Julio Garavito

Julio Garavito Armero

Nació en Bogotá el 5 de Enero de 1865 como el tercero de seis hijos del matrimonio compuesto por Hermógenes Garavito Oropesa y Dolores Armero de la Cala.

Desde su infancia fue un estudiante destacado principalmente en área matemática, a la edad de 11 años realizó su primer almanaque y poco después las efemérides del cometa Halley las cuales confirmó mas tarde con su observación del cometa en 1910.

Estudió en el Colegio Nacional de San Bartolomé recibiéndose como Bachiller en Filosofía y Letras en el año de 1881. Posteriormente realizó estudios universitarios en la recién reabierta Facultad de Ingeniería en el área civil, los cuales concluyó en 1891, presentando como tesis de grado "El juego de la aguja". Una vez terminado su penzum fue contratado como profesor de matemáticas cálculo infinitesimal, mecánica racional y posteriormente, de astronomía.

En 1892, fue nombrado director del Observatorio Astronómico, cargo que comenzó a ejercer en 1893 y lo mantuvo hasta el final de su vida. Durante este tiempo habiendo alcanzado tranquilidad económica tuvo su mayor desarrollo como científico. Además contrajo matrimonio con María Luisa Cadena, con quien compartió su vida hasta el 17 de Mayo de 1917, cuando ella murió.

Al terminar la guerra de los Mil Días, comenzó el excepcional trabajo de trazar la carta de Colombia con métodos astronómicos, partiendo de la determinación de la latitud de Bogotá, con este trabajo se creo la oficina de Longitudes, entidad que entre otras actividades delimitó las fronteras y realizo mapas nacionales y regionales. Actualmente la vieja Oficina es el moderno Instituto Geográfico Agustín Codazzi.

En 1897, se posesiona como director de la revista Anales de Ingeniería en donde había publicado la gran mayoría de sus trabajos. En 1902, se asocia a un grupo de familiares y amigos interesados por la ciencia y las matemáticas para crear un grupo denominado Círculo de los Nueve Puntos. Este agrupación alternaba sus discusiones en sitios públicos y privados y al calor del café se profesaba gran veneración a la bohemia intelectual o científica y al planteamiento y solución de serios problemas científicos.

Dentro de sus muchos trabajos se destacan: Estudio sobre metereología de Bogotá, trabajos sobre mecánica celeste y el acercamiento a los métodos Hill-Brown y Olders después de la detallada observación del cometa de 1901, estudio sobre problemas de física matemática relacionados con la dinámica de los electrones de Augusto Righi, notas sobre las geometrías planas no euclídeas, óptica astronómica, teoría de la refracción anual y teoría de la aberración de la luz. Fue también miembro fundador de la Sociedad Geográfica de Colombia (SGC) en 1903.

Dedicó tiempo al estudio de ciencias sociales y el estado de las finanzas en el país. Expuso sus ideas de la desvalorización de la moneda por las emisiones de dinero por los gobiernos al enfrentarse a las crisis económicas generadas por la guerra y que ocasionaron gran impacto social aumentando la pobreza. En 1911 publicó un ensayo sobre el Seguro Agrícola y un año después "Evolución en la distribución de la riqueza y fundamento científico del impuesto". Otra publicación llamada "Causa principal de la guerra europea", durante la primera guerra mundial analizó este fenómeno desde el punto de vista de la economía política.

Hombre integro y con gran sentido de la justicia social alcanzo muchas menciones de honor como: miembro de número de la Sociedad Colombiana de Ingenieros, de la Sociedad Belga de Astronomía, de la Sociedad Geográfica de Lima y de la Astronómica de Francia, Presidente de la Sociedad Colombiana de Ingenieros y luego, Presidente Honorario.

Después de la muerte de su esposa se dedica a trabajar sobre las ecuaciones finales para la construcción de unas nuevas tablas de la luna obra que queda inconclusa.

Como muchos de los científicos de la época era escéptico sobre la nueva teoría de la relatividad de Einstein y se proponía rebatir sus postulados sobre tiempo y espacio relativos y no absolutos como se conocían desde hacia siglos.

Aunque recibió reconocimiento nacional e internacional en vida y aun luego de su muerte el principal tuvo lugar en 1970, cuando la Unión Astronómica Internacional le asignó su nombre a uno de los cráteres de la cara oculta de la luna. El cráter GARAVITO fue establecido por la Unión Astronómica de Brighton en Inglaterra 1970 agosto 27, tiene un diámetro 80 kilómetros y esta localizado en el lado oculto con las siguientes coordenadas selénicas: latitud 48 grados sur, longitud 157 grados este.

Afectado por la tuberculosis Garavito Armero muere a la edad de 55 años, el 11 de marzo de 1920.