"Latinoam�rica es un pueblo al sur de Estados Unidos"
Los Prisioneros
Habitualmente estamos estamos tan inmerso en nuestro sistema de lenguaje
com�n que con dificultad nos percatamos de aquelllo que va impl�cito en un nombre.Dicho
de forma sencilla, un nombre es una palabra o un conjunto de palabras que denota un
distinci�n factible de manera de hacerse en el mundo real. Se puede nombrar aqeullo que
es distinto de otra cosa, aquelo que es diferenciable del resto. El nombre tambi�n denota
un relaci�n. Esto puede comprenderse mediante un ejemplo: a la pregunta de �c�mo te
llamas? respondo: me llamo fulano de tal, y me llamo, y me llaman as� desde que tengo
recuerdo. Siempre que escucho el mismo fulano de tal, escucho, reacciono, me siento
aludido. Es mi nombre y yo soy de �l. Mi historia es la historia de fulano de tal y no de
otro. Es el modo como me distingo y me distinguen del resto. Mediante mi nombre es posible
saber con qui�nes me relaciono por parentesco y tambi�n en el conjunto social.. El
nombre de mi profesi�n dice la actividad que desempe�o ante los dem�s y lo que los
dem�s esperan de m�. Incluso mi nacionalidad es un nombre que me distingue como
habitante legal de un determinado pa�s y no de otro, con el cual establezco relaciones
con mis connacionales y otras con los que no son connacionales.
El presente trabajo tiene como objetivo algunos aspectos de los efectos que tiene el uso
que se est� dando en la actualidad al nombre de los continentes americanos. Desde su descubrimiento
por Crist�bal
Col�n hasta hoy, todas las denominaciones que han recibido mustran el car�cter de
colonia que tuvo el continente por tres siglos y el neo-colonial que tiene en la
actualidad.
La tesis presentada aqu� es del modo como se utilizan en la actualidad, los nombres de
Norte, Centro y SudAm�rica son nombres culaificados de otra realidad llmada Am�rica.
Esta confusi�n, entre otras cosas, nos est� imposibilitando encontrar nuestra verdadera
identidad como latinoamericanos.
a)La palabra descubrimiento.
Un error muy entronizado en nuestra cultura es la autoatribuci�n que se hicieron los
espa�oles de haber descubierto Am�rica: ellos hacen su descubrimiento en 1492.
Esta percepci�n, adem�s de no tomar en cuenta las visitas mal publicitadas de los
n�rdicos unos siglos antes, supone que los habitantes ind�genas no fueron jam�s a su
vez descubridores. De modo que hablando en t�rminos rigurosos lo que denomina
"el descubrimiento de Am�rica" ha sido tan s�lo visto desde Europa del siglo
XV en adelante. Es el descubrimiento por y para los europeos.
Esta palabra deja ver adem�s hasta qu� punto el Nuevo Mundo no ha sido un mundo para
s�, sino para otro. Hasta tal punto la palabra descubrimiento expres� y
encubri� un realidad colonial que un historiador italiano contempor�neo observ� que la
corona espa�ola prohibi� el t�rmino "conquista" y orden� reemplzarlo por
"descubrimiento", para mitigar as� las pol�micas despertadas por la
legitimidad moral y cristiana de la conquista.(1)
La legitimici�n de la "guerra justa" que daba derechos de propiedad y
justificaba la matanza de ind�genas es parte de los derechos impl�citos en el descubrimiento(2).
En la corte de Carlos V
ya hab�a personas que cuestionaban la legitimidad de hacer guerra a sangre y a fuego
contra los ind�genas por el simple hecho de haber sido "descubiertos". Francisco de Vitoria, te�logo y
jurista, dice que tal descubrimiento: "En nada justifica la posesi�n de aquellas
tierras, ni m�s ni menos que si los indios nos hubieran descubierto a nosotros, que por
este t�tulo no podr�an adoptarse nuestras cosas".(3)
No obstante el juicio de Vitoria la conquista se realiza durante el siglo VXI y despu�s
en los t�rminos que son conocidos. Las culturas y los pueblos ind�genas que son
destruidos, saqueados y evangelizados. Eso es lo que los historiadores actuales
llaman el "trauma de la conquista"
Despu�s la historia de Latinoam�rica se transform� oficialmente en la historia de la
conquista y la colonia, relatada por y para los espa�oles. As� es como �sta
"comienza con el descubrimiento" y sigue con su versi�n imperialista y centrada
en los historiadores, olvidando e ignorando lo pre-colombino y lo que podr�a denominarse
para-colombino. �Cu�l es la historia de los pueblos ind�genas contada por ellos desde
que fueran descubiertos hasta hoy?
Es por ello que talvez nadie sabe muy bien qu� es la Am�rica Latina y menos menos que
nadie nosotros, los latinoamericanos de hoy.
No sin raz�n Alfonso Reyes
ha podido escribir : "Pero... �qui�n ha dicho que Am�rica ha sido
descubierta?"
b)La palabra "Am�rica"
Ciertamente el nombre dado por cart�grafo alem�n Waldseem�ller fu�
un error, atribuy�ndole a Am�rico Vespucio un
logro de Crist�foro Colombo, quien a su vez hab�a denominado su hallazgo como "Las
Indias": otro error.
C�mo se lleg� a aceptar el nombre equivoco dado por Waldseem�ller es
un misterio, pero dado el complejo modo c�mo acontecen las cosas entre los seres humanos,
vale la pena hacer algunas conjeturas dados algunos antecedentes. Vespucio era a la saz�n
cu�ado de la Bella Simonetta, considerada la mujer m�s bella de Europa, quien fuera
modelo de Botticelli
y que a los 16 a�os se convierte en el amante de Guiliano de Medici y que asesinado
�ste, va a parar a los brazos de Lorenzo.
En vista de la intenci�n imperialista y colonizadora de la Corona espa�ola de la �poca,
resulta di�cil creer que en el bautizo del Nuevo Mundo de ultramar fuera resultado de un
descuido, y no llevara un nombre relacionado a ella.(4)
En todo caso, es interesante notar que sean cual fueren los nombres para este
nombramiento, y fueran estas probas o corruptas, lo cierto es que jam�s antes un hombre
fu� honrado de tal forma. Se trata de tres continentes bautizados con el nombre de una
sola persona.(5)
Con el correr del tiempo y ajustandose a lo din�mico del lenguaje, lo que a su vez
refleja canbios en el modo de pensar, el significado de la palabra Am�rica ha cambiado.
Hasta comienzos del siglo XIX en Europa se llamaba Am�rica a la Am�rica Latina
porque aqu� se encontraba la riqueza. Era la riqueza y el poder de las colonias del
Imperio que tuvo Espa�a. En esa �poca, los latinoamericanos que luchaban contra el
imperio espa�ol tambi�n se denominaban "americanos. A este efecto escribe
Alejandro Humboldt: "Los criollos prefieren llamarse americanos y desde la Paz de
Versalles, y especialmente desde 1789, se les oye decir con orgullo: yo no soy espa�ol,
soy americano"(6)
En la actualidad, y desde comienzos de este siglo, en Europa se llama Am�rica a los
Estados Unidos de Norteam�rica, posiblemente por su riqueza y su poder�o militar y
econ�mico. Tambi�n los estadounidenses llaman a su pa�s Am�rica y consecuentemente
ellos son americanos. De esto hay miles de ejemplos; para muestra un bot�n. Existe una
organizaci�n en Estados Unidos llamada American
Medical Association que reune exclusivamente a m�dicos certificados para ejercer su
profesi�n en los EE.UU. Esta situaci�n es extensiva para todo orden de cosas, incluso
europeos tan notables como Jacques
Maritain, con su libro Am�rica y Simone de Beauvoir con su
L'Amerique jour a jour, donde hablan exclusivamente de sus experiencias en los EE.UU.,
estan mostrando que si bien en forma no-oficial, existe una sinonimia en que EE.UU.=
Am�rica.
Es de todos conocido el hecho que en la actualidad un ciudadano de un pa�s
latinoamericano al ser interpelado en los EE.UU. por su nacionalidad, no puede responder
con un: "Soy americano", puesto que si bien lo es, al mismo tiempo no lo es.
Este es el tipo de confusi�n a la que estamos sumidos. De alguna manera este uso desigual
del nombre Am�rica no da igual carta de ciudadan�a a los latinoamericanos. Nosotros
tenemos que cualificar el uso que hacemos del nombre, anteponiendose una palabra
que nos distingue de quienes no tienen que anteponer una palabra a su nombre. �No hay
acaso un error de tipo l�gico-sem�ntico en este uso desigual de nombre?
En vista de que estos continentes son tan distintos tanto por sus lenguajes, sus
historias, sus culturas y sus geograf�as, �qu� sentido puede tener el Americanismo?(7)
�En qu� medida nuestro estado actual pol�tico, social, econ�mico y cultural se debe a
una identidad equ�voca, equivalente a una falta de identidad?
Confucio llamaba "la rectificaci�n de los nombres" a aquella creencia que
sostiene que la realidad correcta seguir� al nombre correcto y no a la
inversa, como es h�bito en Occidente.
De alguna manera, la realidad correcta a�n no ha hecho su aparici�n en nuetra
Latinoam�rica. Persisten la pobreza, la explotaci�n, la injusticia, el colonialismo, el
militarismo fascista, el oscurantismo, y por sobretodo la desesperanza. �Qu� otra cosa
podr�a esperarse si la actitud b�sica de qienes han estado en el poder (sean estos
reyes, virreyes, hacendados, multinacionales, etc) ha sido la codicia y el dominio?
Creo que el primer paso para salir de la desesperanza y abrir una v�a hacia nuestra
realidad correcta, es una b�squeda interior de nuestra identidad correcta.
Considerando todo lo dicho anteriormente, es evidente que nuetra verdadera identidad est�
encubierta por un nombre falso. No somos todos igualmente americanos. Los que tenemos que
cualificar nuestro modo de ser americanos, somo de otra categor�a que aquellos que no
tienen que cualificar su nombre.
No pueden tres continentes llevar como parte de su nombre, el nombre de un pa�s que es
parte �nicamente de uno de los continentes. Esto es un error l�gico y sem�tico a la vez
y estimo que es la raz�n principal de la actual incapacidad de encontrar nuestra
verdadera identidad.
Una identidad com�n, es un paso para la integraci�n.
De ah� que es de importancia capital aclarar este punto.
1
.� Ruggiero Romano: "I conquistadores Meccanismo di una conquista coloniale". Milano, Mursia 1974, p.57Van personas que visitan
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