Desde la antig�edad, los astr�nomos agruparon las estrellas, para su estudio, en constelaciones a las que dieron nombres fant�sticos, muchos de ellos inspirados en la mitolog�a. Desde nuestro planeta pueden observarse a simple vista m�s de 5.000 estrellas. La intensidad de su brillo depende no s�lo de su tama�o sino de su temperatura y distancia. No todas las estrellas que podemos ver permanecen fijas en el firmamento, ya que cambian su posici�n respecto a la Tierra seg�n la hora de la noche y la �poca del a�o en que se observan.

El firmamento que se puede observar desde el Hemisferio Norte las estrellas parecen girar en torno a un punto central, la Estrella Polar, situada en el extremo de la constelaci�n de la Osa Menor. Otras constelaciones destacadas son la Osa Mayor y Casiopea. Ver Mapa Estelar del Hemisferio Sur