Lenda de Santa Maria

Estava-se no s�culo quinze, uma �poca em que a �nsia de descobrir novas terras dominava muito portugueses e � frente de todos estava o Infante Don Henrique, fundador da escola n�utica de Sagres. Gon�alo Velho Cabral, marinheiro querido do Infante e frade muito devoto de N�.Senhora, sa�u de Portugal e fez-se ao mar, fazendo promessa de baptizar a primeira terra que encontrasse com o nome da M�e Sant�ssima.
    A viagem foi custosa e demorada, mas a esperan�a n�o faltava e, por isso, o vigia, no cesto do mastro, olhava desde a madrugada at� ao anoitecer para o horizonte, animado pela ideia de que um dia, inesperadamente, uma nova terra iria aparecer. Gon�alo Velho e os outros marinheiros rezavam muito a N�.Senhora.
    Entre calmarias e tempestades chegou o Ver�o, mais propriamente o dia de N�.Senhora de Agosto. A manh� come�ou a raiar, clara e suave. O gajeiro j� estava no seu posto de trabalho na g�vea e olhava em frente. Uma nuvem diferente apareceu, foi ganhando forma e, em vez de se desfazer, tornou-se cada vez mais real. A dada altura o marinheiro de vigia n�o teve mais d�vidas. Ficou sufocado de espanto e pronunciou s� para si:
    - Oh! � terra que est� ali...
    Depois, com toda a for�a do seu corpo e da sua alma, elevou a voz para que todos pudessem ouvir e gritou:    -Terra � vista! Terra � vista! Terra � vista!
    Gon�alo Velho, os frades e os restantes marinheiros tinham come�ado o dia, como sempre, rezando o ter�o para que N�.Senhora os protegesse e lhes deparasse o que procuravam. Quando o gajeiro lan�ou o grito, j� tinham rezado a "Av�-Maria" e nesse preciso momento, pronunciavam "Santa Maria".
    Houve grande alegria entre os marinheiros que se abra�avam comovidos.
Gon�alo Velho considerou ter-se dado um milagre de N�.Senhora a lembrar-lhe a promessa que tinha feito.
    Aproximaram-se de terra, puseram p� na primeira ilha dos A�ores a ser encontrada e logo ali a baptizaram de "Santa Maria", express�o que os marinheiros pronunciavam quando a ilha foi avistada.
    Esta f� de Gon�alo Velho passou para os marinheiros que ainda hoje t�m grande devo��o a N�.Senhora e festejam efusivamente Santa Maria de Agosto.