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Susan Jocelyn Bell

2001. Carlos Andrés Carvajal T.
Astrónomo Autodidacta.

Nació el 15 de julio de 1943 en Belfast, Irlanda, Susan Jocelyn Bell y aunque estudio en una escuela con pocos recursos científicos recibió el apoyo de un entusiasta maestro de ciencias y todo el apoyo familiar.

Estudió física en la Universidad de Glasgow e ingresó en la universidad de Cambridge como estudiante graduado a laborar como asistente de Anthony Hewish. Hewish y sus ayudantes construyeron un inmenso radiotelescopio para estudiar los quasares.

En 1967 Bell, analizando datos tomados por el telescopio notó unas señales de radio muy regulares y rápidas como para provenir de quasares. En conjunto con Hewish analizaron los datos descartando su procedencia terrestre o de satélites artificiales y finalmente que fueran emitidos de civilizaciones extraterrestres inteligentes (Little Green Men). Determinaron entonces que las señales provenían de estrellas muy masivas que rotaban a gran velocidad a las cuales llamaron Pulsares. Al primer pulsar se le conoce hoy como CP 1919 (aunque debería llamarse estrella Bell).

Poco después de este descubrimiento Bell contrajo nupcias y cambio su nombre por el de casada Burnell. Trabajo medio tiempo mientras educaba a su hijo estudiando espectros de ondas. Posteriormente en la de Universidad Southampton comenzó investigaciones sobre astronomía en rayos Gamma, investigó y enseño astronomía en rayos X en Londres en el Mullard Space Science Laboratory y estudio astronomía de infrarrojos en Edinburgh.

En 1974 Anthony Hewish y Sir Martin Ryle recibieron en conjunto el premio Novel en física, el primero dado a un trabajo astronómico por el descubrimiento hecho por Bell de los Pulsares!!. Y aunque no le compartieron el premio si ha recibido otros muchos en reconocimiento a su labor.

Actualmente es profesora de física en Open University y profesor visitante en la universidad de Princeton.