, junto a otros obtenidos por la comunidad científica en Ciudad de La Habana, contribuyeron a que esta provincia sea sede del acto central nacional por el Día de la Ciencia Cubana, el 15 de enero.
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PRODUCCION CIENTÍFICA
En el escenario global actual el conocimiento es considerado como elemento central de la estructura económica y la clave para la competitividad es la innovación tecnológica. Asimismo, la innovación tecnológica sustentada en la innovación científica, se convierte en la base para la transformación del conocimiento en valor económico.
Los productos de las actividades de investigación varían según la especialidad, y se manifiestan principalmente en artículos, revistas científicas, libros especializados y patentes. Este tipo de resultados son cuantificables y se registran en bases de datos especializadas y reconocidas internacionalmente.
Además los resultados de las actividades de investigación también se reflejan en la producción de posgraduados de alta calidad académica, en el desarrollo de innovaciones tecnológicas, servicios de consultoría o proyectos de desarrollo, alianzas estratégicas, participación en redes avanzadas, impacto social y otros.
Las bases de datos más utilizada para medir la producción científica y el impacto de las investigaciones en el mundo es la del ISI (Institute for Scientific Information), cuya información incluye a su vez a los Current Contents: Agriculture, Biology & Environmental Sciences, Social & Behavioral Sciences, Clinical Medicine, Life Sciences, Physical & Earth Sciences, Engineering, Computing & Technology y Arts & Humanities. Esta base contiene la información de aproximadamente 8,850 revistas científicas arbitradas conocidas como peerrviewed research journals. No obstante que existe una gran polémica en cuanto a las revistas a ser incluidas, en particular en las Ciencias Sociales, la base del ISI en la actualidad es la única medida estándar para comparar la producción científica mundial.
El ISI es usado, por ejemplo,
por la National Science Fundation, el CNPq del Brasil, CSIC de España,
Colciencias de Colombia, CONICIT de Venezuela CONYCYT de Chile, CONACYT de México
CONICET de Argentina, entre otros. Usada también para establecer el ranking de
las universidades más importantes del mundo, hecho a partir de las cuantificación
de 5 indicadores:
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-Número de profesores con Premio Nobel |
Según esta fuente, durante el 2003 las instituciones peruanas con más de 10 artículos científicos indexados en el ISI fueron la UPCH con 60, en primer lugar; seguido por UNMSM con 39; luego la PUCP con 25; el Centro Internacional de la Papa, CIP, con 23; la sede en Lima del Centro Médico Naval de EE.UU. USNMRCD, con 18; la Asociación Benéfica Proyectos en Informática, Salud, Medicina y Agricultura AB-Prisma, 15; el Instituto de Investigación Nutricional con 13 y la UNALM con 11.
Esta tendencia de aumento de la producción de San Marcos se confirma este año si consideramos hasta el 31 de octubre, donde observamos que la UPCH tiene ya 44 artículos; la UNMSM 36; la PUCP 11; la UNI 9 y la UNALM 6. Hay que reslatar que en este mismo año otras instituciones no universitarias, como el CIP tienen 14 artículos; el IGP 6; el IPEN 5; entre algunos de los más destacables. La proyección hasta fin de año permite suponer que la UPCH podría llegar a 52-53 artículos mientras que San Marcos a 42-43 artículos.
Sin lugar a dudas hay un liderazgo y todo un esfuerzo en estas 5 principales universidades del país; pero si comparamos con los 640 artículos de la Universidad de Chile, también hasta el 31 de octubre o los 1,200 artículos de la UNICAMP del Brasil, observamos con preocupación que la producción de cualquiera de las principales instituciones nacionales es muy baja.
NOTICIAS DE LA ASOCIACION CHOTANA DE CIENCIAS
Llamamos a todos los asociados e personas interesadas en inscribirse en la
Asociación Chotana de Ciencias a la reunión a realizarse el día miércoles 19
de enero del 2005 en el Jirón Cajamarca No. 742 de la Ciudad de Chota, a la
reunión semanal de la Asociación Chotana de Ciencias, en lo que se
tratará la siguiente agenda:
Inscripción de nuevos asociados.
Definición de temas para el programa radial de Ciencia al Día del día
domingo 23 de enero del 2005.
Recibir propuesas sobre ponentes invitados y las instituciones de
coordinación para la Tercera Semana de Ciencia y Tecnología.
