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  Joseph von Fraunhofer


© 2002. Carlos Andrés Carvajal T.
Astrónomo Autodidacta.

Nació en Straubing, Bavaria, el 6 de marzo de 1787. Quedó huérfano a los 11 años de edad cuando era un aprendiz de vidriero trabajando para un tal Philipp Weichselber. El 21 de Julio de 1801 la vieja casa donde quedaba la vidriera se desplomó siendo Fraunhofer el único sobreviviente. Esta noticia llegó a oídos de Maximiliano José un importante político de la región quien le ofreció dinero suficiente para construir su propio taller. Posteriormente estudió matemáticas y se convirtió en un experto en óptica. 

En 1823 fue profesor y conservador de física de la academia de ciencias de Munich. En 1812 - 1814 Fraunhofer se entregó por completo al diseño de lentes acromáticos para telescopios, trabajo que requería un exacta determinación de los índices de refracción de los vidrios ópticos. 

Examinó el espectro de la luz solar pasando a través de sus lentes descubriendo la presencia de múltiples líneas oscuras. Pensando en que estas líneas podrían dar información sobre los objetos que emitían la luz,  Fraunhofer midió precisamente la posición de 324 de 500 o mas que el pudo ver en el espectro. Etiquetó las mas prominentes con letras. 

Construyó el primer retículo de difracción con el cual midió las diferentes longitudes de onda de los colores y de las líneas oscuras del espectro solar. En 1817, diseño un objetivo acromático que con muy pocos cambios subsiste hasta hoy.

Murió a consecuencia de la Tuberculosis en Munich el  7 Junio de 1826.


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