- Poblada desde el paleol�tico, la regi�n fue escenario de la migraci�n celta(-400) y de la expansi�n de los germanos hacia el Oeste y Sur (-200), a expensas de los primeros.
- Las incursiones germ�nicas a las Galias y las grandes confederaciones en que se organizaron los germanos (siglo III) constituyeron una seria amenaza para Roma, cuyos territorios imperiales ocuparon en gran parte al desplazarse hacia el Oeste presionados por los hunos (hacia 433 - 453).
- La penetraci�n religiosa y econ�mica efectuada por la dinast�a carolingia facilit� el proceso de unificaci�n de los pueblos germ�nicos, cuyas primeras ciudades comenzaron a surgir en torno a los monasterios que cubrieron sus tierras (Fulda, 744; Corvey, 822).
- Con la primera divisi�n del imperio de Carlomagno (843), el reino de los francos, en el Este, gobernado por Luis el Germ�nico, emergi� como el n�cleo del Estado alem�n.
- Las incursiones de normandos, eslavos y magiares precipitaron la disgregaci�n del poder de los monarcas y el crecimiento del feudalismo, resurgiendo las antiguas comunidades �tnicas o ducados nacionales: Baviera, Suabia, Franconia, Lorena y Sajonia, cuyos duques se constituyeron en los magnates m�s poderosos de Alemania.
- La instauraci�n de la dignidad imperial se inici� a partir del siglo X, cuando Ot�n I el Grande extendi� su autoridad a todo el reino germ�nico, conquist� Italia y fue proclamado emperador al constituir el Sacro Imperio Romano Germ�nico (962). Sus sucesores extendieron su autoridad sobre Polonia y Hungr�a, as� como sobre los papas.
- El poder mon�rquico, ante la dificultad de imponer su autoridad en todo el Imperio, entr� en proceso de disgregaci�n, a lo que contribuy� la pugna entre los emperadores y los papas durante los siglos XI y XII, conocida como la "querella de las Investiduras".
- La conquista de Prusia por los Caballeros Teut�nicos (siglo XIII), fue seguida de una vasta colonizaci�n agr�cola, y el incremento de esta producci�n condicion� el desarrollo de la econom�a comercial. Bajo este impulso, las florecientes ciudades de L�beck, Hamburgo, Bremen y Colonia se asociaron y constituyeron la Liga Hanse�tica, cuyo tr�fico se extendi� por los mares
B�ltico y del Norte y penetr� en la Alemania occidental por su red fluvial. La prosperidad de las ciudades fortaleci� el poder de pr�ncipes y magnates, determinando la formaci�n de los grandes patrimonios (de Sajonia-Baviera y de Suabia primero, y mucho m�s tarde los de Luxemburgo y los Habsburgo), originarios de las dinast�as que se sucedieron en el poder, en el que destac� Federico I Barbarroja (1.152 - 1190), el m�s prestigioso de los
soberanos germ�nicos de la Edad Media.
- A la muerte de Federico II se abri� un turbulento per�odo llamado Gran Interregno (1.250 - 1.273), en el que ninguno de los soberanos elegidos pudo imponer su autoridad, lo que condujo a la separaci�n de Italia y Alemania y la aparici�n en �sta de numerosos principados aut�nomos que convirtieron el Imperio en una instituci�n m�s nominal que efectiva. No obstante, el poder imperial alcanz� su apogeo con Carlos V, que ostent� tambi�n la corona de
Espa�a, pero, ante la Reforma de Lutero, el emperador no pudo evitar la conversi�n al protestantismo de muchos pr�ncipes poderosos, interesados en la secularizaci�n de las inmensas riquezas eclesi�sticas.
- La paz de Augsburgo (1.555) consagr� la divisi�n pol�tica y religiosa de Alemania, que condujo a la guerra de los Treinta A�os (1.618 - 1.648). Con la paz de Westfalia acab� la guerra, e implic� el desmembramiento de Alemania y su consecuente estancamiento econ�mico.
- A partir de mediados del siglo XVIII comenz� la lenta recuperaci�n de Alemania y el surgimiento de Prusia como gran potencia, bajo el reinado del gran elector Federico II el Grande.
- Las guerras napole�nicas liquidaron el moribundo Sacro Imperio (1.806), cre�ndose la Confederaci�n del Rin.
- Tras la derrota de Napole�n, el Congreso de Viena (1.815) cre� la Confederaci�n Germ�nica, en la que prevalecieron los intereses de los Estados particulares. No obstante, la formaci�n por Prusia en 1.835 de la Zollverein (Uni�n Aduanera), de la que Austria qued� excluida, estimul� a la burgues�a a luchar por un Estado liberal y unificado.
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