Ciencia al Día 13 Marzo 2005 Asociación Chotana de Ciencias

TODOS LOS DOMINGOS de 12 del mediodía a 1 de la tarde por RADIO UNIVERSO en simulateno con RADIO AMERICA - Ciudad de Chota - PERU
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Un programa de la Asociación Chotana de Ciencias para la difusión de la Ciencia y Tecnología, en trasmisión en vivo y en directo desde los estudios de Radio Universo en transmisión en simultaneo con Radio América de la Ciudad de Chota y por Internet desde nuestro portal www.achc.tk para todo el mundo a través de los servidores ubicados en las cabinas de internet de Cybercity........

En la semana que paso el tema de la autorizacion de la creación de seres humanos mediante la clonación ha sido tema tanto en Europa como en Estados Unidos, pero el uso de la información genética codificada en el ADN, molécula que es particular y propia de cada ser humano, lejos de ser un tema de las grandes potencias, tambien involucra a todo el mundo, por ello que trataremos este tema en nuestra Editorial y que lo hemos denominado "Clonación Humana."

Luego del cual tendremos el Resumen Semanal de Noticias de los principales sucesos científicos.

A continuación, en nuestra Nota Científica, la segunda parte de la entrevista realizada por Radio Exterior de España que nos lleva a detallar sobre los progresos evolutivos que como raza humana hemos realizado a los largo de miles de años y se trata de la " Extracción del ADN de huesos de hombres de Neandertal que vivieron en la Península Ibérca hace 43 000 años. "

Seguidamente, en nuestro Tema de Actualidad, por lo que se celebró el Día Internacional de la Mujer, una recopilación de la Asociación Chotana de Ciencias y reconocimiento a todas aquellas mujeres que dieron su aporte importante al desarrollo de la ciencia y tecnología, en un resumen que lo hemos llamado " Participación de las mujeres en la Investigación Científica "

En la Biografía de la Semana, una mujer ejemplar; madre, esposa e investigadora. MARIE CURIE.

Esto es "Ciencia al Día"... de la Asociación Chotana de Ciencias desde la Ciudad de Chota en la República del Perú. a continuación nuestra Editorial.

El hombre contemporáneo vive marcado por la velocidad con que suceden los cambios y transformaciones en todos los campos de la vida social. El fenómeno es especialmente sorprendente en el ámbito del desarrollo científico y tecnológico, donde la velocidad con que suceden la generación y aplicación de nuevos conocimientos supera no sólo nuestra capacidad de comprensión, sino incluso nuestra capacidad de asombro. Los descubrimientos y desarrollos que realiza el hombre tienen en principio la finalidad de hacer la vida mejor y más fácil a los seres humanos, de proporcionarles más y mejores bienes en todos los aspectos; sin embargo, muchos son los ejemplos donde el desarrollo científico se ha revertido en perjuicio de la humanidad.

La investigación tiene como objetivo obtener células madre para curar enfermedades.

Estos individuos no trabajan para ninguna universidad, hospital o institución gubernamental. Por lo general, la comunidad científica a nivel mundial se opuso fuertemente a cualquier hipótesis de clonar a un bebé.

Nadie sabe hasta que punto avanzó la clonación humana realmente en bebés. En Abril de 2002, el científico italiano Dr. Severino Antinori hizo un comentario improvisado a un periodista, afirmando que tres mujeres estaban embarazadas de un embrión clonado. A partir de entonces le apartaron de debajo de las luces del escenario y nunca más tuvo oportunidad de confirmar o negar ese comentario. Aunque no fuese verdad, o el intento hubiera fallado, da la sensación de que Antinori pretenda intentar clonar un bebé humano en un futuro próximo.

"Someterse a la clonación por parte de los humanos no significa asumir un riesgo desconocido, sino perjudicar a las personas conscientemente", afirma Kilner.

La mayoría de los científicos es de la misma opinión. La gran mayoría de los intentos de clonación de un animal dieron como resultado embriones deformados o abortos tras la implantación. Defienden que los pocos animales clonados nacidos presentan malformaciones no detectables a través de análisis o tests en el útero, por ejemplo, las deformaciones en el revestimiento de los pulmones.

En 1996, fue clonada la oveja Dolly. Fue el primer animal clonado a partir del ADN derivado de una oveja adulta en vez de ser utilizado el ADN de un embrión. Pero aunque Dolly tenga una apariencia saludable, se cuestiona la posibilidad de que envejeciera antes que una oveja normal. Además fueron necesarios 277 intentos para producir este nacimiento.

Hay quién está de acuerdo con la clonación para la obtención de un bebé. Algunos incluso, pueden ser padres que perdieron un bebé y que quieren sustituirlo, o pueden ser personas que desean tener hijos pero que no lo consiguen de la manera tradicional. Por ejemplo, en caso de que un hombre no pueda producir esperma, puede hacer que su propio ADN sea introducido en el óvulo de su pareja, creando un clon de él mismo.

La mayor luna helada de Saturno, Titán, tiene una superficie conformada a gran escala por procesos como los que suceden en la Tierra, tectónica, erosión, vientos y puede que vulcanismo. Estos hallazgos serán publicados esta semana en la revista Nature.

Titán, bien pudiera ser un análogo congelado de la Tierra, tiene metano líquido en su superficie en lugar del agua que se encuentra en nuestro planeta. Entre los nuevos descubrimientos, lo que podría ser un gran río de unos 1500 km de longitud. Los científicos también han concluido que los vientos en Titán soplan bastante más rápido de lo que la luna rota, un hecho que se había predicho pero que no se había podido confirmar hasta ahora.

Esos resultados se han obtenido a partir de las imágenes de la Cassini tomadas durante los últimos ocho meses, en un sobrevuelo distante sobre el polo sur y en tres encuentros cercanos sobre la zona ecuatorial de Titán. Las cámaras de la Cassini ha cubierto un 30% de la superficie de Titán, mostrando detalles de hasta 1 a 10 km. La sonda Cassini tiene programados aún 41 sobrevuelos cercanos en los próximos tres años.

Saber cómo evolucionará el agujero de ozono en la atmósfera exige conocer no sólo cómo influye en él la actividad humana, sino también factores naturales. Por ejemplo, las tormentas solares. Investigadores españoles aprovecharon las tormentas solares de finales del 2003, que están entre las más intensas de los últimas décadas, para medir por primera vez con detalle y en toda la atmósfera los cambios que estos fenómenos inducen en la química del ozono. Usaron para ello datos del satélite de observación de la tierra Envisat, de la Agencia Europea del Espacio (ESA).

Durante una tormenta solar la Tierra es ‘bombardeada’ por infinidad de partículas cargadas que alteran la química atmosférica. Una de las consecuencias de este bombardeo es cierta destrucción del ozono. Esto se sabía ya por medidas de ozono en momentos y regiones concretas, pero para entender el proceso y valorar su alcance era necesario conocer los detalles, todos los pasos químicos intermedios, y además hacer medidas en toda la atmósfera. Esto es precisamente lo que ha logrado López Puertas gracias a los datos tomados por el instrumento MIPAS a bordo de Envisat. El trabajo se ha realizado en colaboración con investigadores alemanes, del Forschungszentrum Karlsruhe (Karlsruhe, Alemania); y estadounidenses, del Goddard Space Fligth Center de NASA (Greenbelt, EEUU).

Los investigadores han analizado las consecuencias de la intensa actividad solar entre finales de octubre y principios de noviembre de 2003 -las llamadas ‘tormentas de Halloween”-, y en especial del 28 al 31 de octubre de 2003, la cuarta más intensa de las últimas cuatro décadas, desde que se realizan medidas sistemáticas. Las medidas se refieren a los llamados ‘compuestos reactivos del nitrógeno’ y ciertos compuestos clorados. Algunas de las perturbaciones se registraron de forma inmediata; hay compuestos del nitrógeno, por ejemplo, que “se multiplican de forma casi instantánea” por un factor ocho, mientras que el ozono se reduce a un tercio. Otras alteraciones se midieron más tarde, incluso meses después.

Pero en realidad el trabajo acaba de empezar para los investigadores. Ahora tendrán que estudiar si las medidas encajan con los modelos de química atmosférica disponibles. Los resultados preliminares indican que no, lo que implica que los conocimientos actuales sobre los procesos químicos que tienen lugar en la atmósfera terrestre no son aún completos.

Un británico de 61 años fue curado de su diabetes gracias a un transplante de células realizado en Londres.

El revolucionario método fue practicado en el Hospital King's College de la capital británica.

El equipo médico del hospital indicó que el resultado es muy excitante para aquellas personas que sufren de diabetes tipo 1.

En este tipo de diabetes, el sistema inmunológico destruye las células del páncreas, responsables de la producción de insulina, que a su vez es vital para convertir la glucosa de la sangre en energía.

Richard Lane recibió su primer transplante en septiembre, el segundo un mes más tarde y el último en enero pasado.

La diabetes ocurre cuando el organismo no produce insulina o produce una cantidad insuficiente de esta hormona, generada por el páncreas.

Al salir del páncreas, la insulina pasa a la sangre, facilitando que la glucosa -el azúcar resultante de la digestión de los alimentos- penetre en las células y se transforme en la energía requerida por el organismo.

Cuando, debido a la falta de insulina, la glucosa no puede entrar en las células, se acumula en la sangre, provocando los síntomas de la diabetes: fatiga, aumento de la sed, irritabilidad, mucha orina, calambres en las manos o pies y úlceras, que a su vez pueden provocar trastornos mayores.

La Biblia más antigua del mundo, que fue dividida en cuatro partes y distribuida por cuatro países diferentes hace más de un siglo, volverá a unirse... virtualmente. Actualmente, la Biblia se encuentra dividida entre el monasterio de Santa Caterina, la biblioteca de la Universidad de Leipzig en Alemania, la Biblioteca Nacional de Rusia y la Biblioteca Británica.

El códice Sinaiticus es uno de los manuscritos bíblicos más importantes de la historia, un documento que fue elaborado cuando el Imperio Romano se dividió y el emperador Constantino, que gobernaba la parte occidental desde Roma, adoptó el cristianismo.

La Biblia, que fue escrita en griego originalmente, será traducida a diferentes idiomas para que pueda ser utilizada como una fuente de consulta para estudiantes y entusiastas religiosos en todo el mundo.

Se espera que el proyecto de unificación cueste cerca de un millón de dólares y tenga una duración de cuatro años.

Un grupo de científicos en Estados Unidos dice haber encontrado la razón por la que una melodía queda sonando en la memoria.

El equipo perteneciente a un instituto en Dartmouth localizó el área del cerebro donde una canción se "engancha" a la memoria humana.

El trabajo de investigación consistió en exponer a varios voluntarios a diferentes melodías para observar su reacción.

Después de monitorear la actividad en el cerebro, los científicos hallaron un área en la corteza auditiva, la cual coordina la información desde los oídos.

Cuando las melodías dejan de sonar, la actividad en la corteza continúa e incluso los voluntarios aseguraron que podían seguir "escuchando" las canciones en su cabeza.

La Unión Europea (UE) dejó en claro que no esperará más allá de junio para resolver la disputa sobre el lugar donde se construirá el reactor de fusión nuclear más grande del mundo.

Japón, entretanto, defiende la candidatura de la ciudad de Rokkasho Mura, y cuenta con el respaldo de Estados Unidos y Corea del Sur.

En la próxima reunión del Consejo de Competitividad de la UE, el 17 y 18 de abril, los europeos podrían analizar si construyen de forma autónoma el proyecto de reactor nuclear experimental.

Con el reactor se pretende desarrollar tecnologías para la producción energética a partir de la fusión de núcleos de hidrógeno, lo cual podría convertirse en una fuente de energía ilimitada y sin polución.

El proyecto tiene un costo estimado de US$10.000 millones, y su construcción tendrá una duración de diez años.

Según los científicos, su construcción es equivalente a construir una estrella en la Tierra, de acuerdo a la cantidad de energía involucrada.

Un grupo de científicos australianos reveló que la deforestación a lo largo del río Amazonas, en Sudamérica, estaba reduciendo la caída de lluvias y causando cambios climáticos en la región. Una pérdida de forestación implicaba que menos agua volvía evaporada a la atmósfera, lo que genera menos precipitaciones.

El Amazonas es el segundo río más largo del mundo con una longitud de 6 400 kilómetros y tiene un caudal mayor al de cualquier otro, liberando 6,5 millones de pies cúbicos por segundo en la temporada de lluvias. El río es responsable de un quinto del volumen total de agua que ingresa a los océanos del mundo.

El área del Amazonas cubre 2,3 millones de kilómetros cuadrados y ha sido apodada "los pulmones de la Tierra" por grupos ecologistas.

A lo largo de la historia de muchos países, la mujer ha estado rezagada de la educación formal, siendo éste uno de los factores que ha contribuido a generar la situación de desigualdad y falta de equidad social que existe entre hombres y mujeres. En efecto, no es sino hasta el siglo XX que la mujer empieza a tener acceso a los sistemas nacionales educativos en todos sus niveles, incluyendo la enseñanza superior, y es fundamentalmente en la segunda mitad de ese siglo cuando la población escolar universitaria de sexo femenino adquiere un mayor crecimiento que el del sexo masculino.

En la actualidad, muchos de los discursos oficiales sobre Educación hacen referencia a la equidad de género en el acceso a la educación; más aún, un buen número de marcos jurídicos menciona explícitamente la importancia de tener a la igualdad entre géneros como meta en planes y programas de desarrollo

Las faltas de equidad en el acceso a la educación formal inevitablemente se traducen en una escasa presencia femenina en actividades de investigación y desarrollo (i&d), que son en las que se plasma el quehacer profesional de quienes se dedican a la c&t. Más aún, resulta importante recordar que la educación, tanto formal como informal, transmite estereotipos; entre estos, los de género, que han mantenido alejadas a las mujeres de ciertas carreras científicas y tecnológicas. Así, es pues impostergable el análisis, desde la perspectiva de género, de ciertos indicadores sobre el profesorado en todos los niveles educativos. Por mencionar uno: la distribución de los maestros/profesores por nivel escolar y disciplina que imparten, según sexo.

La c&t han sido históricamente ámbitos de coto masculino debido, por un lado, a que los estereotipos de género han funcionado como barreras ideológico-sociales que han impedido que la población femenina incida profesionalmente de manera significativa en este campo; por otro lado, a las insuficientes políticas gubernamentales y apoyos del sector educativo que fomenten una mayor participación de la mujer en este área del conocimiento.

En el ámbito normativo internacional y como un antecedente reciente relacionado con las disparidades, insuficiencias y desigualdad en el acceso de la mujer a la educación y capacitación, durante la IV Conferencia Mundial de la Mujer realizada en Beijing, China, uno de los objetivos estratégicos fue expresado precisamente en términos de aumentar el acceso de las mujeres a la formación profesional, la ciencia y la tecnología, y la educación permanente

En los últimos años, el tema de la participación de la mujer en la ciencia, la tecnología y las ingenierías ha cobrado relevancia debido a una mayor conciencia de los beneficios que su presencia en estas áreas aporta a la sociedad, sobre todo desde el punto de vista de los rendimientos económicos que su inserción laboral genera. Varios estudios rigurosos han sido realizados para documentar esta situación, debilitando a su vez las posturas que afirman que la ausencia de mujeres en la ciencia, la tecnología y las ingenierías se debe a una decisión personal, más que a obstáculos de tipo institucional.

La unesco ha reconocido el tema de la participación de la mujer en la ciencia como un reto global, por lo que este punto fue incluido en la Conferencia Mundial sobre Ciencia y que se llama: Declaración Sobre Ciencia y el Uso Específico del Conocimiento y Marco de Acción para una Agenda Científica, Budapest, 1999 . Pese a ello, en la mayoría de los países latinoamericanos, no se han diseñado políticas públicas que fomenten una mayor participación de la mujer en el campo de la ciencia y la tecnología, por lo que los avances se han quedado a nivel propositivo

Pero hay que recordar el nombre y sus principales aportes de algunas mujeres al conocimiento humano:

Mary Anning. Bióloga. Inglaterra 1799 - 1847. La descubridora del primer fósil de ichthyosaurius cuando tenia 10 - 12 años y del primer fosil de plesiosaurio, ambos extintos dinosaurios, muchos cientificos contemporaneos no podian creer que una mujer joven sin formación tuviera los conocimientos y las habilidades que ella parecia exhibir.

Aspacia de Miletus. Medicina, Imperio Romano, segundo Siglo A.D. Era una excepcion dentro de las mujeres de su epoca, ya que no eran instruidas de ningun modo, Aporto grandemente a la obstetricia, ginecología y cirugía. Influyendo en grandes hombres como Platón, Cicerón, Plutarco y Pericles.

María Gaetana Agnesi. Italia 1718 - 1799. Se dedico en profundidad al estudio del algebra y la geometría, siendo mas conocida por una curva estudiada por ella que se llama: la curva de Agnesi.

Ada Augusta Byron Lovelace. Inglaterra 1815 - 1852. se reconoce a Ada Byron como la primera persona en entender lenguajes de computadora y de programación, y finalmente su trabajo se ha ganado la importancia que se merece.

Gerty Radnitz Cori, Checoslovaquia 1896 - EEUU 1957. Junto con sus hermanos desarrollaron el fundamento de como se alimentan las celulas y transforman la energía, por lo que recibieron el Premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1947.

Lucretia Caroline Herschel, Alemania 1750 - Inglaterra 1848. Fue la primera mujer astrónoma importante. Descubrió la Nebulosa Andrómeda, la primera mujer en detectar un cometa. En 1818 descubrio Urano.

Irene Joliot - Curie. Francia 1897 - 1956. Su madre fue Marie Curie. Junto con su esposo Frederic Joliot desarrollo el primer isótopo artificial, bombardeando alumno ocn partículas alfa para producir un isotopo radioactivo de fosforo; luego siguieron una serie de isotopos radioactivos indispensables en Medicina y muy utilizados actualmente en la investigacion cientifica y en la industria moderna. Premio Nobel de Quimica en 1935 en reconomiento a la sintesis de nuevos elementos radioactivos.

Estracto de la Biografía escrita por Eve Curie, hija de Marie y Pierre Curie.

En el otoño de 1891 se matriculó en el curso de ciencias de la Universidad parisiense de la Sorbona una joven polaca llamada Marie Sklodowska. Los estudiantes, al tropezarse con ella en los corredores de la Facultad, se preguntaban: ¿Quién es esa muchacha de aspecto tímido y expresión obstinada, que viste tan pobre y austeramente? Nadie lo sabía a ciencia cierta: "Es una extranjera de nombre impronunciable. Se sienta siempre en la primera fila en clase de física".

Para Marie Sklodowska; su pasión era el estudio de las ciencias. Consideraba perdido cualquier minuto que no dedicara a los libros.

Para ahorrar carbón no encendía el calentador, y pasaba horas y horas escribiendo números y ecuaciones sin apenas enterarse de que tenía los dedos entumecidos y de que sus hombros temblaban de frío.

Llegó a pasar semanas enteras sin tomar otro alimento que té con pan y mantequilla. Cuando quería festejar algo compraba un par de huevos, una tableta de chocolate o algo de fruta.

Este escaso régimen alimentario volvió anémica a la muchacha que unos meses antes había salido de Varsovia rebosante de salud. Frecuentemente, al incorporarse, sentía desvanecimientos y tenía que recostarse en la cama, donde a veces perdía el conocimiento. Al volver en si, pensaba que estaba enferma, pero procuraba olvidarse de ello, igual que hacia con todo lo que pudiera entorpecer su trabajo.

Dominada por la pasión científica, mantenía, a los veintiséis años de edad, una decidida independencia personal. Entonces conoció a Pierre Curie, científico francés. Pierre tenía treinta y cinco años, era soltero y, al igual que Marie, estaba dedicado en cuerpo y alma a la investigación científica.

Desde su primer encuentro en un laboratorio, en el año 1894, ambos simpatizaron. Para Pierre Curie, la señorita Sklodowska era una personalidad desconcertante; le asombraba poder hablar con una joven tan encantadora en el lenguaje de la técnica y de las fórmulas más complicadas... Pierre Curie trató de hacer amistad con ella y le pidió permiso para visitarla. Con cordialidad no exenta de reserva, la joven lo recibió en la habitación modesta que le servía de alojamiento. En medio de aquel desván casi vacío, con su rostro de facciones firmes y decididas, y su pobre vestido. Lo que fascinaba a Pierre no era solo su devoción por el trabajo, sino su valor y nobleza de espíritu.

A los pocos meses, Pierre Curie le propuso matrimonio. pero hubieron de pasar otros diez meses antes de que Marie aceptara la propuesta.

La joven pareja estableció su hogar en un diminuto apartamento, situado en el número 24 de la calle de la Glacière. Estanterías de libros decoraban las desnudas paredes; en el centro de la habitación tenían dos sillas y una gran mesa blanca, de madera. Sobre la mesa, tratados de física, una lámpara de petróleo y un ramo de flores. Eso era todo.

Poco a poco Marie aprendió a llevar la casa. Inventaba platos que podía preparar en muy corto tiempo. Antes de salir dejaba la llama graduada con la precisión propia de un físico; echaba una Ultima mirada al puchero puesto a la lumbre y salla corriendo para alcanzar en la escalera a su marido, en compañía del cual se dirigía al laboratorio. Un cuarto de hora después podían verla graduando la llama de un soplete con la misma precisión y cuidado que le eran característicos.

Durante el segundo año de su matrimonio nació la primera hija, Irène, que con el correr de los años ganaría el premio Nobel. Jamás pensó Marie Curie que se vería en la necesidad de elegir entre el hogar y su carrera científica. Cuidaba de su casa, atendía a su hijita y preparaba la comida, sin descuidar por ello el trabajo en el laboratorio, trabajo que debía llevarla al descubrimiento más importante de la ciencia moderna.

Hacia finales de 1897 Marie había obtenido dos títulos universitarios y una beca, y había publicado una importante monografía acerca de la imantación del acero templado. Su próxima meta era el doctorado. Al buscar un proyecto de investigación que le sirviera de tema para la tesis, se interesó vivamente por una reciente publicación del sabio francés Antoine Henri Becquerel, quien había descubierto que las sales de uranio emitían espontáneamente, sin exposición a la luz, ciertos rayos de naturaleza desconocida. Un compuesto de uranio colocado sobre una placa fotográfica cubierta de papel negro, dejaba una impresión en la placa a través del papel. Era la primera observación del fenómeno al que Marie bautizó después con el nombre de radiactividad; pero la naturaleza de la radiación y su origen seguían siendo un misterio.

El descubrimiento de Becquerel fascinaba a los esposos Curie. Se preguntaban de dónde proviene la energía que los compuestos de uranio radian constantemente. Se enfrentaban con un absorbente tema de investigación, un salto al reino de lo desconocido.

Merced a la intervención del director de la Escuela de Física donde enseñaba Pierre, Marie logró permiso para utilizar un pequeño depósito que había en el sótano de la misma. La investigación científica en aquel cuartucho no era nada fácil, y el ambiente, fatal para los sensitivos instrumentos de precisión, no lo fue menos para la salud de la investigadora.

Mientras se hallaba enfrascada en el estudio de los rayos de uranio, Marie descubrió que los compuestos formados por otro elemento, el torio, también emitían espontáneamente rayos como los del uranio.

Por otra parte, en ambos casos la radiactividad era mucho más fuerte de lo que podía atribuirse lógicamente a la cantidad de uranio y torio contenida en los productos examinados.

Pierre Curie, que había seguido con apasionado interés el rápido progreso de los experimentos de' su esposa, resolvió abandonar sus propios trabajos para dedicarse a ayudarla. Ambos buscaron entonces en el diminuto y húmedo laboratorio el elemento desconocido.

Marie y Pierre comenzaron separando y midiendo pacientemente la radiactividad de todos los elementos que contiene la pecblenda (mineral de uranio), pero a medida que fueron limitando el campo de su investigación sus hallazgos indicaron la existencia de dos elementos nuevos en vez de uno. El mes de julio de 1898 los esposos Curie pudieron anunciar el descubrimiento de una de estas sustancias.

En diciembre del mismo año revelaron la existencia de un segundo elemento químico nuevo en la pecblenda, al que bautizaron con el nombre de radio, elemento de enorme radiactividad. Pero nadie había visto el radio; nadie podía decir cuál era su peso atómico. Tendrían que pasar cuatro años para que los esposos Curie pudieran probar la existencia del polonio y el radio, y aun cuando conocían bien el método que les permitiría aislar los dos elementos, les era preciso disponer de grandes cantidades de material en bruto de donde extraerlos.

De las minas de St. Joachimsthal, situadas en Bohemia, se extraía pecblenda, mineral de donde proceden ciertas sales de uranio empleadas en la fabricación de lentes. La pecblenda es un mineral costoso, pero, según los cálculos del matrimonio Curie, aun aislando el uranio, el polonio y el radio quedarían intactos.

El Gobierno austríaco facilitó una tonelada de tales residuos, y con ellos empezaron a trabajar en una barraca abandonada, cercana al cuartucho en donde Marie había realizado sus primeros experimentos. La barraca no tenía suelo, unas desvencijadas mesas de cocina, un pizarrón y una cocinilla de hierro viejo constituían todo el mobiliario.

A pesar de todo - escribiría Marie, tiempo después -, en aquella miserable barraca pasamos los mejores y más felices años de nuestra vida, consagrados al trabajo. A veces me pasaba todo el día batiendo una masa en ebullición con un agitador de hierro casi tan grande como yo misma. Al llegar la noche estaba rendida de fatiga.

En estas condiciones trabajó el matrimonio Curie desde 1898 a 1902. Vestida con su vieja bata, donde el polvo y las salpicaduras de los ácidos marcaban claras huellas, suelto al viento el cabello y en medio de vapores que le atormentaban por igual ojos y garganta, trabajaba Marie.

Finalmente, en 1902, a los cuarenta y cinco meses de haber anunciado los esposos Curie la probable existencia del radio, Marie obtuvo la victoria: había logrado, al fin, preparar un decigramo de radio puro, y había determinado el peso atómico del nuevo elemento. Los químicos tuvieron que rendirse ante la evidencia de los hechos. A partir de aquel momento el radio existía oficialmente.

Desgraciadamente, el sueldo de Pierre en la Escuela de Física no era muy holgado. En 1898 quedó libre en la Sorbona la cátedra de química, y Pierre decidió presentarse como candidato. Su candidatura fue, sin embargo, rechazada. Solo seis años después, en 1904, cuando ya el mundo entero proclamaba la fama del hombre de ciencia, logró Pierre Curie formar parte del claustro de profesores del renombrado centro. Marie logró obtener empleo como profesora de un colegio de señoritas cercano a Versalles.

Los esposos Curie continuaron su labor docente con buena voluntad y cariño, sin amargura. Apremiados por sus dos ocupaciones, la enseñanza y la investigación científica, a menudo se olvidaban de comer y aun de dormir. En varias ocasiones Pierre tuvo que guardar cama con fuertes dolores en las piernas. Los nervios sostenían a Marie en pie, pero sus amigos estaban seriamente alarmados por la palidez y delgadez de su rostro. Mientras la investigación de la radiactividad progresaba, la pareja de sabios que le había dado vida se iba agotando poco a poco.

Purificado en forma de cloruro, el radio aparecía como un polvo blanco similar a la sal de mesa; pero sus cualidades eran extraordinarias. La intensidad de sus radiaciones sobrepasaron todo lo esperado, pues era dos millones de veces mayor que la del uranio. Los rayos que despedía atravesaban las sustancias más duras y más opacas, y solo una gruesa plancha de plomo era capaz de resistir su penetración destructora.

El último y más maravilloso milagro era que el radio podía convertirse en un aliado del hombre en su lucha contra el cáncer. Tenía pues, una utilidad práctica, y su extracción había dejado de tener un simple interés experimental. Iba a nacer la industria del radio.

En varios países se habían hecho ya planes para la explotación de minerales radiactivos, principalmente en Bélgica y en los Estados Unidos. Sin embargo, los ingenieros sólo podrían producir el "fabuloso metal" si dominaban el secreto de las delicadas operaciones a que había de someterse la materia prima. Cierta mañana de domingo, Pierre explicó a su esposa lo que ocurría. Acababa de leer una carta que le habían dirigido en demanda de información varios ingenieros de los Estados Unidos, que querían utilizar el radio en Norteamérica.

- Tenemos dos caminos - le dijo Pierre -, o bien describir los resultados de nuestra investigación, sin reserva alguna, incluyendo el proceso de la purificación...

- O bien podríamos considerarnos propietarios e "inventores" del radio, patentar la técnica del tratamiento de la pecblenda y asegurar- nos los derechos de la fabricación del radio en todo el mundo.

Marie reflexionó unos segundos: -Es imposible- dijo luego -. Sería contrario al espíritu científico.

Pierre sonrió con satisfacción. Marie continuó: -Los físicos siempre publican el resultado completo de sus investigaciones. Si nuestro descubrimiento tiene posibilidades comerciales, será una circunstancia de la cual no debemos sacar partido. Además, el radio se va a emplear para combatir una enfermedad. Seda imposible aprovecharnos de eso...

- Esta misma noche escribiré a los ingenieros norteamericanos para darles toda la información que nos piden.

Un cuarto de hora después, Pierre y Marie rodaban sobre sus bicicletas hacia el bosque. Acababan de escoger para siempre entre la fortuna y la pobreza. Al caer la tarde regresaban exhaustos, con los brazos cargados de hojas y flores silvestres.

En junio de 1903, el Real Instituto de Inglaterra invitó oficialmente a Pierre a dar en Londres una serie de conferencias sobre el radio. A continuación recibieron un alud de invitaciones a comidas y banquetes, pues todo Londres quería conocer a los padres del nuevo elemento.

En noviembre de 1903, el Real Instituto de Inglaterra confirió a Pierre y a Marie una de sus más distinguidas condecoraciones: la Medalla de Davy.

El siguiente reconocimiento público a su labor vino de Suecia. El 10 de diciembre de 1903, la Academia de Ciencias de Estocolmo anunció que el Premio Nobel de Física correspondiente a aquel año se dividiría entre Antoine Henri Becquerel y los esposos Curie, por sus descubrimientos relacionados con la radiactividad.

Este premio era una suma equivalente a 15,000 dólares, y su aceptación no era en modo alguno "contraria al espíritu científico". Pierre pudo dejar la pesada carga de sus muchas horas de clase y salvar así su salud. Cuando recibieron el dinero hubo regalos para el hermano de Pierre, para las hermanas de Marie, donaciones a varias sociedades científicas, a estudiantes polacos y a una amiga de la infancia de Marie.

Marie se dio también el gusto de instalar un baño moderno en su casa y de renovar el papel de una habitación; pero no se le ocurrió comprarse un sombrero nuevo, y continuó con sus clases, aunque insistió en que Pierre dejara su trabajo en la Escuela de Física.

En la primavera de 1904, Marie escribió: "...¡Siempre hay ruido a nuestro alrededor! La gente nos distrae de nuestro trabajo. He decidido no recibir más visitas; pero de todos modos se me importuna. Los honores y la fama han estropeado nuestra vida. La existencia pacífica y laboriosa que llevábamos ha sido completamente desorganizada".

Al final de su segundo embarazo, Marie estaba completamente agotada. El 6 de diciembre de 1904 nació otra hija, Ève, la autora de esta biografía.

Pronto volvió Marie a la rutina de la escuela y el laboratorio. El matrimonio no asistía jamás a fiestas sociales, pero no podía eludir los banquetes oficiales en honor de sabios extranjeros. Para tales ocasiones, Pierre vestía su frac brillante y Marie se ataviaba con su finito traje de noche.

El 3 de julio de 1905 ingresó Pierre Curie en la Academia de Ciencias. Mientras tanto, la Sorbona había creado para él una cátedra de Física (el puesto que tanto había deseado), pero todavía no disponía de un laboratorio adecuado.

Pasaron otros ocho años de paciente labor antes de que Marie lograra instalar la radiactividad en un hogar digno de tan importante descubrimiento, hogar que Pierre no habría de conocer.

Hacia las dos y media de la tarde del jueves 19 de abril de 1906, un día opaco y lluvioso, Pierre se despidió de los profesores de la Facultad de Ciencias, con quienes había almorzado, y salió bajo la lluvia. Al atravesar la calle Dauphine, pasó distraído detrás de un coche de caballos y se interpuso en el camino de un pesado carro que, tirado por un caballo, avanzaba con rapidez. Sorprendido, trató de asirse al arnés del bruto, que se encabritó; los pies del sabio resbalaron sobre el pavimento húmedo; en vano trató el conductor de detener el vehículo tirando fuertemente de las riendas: el enorme carro, con todo el peso de sus seis toneladas, siguió rodando varios metros más; la rueda izquierda trasera pasó por encima de Pierre. La policía recogió un cuerpo aún cálido del cual acababa de escaparse la vida.

A las seis de la tarde de aquel mismo día, Marie, alegre y llena de vida, estaba en el portal de su casa cuando empezaron a llegar visitantes, en los que vagamente percibió signos de compasión. Mientras los amigos le relataban lo que acababa de suceder, Marie permaneció como petrificada. Al fin de un largo y obstinado silencio movió los labios para inquirir:

Desde aquel momento, cuando las tres terribles palabras "Pierre ha muerto" llegaban al fondo de su conciencia, Marie se convirtió en un ser incurablemente solo.

Después del funeral de Pierre Curie, el Gobierno francés propuso se concediera a la viuda y los hijos del ilustre físico una pensión nacional. Marie la rechazó:

-No quiero una pensión -dijo-. Soy joven todavía y capaz de ganar la vida para mi y para mis hijas.

El 13 de mayo de 1906 el Consejo de la Facultad de Ciencias, por decisión unánime, otorgó a la viuda Curie la cátedra que había desempeñado su esposo en la Sorbona. Era esta la primera vez que se concedía tan alta posición en la enseñanza universitaria de Francia a una mujer.

Llegó el día de la primera lección que había de dar en la Sorbona Marie Curie; el aula estaba completamente llena, así como también los pasillos y corredores de acceso a la clase. En todos los rostros se revelaba la curiosidad. ¿Cuáles serían las primeras palabras de la nueva profesora? ¿Empezarla expresando su agradecimiento al ministro y al Consejo Universitario? ¿Evocaría la memoria de su marido? No podía ser de otra manera. La costumbre exigía que todo nuevo profesor elogiara la tarea de su predecesor...

A la una y media de la tarde se abrió la puerta situada al fondo del aula para dar paso a Marie Curie. Marie se dirigió a ocupar su sillón en medio de una tempestad de aplausos, a los que correspondió con una ligera inclinación de cabeza a manera de saludo. En pie, esperó a que cesara la ovación. Cuando se hizo el silencio, Marie, mirando al frente, inició así su lección:

-Cuando consideramos los progresos logrados en los dominios de la Física durante los diez años últimos, nos sorprende el gran avance de nuestras ideas en lo concerniente a la electricidad y a la materia...

Madame Curie había reanudado el curso con la misma frase con que había terminado el suyo su esposo.

Terminada la lección, la profesora, sin una vacilación, sin un titubeo, se retiró tan rápidamente como había entrado.

Suecia le concedió el Premio Nobel de Química el año 1911. Durante más de cincuenta años no hubo nadie, hombre o mujer, que mereciera esta recompensa por segunda vez.

La Sorbona y el Instituto Pasteur fundaron conjuntamente el Instituto Curie de Radio, dividido en dos secciones: un laboratorio de radiactividad, dirigido por Madame Curie, y otro dedicado a las investigaciones biológicas y al estudio del tratamiento del cáncer, dirigido por un médico eminente. Contra el parecer de su familia, Marie regaló al Instituto un gramo de radio que ella y su marido habían aislado con sus propias manos, cuyo valor puede estimarse en un millón de francos oro. Hasta el final de su vida hizo de este laboratorio el centro de su existencia.

En 1921 las mujeres norteamericanas reunieron cien mil dólares, el valor de un gramo de radio, para donárselos, a Madame Curie; a cambio le pidieron que hiciera una visita a los Estados Unidos. Marie vaciló, pero impresionada por tanta generosidad, dominó sus temores y aceptó por primera vez en su vida, a la edad de cincuenta y cuatro años, las obligaciones de una importante visita oficial.

Todas las universidades norteamericanas invitaron a Madame Curie; en todas partes le otorgaron medallas, títulos y grados honoríficos.

Se sentía abrumada por el ruido y las aclamaciones; las miradas de las multitudes la intimidaban y sentía cierto temor de verse aplastada por una de aquellas oleadas humanas. Los continuos desplazamientos la debilitaron y por recomendación médica hubo de regresar a Francia.

A partir de entonces, sus viajes fueron muy similares. Congresos científicos, conferencias, ceremonias universitarias y visitas a laboratorios la llevaron a muchas capitales del globo, donde la festejaban y aclamaban por igual. Trató de ser útil en todo lo posible, luchando en muchas ocasiones contra el impedimento de su salud ya desfalleciente.

En Varsovia se construyó un instituto del radio al que se dio el nombre de Instituto Marie Sklodowska Curie, y las mujeres norteamericanas repitieron el milagro de reunir el dinero necesario para comprar un nuevo gramo de radio con que equiparlo. Era el segundo gramo del precioso elemento que regalaban a la descubridora.

Marie siempre había desdeñado las precauciones que ella misma imponía estrictamente a sus discípulos. Apenas se sometía a los exámenes de sangre que eran norma obligatoria en el Instituto del Radio.

Estos análisis mostraron que su fórmula sanguínea no era normal, pero eso no le preocupó gran cosa. Durante treinta y cinco años había estado manejando el radio y respirando el aire viciado de sus emanaciones, y durante los cuatro años de la guerra se había expuesto frecuentemente a las radiaciones, todavía más peligrosas, de los aparatos de rayos Roentgen. Un pequeño trastorno de la sangre, y algunas quemaduras dolorosas en las manos, no eran, al fin y al cabo, un castigo demasiado severo si se tenía en cuenta el número de riesgos que había corrido.

Marie no le dio importancia a una ligera fiebre que finalmente comenzó a molestarla; pero en mayo de 1934, víctima de un ataque de gripe, se vio obligada a guardar cama. Ya no volvió a levantarse. Cuando al fin falló su vigoroso corazón, la ciencia pronunció su fallo: los síntomas anormales, los extraños resultados de los análisis de sangre, que no tenían precedente, acusaban al verdadero asesino: el radio.

El viernes 6 de julio de 1934, a mediodía, sin discursos ni desfiles, sin que estuviera presente ni un político, ni un solo funcionario público, Madame Curie fue enterrada en el cementerio de Sceaux, en una tumba inmediata a la de Pierre Curie. Sólo los parientes, los amigos y los colaboradores de su obra científica, que le profesaban entrañable afecto, asistieron al sepelio.

El sistema nervioso humano contiene más de cien mil millones de neuronas y ochocientos mil millones de otras células: son casi un billón, es decir un millón de millones, en total. Consiste en el sistema nervioso central (encéfalo y médula espinal) y el sistema nervioso periférico que incluye los sistemas vegetativos y los nervios sensoriales y motores. El sistema nervioso opera con sistemas circuitales y no circuitales, y por ello se organiza en

(a) circuitos y sistemas que sirven para funciones como la visión, respiración y comportamiento, y

(b) sistemas de campo que sirven para funciones como la producción de sensaciones y emociones (llamadas entonaciones subjetivas) en el psiquismo particular e incanjeable que halla en ese cerebro su circunstancia o ubicación de sus intercambios causales.

La posibilidad de estudiar la biología de las neuronas en cultivo y comprender los mecanismos moleculares y genéticos que intervienen en la función neuronal ha permitido desarrollar nuevas estrategias terapéuticas en neurología.

La concepción evolutiva es central en neurociencias. El sistema nervioso aparece como respuesta a la conveniencia de los animales en moverse o desplazarse. Para esto es necesario captar las características del medio ambiente, formar una representación adecuada de la realidad exterior e interior y predecir el impacto de las acciones y los acontecimientos externos. El sistema nervioso es anticipatorio y realiza todo el tiempo “hipótesis mecánicas” o representaciones sobre el mundo externo. La eclosión o aparición de un psiquismo en el sistema nervioso sirve de instrumento para usar espontáneamente (semoviencia) esa representación según sensaciones motivantes, aprovechando las circunstancias sin ajustarse a programas fijos; y este uso a su vez sirve para desarrollar en dicho psiquismo una inteligencia que puede aplicarse también para fines últimos o no instrumentales. El hombre es un instrumento para la evolución y la evolución es un instrumento para el hombre, pues. Cuando faltan importantes partes del sistema nervioso (anencefalia) se observan graves idiocias

Pero recientes avances en Paleoneurobiología (que estudia la función nerviosa en protozoos sin sistema nervioso que existían en el período Precámbrico) y en Neuropaleontología (que estudia la evolución del sistema nervioso desde finales de dicho periodo Precámbrico, hace unos 700 millones de años) muestran que la evolución del cerebro fue doble: siguió dos caminos al mismo tiempo.

Por un lado desarrolló medios eléctricos para producir sensaciones en un psiquismo arrojado a existir en ese cuerpo (y no en otro) por motivos ajenos a ese cuerpo, medios eléctricos que también permiten transmitir a los miembros los comandos de ese psiquismo como conducta voluntaria. Por otro lado desarrolló redes neurales o circuitos neurales para coordinar automáticamente la ejecución de esos comandos y evitar que dependiesen de la voluntad, de modo de respirar o conservar el equilibrio al correr sin necesidad de dirigir cada ajuste.

Así, pues, el cerebro sirve a dos funciones. Una es robótica: esta es la segunda función, que recién vimos. La otra es que el psiquismo diferencie contenidos mentales que representan al ambiente, de modo que pueda operar en ese ambiente de modo inteligente y no mecánico.

La evolución del cerebro ha sido pues doble y es muy importante no confundir esas dos funciones: las que se realizan sin intervención del psiquismo y las que se ejecutan en interacción con éste. Mucha de la propaganda política antes mencionada y las descripciones incorrectas del sistema nervioso que abundan en Internet niegan alguna de las dos (esa negación se llama reduccionismo, porque reduce la psicología a neurociencia o la neurociencia a psicología) o, con más disimulo, dicen que una de ellas es solamente un “epifenómeno” (apariencia) o “propiedad” de la otra. Debido a estas deformaciones intencionales hay que tener muchísimo cuidado al estudiar neurociencias por Internet, sobre todo cuando la fuente es antipersonalista, es decir cuando quien explica neurociencias tiene interés en hacer creer a la gente que los individuos en sí mismos no tienen valor.

La Asociación Chotana de Ciencias ha presentado su espacio radial "CIENCIA AL DIA", este programa se transmite desde los estudios de Radio Universo en transmisión en simultaneo con Radio América de la Ciudad de Chota y por internet a todo el mundo, desde los servidores ubicados en las cabinas de internet de Cybercity. Agradecemos a la Gerencia y Trabajadores de Radio Universo y Radio América, así como la gerencia de las Cabinas de Internet Cybercity, que han permitido compartir en esta hora los adelantos de la Ciencia y Tecnología en el mundo.

Estaremos Dios mediante el próximo domingo en este mismo horario.

Buenas tardes.

Editorial	"Clonación Humana"
Resumen Semanal de Noticias
Nota Científica	Extracción del ADN de huesos de hombres de Neandertal que vivieron en la Península Ibérca hace 43 000 años. (II PARTE) Entrevista hecha por Radio Exterior de España Audio de Radio Exterior de España
Tema de Actualidad	"Participación de las Mujeres en la Actividad Científica"
Biografía	Marie Curie
Ciencia Teca	"El Sistema Nervioso"
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