Gamow

George Gamow

Nació en Odesa, Rusia el 4 de Marzo de 1904 y posteriormente se nacionalizó Norteamericano. Su nombre original era Georgy Antonovich Gamow, sus allegados lo llamaría Joe ya que sus artículos los firmaría GEO. Se interesó por la astronomía en etapa temprana de su vida cuando recibió de su padre -quien era profesor de secundaria- un telescopio el día de su decimotercero cumpleaños. En 1922 ingresó a la universidad Novorossysky en su ciudad natal, y poco después se traslado a la Universidad de Leningrado donde estudió óptica y cosmología, realizó estudios de verano en la Universidad de Gottingen. Obtuvo su Ph.D. en 1928.

Pronto comenzó a a trabajar en la Universidad de Gottingen, para luego trasladarse al Instituto de Física Teórica en Copenhague por llamado de Niels Borg. Durante esta época Gamow hizo su principal contribución a la ciencia: Propuso una hipótesis en que el núcleo atómico puede ser tratado como pequeñas gotas de fluido líquido. Esta hipótesis llevó posteriormente las teorías de fusión y fisión nuclear. La fama llegó cuando utilizando la teoría cuántica explicó como una partícula alfa puede escapar de un núcleo atómico.

Entre 1929 y 1930 trabajó con F. Noutermans y R. Atkinson, en estudios sobre las reacciones termonucleares en el interior de las estrellas bajo una fórmula que aun hoy se utiliza para estudios de reacciones termonucleares controladas. En 1931 tomó el puesto de maestro de Investigación de la Academia de Ciencias de Leningrado y contrajo nupcias con Luybov Vokhminzeva. En 1933 obtuvo permiso de la Unión Soviética para asistir a una conferencia en Bruselas acompañado por su esposa como secretaria en donde decidieron dejar definitivamente la URSS. Después de un tiempo en Londres se traslado a América y comenzó a trabajar en la Universidad George Washington en 1934, donde estuvo hasta 1956, año en el cual pasó a la Universidad Boulder en Colorado. En esta institución trabajó hasta su muerte.

En Estados Unidos se involucró en el proyecto Manhatan ayudando a desarrollar la bomba atómica. Estudió la evolución estelar utilizando el modelo de Bethe en donde se postula que el calor y la radiación es generado en el núcleo de las estrellas por reacciones termonucleares. En sus trabajos publicó que las estrellas se calientan mas que enfriarse cuando su combustible se agota. Diseño un modelo de la estructura interna de las gigantes rojas.

En Washington Gamow colaboró con Edward Teller en la teoría de desintegración beta, un proceso nuclear en el cual un electrón es emitido. Juntos formularon la regla de la emisión beta de Gamow -Teller.

Otra de las mas grandes contribuciones a la astronomía fue el apoyo a la teoría de Abbé Georges Lemaître sobre el Big Bang. En 1948 junto con Ralph Alpher publicó un artículo que se volvería famoso: The origin of chemical elements en donde se plasmaron los argumentos mas importantes en favor de de la gran explosión: La expansión del Universo, distribución actual de los elementos químicos y la radiación cósmica de fondo la cual se se comprobó posteriormente. Mostró como el Helio pudo ser hecho a partir de núcleos de hidrógeno y neutrones durante el Big Bang. Predijo que el Universo debía estar ocupado por radiación de microondas como secuela de su origen.

En la década de los 50 estudio a fondo el ADN proponiendo la existencia de un código genético la cual fue comprobada años después. En 1958 contrajo matrimonio por segunda vez con Barbara Perkins.

En 1956 Gamow recibió el premio Kalinga de la UNESCO en reconocimiento de su trabajo para hacer a la ciencia mas popular a través de publicaciones de divulgación como Mr Tomkins in Wonderland, One, two, three...Infinite, A planet called Earth y A star called the sun.

Murió en 1968.