Arno Allan Penzias

Nació en Munich, Alemania en 1933. Perteneció a una familia judía de clase media. A la edad de 6 años sus padres lo enviaron a Londres, donde pasó un tiempo hasta que la familia se reunió con la ilusión de viajar a América.

A finales del año 1939 viajó por barco a Norteamérica llegando a Nueva York en enero de 1940. Penzias estudio en el City College de New York, y se graduó en 1954 como físico.

Aplicó a la Universidad Columbia en otoño de 1956. Antes de entrar a la Universidad, Penzias había estado en la marina en donde adquirió experiencia en el laboratorio de de radiación, esto le sirvió para concentrarse en el laboratorio de física de microondas. Su tesis fue la construcción de un amplificador de masa para experimentos en radioastronomía

En 1961 comenzó a trabajar en laboratorios Bell en New Jersey. Uno de sus primeros proyectos fue buscar las líneas de emisión de las moléculas de OH. Con el éxito de este primer trabajo emprendió la construcción de una antena mas grande. Durante este tiempo otro radioastrónomo llamado Robert Wilson llegó de Caltech y comenzó a trabajar en 1963. Ambos iniciaron observaciones radio astronómicas. Debido a la gran precisión de sus sistemas, comenzaron nuevos proyectos uno de los cuales fue la medición de la intensidad de la radicación de nuestra galaxia en altas latitudes que resultaría en el descubrimiento de la radiación cósmica de fondo.

A finales de los sesentas el campo de la radioastronomía en estudios de longitudes de onda de 1 cm aun estaba inexplorado especialmente por que no había equipos adecuados, sin embargo, laboratorios Bell había desarrollado equipos de comunicación que sirvieron para abrir este campo y con estas nuevas técnicas se descubrieron un gran número de moléculas interestelares. En 1973, por ejemplo descubrió una nube de molecular de deuterio lo que permitió trazar un mapa de la distribución de deuterio en la galaxia.

El trabajo astronómico de Penzias fue de la mano con su labor en laboratorios Bell. En 1972 fue el director de departamento de Investigaciones radiotécnicas y en 1976 director del laboratorio de investigación de comunicaciones. Durante este tiempo también colaboro en la Universidad de Princeton, Observatorio de Harvard College, Universidad del estado de New York y el Trenton State College. En 1978 fue galardonado con el premio Nóbel de física compartido con Robert Wilson.

Después de estos trabajos Penzias se dedico en mucho al desarrollo de tecnología en comunicaciones que lo alejaron de la investigación radioastronómica. En 1981 fue nombrado vicepresidente de investigaciones.

A parte de algunas publicaciones obre radioisiotopos escribió un libro llamado Ideas and Information, publicado por W.W. Norton en 1989, un libro sobre como los computadores han modificado la vida del hombre.