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© 2002. Carlos Andrés Carvajal T.
Astrónomo Autodidacta.
Los puntos de referencia son vitales
cuando se trata de describir la localización de un objeto o
lugar en el espacio, es así como en las ciudades se nombran calles y vecindarios
y en el campo, las parcelas
y caminos. Para localizar
por ejemplo una casa buscamos los puntos de referencia cercanos a ella y la
numeramos para individualizarla de las casas vecinas, es decir les damos una dirección o coordenadas.
En astronomía se han ideado varios
sistemas de coordenadas para ubicar los objetos, unos
relacionados con la posición del individuo (relativos) y otros con respecto a
puntos de referencia fijos en la esfera celeste (absolutos).
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Coordenadas Horizontales (Acimut
y Altitud)
Este es un sistema de coordenadas
relativo, es decir, que depende de la localización del observador y por lo tanto no es fijo:
las coordenadas de ubicación de un objeto cambian momento a momento con la rotación de la
Tierra o con
el desplazamiento del observador. Es útil
para ubicar o indicar rápidamente la posición de un objeto en un momento
determinado.
La altitud esta dada por el
ángulo entre el horizonte y el objeto observado, el acimut es el arco
comprendido entre el punto cardinal sur y el punto de intersección en el
horizonte desde donde se midió la altitud del objeto que es perpendicular a
este.
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Coordenadas Ecuatoriales (Ascensión
recta y Declinación)
Este es el mas utilizado por
astrónomos profesionales y aficionados, debido a que las coordenadas de un
objeto siempre serán las mismas y no varia ni con el tiempo ni con la
localización del observador. Este sistema se basa en las líneas
de división del sistema de coordenadas terrestres: la Latitud y la Longitud.
Latitud. Las líneas de latitud
(paralelos) son aquellas que rodean la circunferencia de la tierra en el plano horizontal. La
línea de partida es el Ecuador (latitud 0º) que divide a laTierra en los
hemisferios: boreal y austral, y desde este punto se dibujan paralelos a este cada
15º siendo su
numeración convencionalmente positiva hacia el polo Norte (latitud 90º) y negativa hacia el polo
Sur (Latitud -90º). La Latitud es el arco contado desde el ecuador al punto
donde se encuentra el observador.
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Longitud. Las líneas de longitud (meridianos) van de polo a polo y dividen la circunferencia de la
Tierra (el
Ecuador) en 24 horas - es decir están localizadas cada 15º de arco. La referencia en donde esta la hora 0
pasa por un la línea grabada en una
placa de bronce colocada en el piso debajo de un telescopio
medidor de posición en el Antiguo Observatorio Real en Greenwich, Inglaterra, desde este punto los meridianos y las horas avanzan hacia el
Este.
Para medir el meridiano se mide la el ángulo entre el meridiano 0 hasta donde
esta el observador (180º al este y 180º al oeste)
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La latitud se mide en grados los
cuales se dividen en grados (º), minutos de arco (´) y segundos de arco
(´´).
1º=60´ - 1´= 60´´
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La longitud se mide en horas (h),
minutos (´) y segundos (´´)
1h = 60´ - 1´= 60´´
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En este sistema las coordenadas
para:
| Bogotá, Colombia: 74º
3´0´´
Oeste / 4º 39´ 0´´ Norte |
| La proyección de las
coordenadas geográficas en la bóveda celeste da los puntos
de referencia para las coordenadas celestes. La proyección de los
polos norte y sur marca los polos celestes (coincidiendo por
ahora el polo celeste norte casi exactamente con la estrella
polar), la proyección del ecuador terrestre da el ecuador
celeste. Las líneas de
latitud proyectadas dan las líneas de declinación y las de longitud la ascensión
recta. |
| Declinación (δ). La proyección
de la línea del Ecuador en el cielo se denomina Ecuador celeste y es paralelo
al eje de rotación de la tierra. la Declinación de una estrella es la
distancia en grados que la separa del Ecuador celeste, siendo convencionalmente positiva
si esta en el hemisferio norte y negativa en el hemisferio sur. |
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| Ascensión recta(α). Es
similar al acimut, en este caso se utiliza como plano de
referencia el Ecuador celeste dividido en horas, minutos y
segundos siendo el punto de partida el Equinoccio de primavera
(Vernal, primer punto de Aries o punto Gamma). |
| Equinoccio de Primavera (Vernal). La
orbita terrestre está inclinada con respecto al sol 23º 5¨, es por esto que
la línea que sigue la rotación de la tierra ( que es la que aparentemente
sigue el sol cuando se observa desde la tierra) llamada eclíptica (sobre ella ocurren los
eclipses), no
coincide con el Ecuador celeste y lo cruza en dos
puntos, estos son los equinoccios (momento en el que la duración del día es
igual a la de la noche).
Se denomina Equinoccio de Primavera (Primer Punto de Aries
o punto Gamma) a la intersección de la eclíptica con el Ecuador en donde el
Sol cruza de Sur a Norte.
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| En la actualidad este punto queda en la constelación
de Piscis pero cuando fue descrito hace 2000 años se encontraba en la
constelación de Aries - se ha desplazado debido a la presesión de los equinoccios
- pero debido a su valor histórico no se cambio su denominación. |
A partir del Punto Vernal la ascensión
resta se mide en horas minutos y segundos hasta donde se intercepta el meridiano
proyectado que corresponde a la estrella con el ecuador celeste. En este sistema
unas coordenadas típicas son:
| Markab (alfa de Pegaso): AR: 23h 04m 45.654s
/ Dec: +15°12'18.952" (Epoch 2000) |
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