- Sus costas fueron visitadas por los vikingos desde el siglo XI, y por Cabor en 1.947.
- Explorado por Verrazano (1.524), a partir de las exploraciones de Cartier (1.534 - 1.541) se llamó Nueva Francia.
- Inició la colonización Champlain fundando Quebec en 1.608.
- Los colonos franceses tuvieron que luchar contra los iroqueses y los ingleses; estos últimos destruyeron las colonias de Acadia y en su lugar establecieron la de Nueva Escocia (1.628).
- El cardenal Richelieu impulsó la colonización con la creación de una nueva compañía (1.627) y el envío de órdenes religiosas, convirtiéndose en colonia directa de la Corona (1.663).
- Con la fundación inglesa de la Compañía de la Bahía de Hudson (1.670), se inició la rivalidad anglo-francesa por el dominio de América del Norte. Durante la Guerra de los Siete Años (1.755 - 1.763), los ingleses tomaron Quebec (1.759) y se apoderaron de Canadá, cuya posesión fue
reconocida por el Tratado de París (1.763). La Quebec Act (1.774) respetó la propiedad y la fé católica de los colonos franceses, los cuales fueron leales al imperio británico durante la guerra de independencia norteamericana (1.774 - 1.783). Los colonos ingleses que huían de los nuevos Estados Unidos, se expandieron por
Canadá y originaron los núcleos de las provincias de Ontario y Nueva Brunswick, alterando la constitución étnica de Quebec.
- Los conflictosa entre ingleses y franceses determinaron el Acta Constitucional (1.791), que dividió a Quebec en dos provincias, Alto Canadá y Bajo Canadá, de mayoría inglesa y francesa, respectivamente, las cuales rechazaron la invasión estadounidense durante la guerra entre Gran Bretaña y Estados Unidos (1.812 - 1.814). El Acta de la Unión (1.841) unió
las dos provincias con el nombre de Canadá.
- La British North America Act (1.867), reconoció su autonomía y se convirtió en una federación, constituida por las provincias de Ontario (Alto Canadá), Quebec (Bajo Canadá), Nueva Escocia y Nueva Brunswick, a las que se adherieron Manitoba (1.870), Columbia Británica (1.871), isla de Príncipe Eduardo (1.873), Alberta y Saskatchewan (1.905) y Terranova (1.949).
- Ingresó en la Commonwealth en 1.926.
- De 1.935 a 1.957 gobernó el Partido Liberal encabezado por W. L. Mackenzie King (primer ministro durante 22 años) y L. St. Laurent (desde 1.948).
- Tras una etapa de gobierno del Partido Conservador (1.957 - 1.963) volvieron a gobernar los liberales (1.963 - 1979); dirigidos desde 1.968 por P. E. Trudeau.
- Tras un leve período conservador (1.979 - 1.980) los liberales triunfaron de nuevo en las elecciones de febrero de 1.980.
- Siguió en pie el problema de la provincia francófona de Quebec.
- En 1.981, Canadá pidió a Gran Bretaña la repatriación de la Constitución, que le fue concedida en marzo de 1.982, primer paso para la entrada en vigor de una nueva Constitución (abril de 1.982).
- En marzo de 1.984, dimitió Trudeau, y J. Turner lo reemplazó, como líder del partido y jefe del Gobierno, pero fracasó en su tarea y convocó elecciones para el 4 de septiembre de 1.984. En ellas venció y obtuvo la mayoría absoluta el Partido Progresista Conservador, y formó Gobierno su líder, Brain Mulroney.
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