John Goodricke

Nació el 17 de septiembre de 1764 en Groningen en una acomodada familia. A la edad de 5 años sufrió de escarlatina lo que hizo que perdiera el sentido del oído por completo y su comunicación la realizo mediante la lectura de los labios aprendida en una escuela especial de Edinburgh. A la edad de 13 años se trasladó a la academia Warrinton en donde su tutor de religión y astronomía William Enfield lo introdujo en este campo.

A los 17 años comenzó a observar el cielo en compañía de su amigo Edward Pigott en York cuando vivía con sus padres. El padre de Pigott había construido un muy buen observatorio privado a pocas cuadras de la casa de Goodricke

Fue el primero en determinar el periodo de variación de la estrella Algol (Perseo) en 68 horas y 50 minutos. Al presentar sus observaciones en mayo de 1783 ante la real sociedad británica expuso dos explicaciones para la variación del brillo: el astro es ocultado periódicamente por un objeto oscuro o que la estrella posee una mancha oscura que al dar la cara a la tierra se observara como disminución del brillo.

Con la primera teoría se convierte en el primer astrónomo en definir las estrellas variables eclipsantes. En 1784 a los 19 años presenta un nuevo trabajo con refinamiento de sus observaciones recibiendo la medalla Godfrey Copley de la Royal Society. La naturaleza del sistema múltiple eclipsante de Algol se definió posteriormente mediante análisis de espectrometría y Doppler, siendo el objeto oscuro de Goodricke la estrella menos luminosa..

Goodricke observo otras estrellas variables encontrando en 1783/4 a Sheliak (beta Lyrae). Calculó su periodo en 12 días y 20 horas. También descubrió Altais (delta Cephei), calculó para ella un periodo de 128 horas y 45 minutos.

John Goodricke ingresó a la Royal Society en Abril 16 de 1786 con 21 años de edad pero murió dos semanas después el 20 de abril de 1786 aquejado de neumonía.