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Fritz Zwicky


© 2005. Carlos Andrés Carvajal T.
Astrónomo Autodidacta.

Nació en Varna, Bulgaria, en 1898. A la edad de 6 años fue trasladado a la ciudad de Glarus, Suiza para realizar sus estudios que en principio estaban dirigidos a convertirlo en comerciante, sin embargo desde temprana edad comenzó a mostrar interés por las ciencias.

En 1914 se traslado a Zürich en donde ingresó a el Instituto de Tecnología Federal. En el instituto se dedicó a las matemáticas y física experimental y en 1922 recibió su doctorado con un trabajo sobre cristales iónicos. Tres años después se trasladó al Instituto de Tecnología de California en Pasadena en donde fue profesor de astronomía.

Conocido inicialmente por su trabajo en astrofísica y en estudios galácticos Su dedicación a la investigación teórica de fenómenos extremos llevo a desarrollar un método para la investigación sistemática de complejos problemas multidimensionales y a formular un numero de hipótesis que representaron grandes rupturas de la astronomía.

Zwicky y Walter Baade fueron los primeros en procurar la instalación de de un telescopio Schmidt para ser usado en un observatorio de alta montaña, el famoso Schmidt de 18 pulgadas del Monte Palomar en 1935. Este telescopio hizo posible la fotografía de grandes áreas del cielo de manera rápida con poca distorsión.  Zwicky fotografió cientos y cientos de galaxias descubriendo la tendencia de las galaxias a formar cúmulos abriendo un nuevo capítulo en la historia de la astronomía.  Al mismo tiempo estudiando el cúmulo coma de galaxias obtuvo evidencia de la masa invisible comenzando con el debate de la llamada hoy materia oscura.

El y Walter Baade acuñaron Supernova para denominar la explosión de una estrella gigante cundo llega al final de su vida liberando más luminosidad que una galaxia entera, Zwicky descubrió 18 supernovas.  En 1937 Zwicky propuso que los cúmulos de galaxias podrían actuar como lentes gravitaciones.

Fue también muy activo en la industria aeroespacial en donde algunos de sus trabajos lo acreditan como el padre de los motores jet modernos. Entre sus obras se encuentran Morphological Astronomy y Morphology of propulsive power.

Murió en 1974 en Pasadena.


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