Bruselas

- Es una de las más hermosas ciudades eurropeas , a lo que contribuyen la regularidad de
sus barrios, sus edificios públicos, la elegancia de sus palacios y casas particulares, y
sus boulevares, paseos y parques.
Presenta un doble carácter: en la ciudad alta están los palacios, los ministerios , los
edificios del cuerpo diplomático, de la nobleza y la burguesía,mientras que la parte baja
está ocupada preferentemente por la industria y el comercio.
Es sede del Parlamento Europeo y de la OTAN.

Grand Place
- Situada en la parte baja, constituye unna verdadera obra maestra de la arquitectura.Se
gún Jean Cocteau se trata de la "plaza más bella del mundo".El armonioso enlace entre los
estilos gótico, renacentista y barroco fue logrado después de los destrozos causados por
la artillería de Luis XIV en 1695. Las autoridades tomaron la firme decisión de restaurar
los daños, asegurando la unidad del conjunto,a lo que contribuyeron los gremios y las cor
poraciones.
Los principales edificios que la bordean son: El Ayuntamiento , la Casa del Rey , la de
los Duques y las Casas Gremiales: de los Merceros, de los Bateleros, de los Arqueros , de
los Carpinteros, de los Impresores, de los Panaderos, etc.
Si el Ayuntamiento gótico domina la plaza , la nota humana de contraste la imprimen las
elegantes casas renacentistas de los gremios y las corporaciones.
En el siglo X cuando los herederos de Carlomagno estaban convirtiendo Bruselas en su
ciudadela, el Nedermerct (mercado bajo) se hallaba en la Grand Place, situada en el extre
mo inferior del río Senne, que aún corría al aire libre. Ahora la plaza ofrece un colori-
do mercado de flores, y los domingos por la mañana un simpático mercado de pájaros.


Ayuntamiento
- Uno de los edificios más hermosos de loos Países Bajos,forma un cuadrilátero irregular
con un patio en el centro. Comenzado en 1402, por J. van Thienen, se decidió en 1444 cons
truir el ala oeste. En 1454 se terminó la torre octogonal, de 89'70 m de altura , del ar-
quitecto Jan van Reysbroeck;tiene una escalera de 400 peldaños y desde la plataforma supe
rior se divisa, con buen tiempo, algunos monumentos de Waterloo.
La fachada está adornada con un gran número de estatuas modernas que reemplazan las que
se destruyeron en 1793, representando duques de Brabante y personajes célebres del país,y
en lo alto de la torre, está la estatua de San Miguel.
En el patio se ven dos fuentes que simbolizan los ríos Escalda y Mosa . En el vestíbulo
se hallan los retratos de Mª Teresa, Francisco II, José II, Carlos VI,Carlos II de España
y otros, de tamaño natural.
La escalera de honor está adornada con bustos de ocho burgomaestres de Bruselas y pintu
ras en los muros y en la bóveda.Parte del encanto del Ayuntamiento se debe a que la torre
y la entrada están descentradas.

Catedral
- La Catedral de Santa Gúdula está situadda sobre la vertiente de la colina sobre la que
se levanta la ciudad alta. Tiene tres naves y es de estilo gótico, con deambulatorio y ca
pillas laterales. Fue comenzada en 1220 en el lugar de la iglesia de San Miguel.Una parte
del coro es todavía de la época de transición; el crucero, los arcos de la nave central y
la nave lateral sur, de estilo ojival primitivo se acabaron en 1273. La fachada, flanquea
da por dos campanarios, tiene mayor afinidad con el estilo ojival alemán que con el fran-
cés. Encima de la puerta principal se representa la Trinidad rodeada de ámgeles y los do-
ce apóstoles; coronando el conjunto de la puerta se encuentra el segundo patrón de la ciu
dad, San Miguel. Encima de la archivolta la figura de Santa Gúdula.
En el interior merecen especial mención las vidrieras de las capillas del Santísimo Sa-
cramento, del Milagro y de Ntra. Sra. de Délivrance.

Atomium
- Está situado en el Parc des Expositionss. Es un diseño en acero y aluminio de Andre Wa
terkeyu, realizado para la Exposición Universal de 1958.Sus nueve esferas representan los
átomos de un cristal de hierro aumentado 165 millones. En su interior se muestra el Bioge
nium, un recorrido por la historia de la medicina, los laboratorios, la virología, las cé
lulas y la Genética.
Vale la pena subir a lo alto del Aomium en ascensor.En la esfera superior hay un restau
rante, con espléndidas vistas, y en la parte inferior una exposición sobre la exploración
del espacio y el uso pacífico de la energía nuclear.

Manneken Pis
- Este muchachillo, que orina alegrementee en una fuente de la Rue de l'Etuve, es una es
tatua de bronce de unos 60 cm, realizada por Jerôme Duquesnoy en 1619. Este pícaro regor-
dete se ha convertido en el símbolo de Bruselas; el vulgo lo llama "el ciudadano más anti
guo de Bruselas" y aparece vestido con diferentes trajes en las grandes solemnidades, y
con frecuencia es objeto de legados y obsequios de todas clases.Tan impresionante como la
estatuilla son las innumerables versiones que se han hecho de ella.
También conocido como Petit Julien, ha tenido siempre carácter de leyenda. Según la tra
dición, el Julien que sirvió de modelo era hijo del duque Godofredo de Lorena; pero hay o
tra creencia que sugiere que la estatua orinó sobre la espoleta de una bomba,evitando así
la destrucción del Ayuntamiento.


Brujas

- Llamada también la Venecia del Norte,ess una de las ciudades más pintorescas de Europa
un verdadero museo al aire libre compuesto por iglesias, casas señoriales, románticos ca-
nales, pequeños puentecillos...Los canales y el Lago del Amor hay que recorrerlos en bar-
ca y después a pie, para descubrir los rincones de la vieja ciudad tan repleta de belleza
Capital de la banca durante la Edad Media, podía enorgullecerse de tener el mercado más
grande del mundo occidental. Se importaba lana y se exportaba tela a toda Europa.
En Brujas hay que ver el "Béguinague",romántica plaza rodeada de antiguas casitas reser
vadas para las mujeres que llevaban una vida piadosa , la Plaza Mayor, la plaza del Casti
llo, el Ayuntamiento, el más antiguo de Bélgica, que se empezó a construir en el XIV , el
campanario, el palacio neogótico del Gobierno Provincial,la antigua Escribanía Civil y la
Basílica de la Santa Sangre.
En la época borgoñesa, Brujas fue el verdadero centro de la pintura primitiva flamenca.
Sus grandes obras se encuentran en el Museo Groeninge y en el Hospital de San Juan y fue-
ron realizadas por los pintores Van Eyck, Memling, Van Der Goes, Gerard David, Rogier van
Der Weyden, etc. Cuenta también con una escultura de La Virgen con el Niño, atribuída a
Miguel Angel Buonaroti.


Gante

- Se menciona por primera vez en la histooria el año 610 , cuando sus habitantes paganos
arrojaron al río Escalda a San Amand, misionero cristiano. Fue ciudad natal del emperador
Carlos V.
Son impresionantes las vistas desde el Puente de San Miguel , desde donde se abarca una
panorámica de 360 grados con los lugares más representativos de la ciudad. Al este , tres
torres: la de la Catedral de San Bavón, el campanario y la iglesia de S. Nicolás; al sur,
el ábside de S. Miguel, reflejado en el río Lys; al norte,las murallas almenadas y las to
rretas del Gravensteen, siniestro castillo de los condes de Flandes; a sus pies, las mag-
níficas fachadas de estilo gótico primitivo flamenco y renacentista de las casas de las
corporaciones de Graslei.

Catedral de San Bavón
- Una de las iglesias góticas más bellas de los Países Bajos,une de manera armoniosa la
piedra gris y crema al ladrillo rojo.
Su construcción empezó en el siglo XIII por el coro y se terminó el siglo XVI por la to
rre. La joya artística de su interior la constituye el enorme cuadro de "La Adoración del
Cordero Místico" (1432) pintado por Jan van Eyck (posiblemente ayudado por su hermano Hu-
bert) que se halla en el baptisterio.Esta obra monumental ensalza a la Iglesia Triunfante
con magníficos retratos de santos, profetas y príncipes de la Iglesia que rodean al Corde
ro aureolado, símbolo de redención, colocado sobre la fuente de la vida.
Castillos
- Gante posee dos grandiosos castillos anntiguos. El primero, el Castillo de Gerardo el
Diablo, domina el río Escalda. Esta siniestra construcción del siglo XIII,tristemente cé
lebre por sus cámaras de tortura, alberga ahora los archivos de Flandes Occidental.El se
gundo, el Gravensteen, rodeado de fosos, pertenecía a los condes de Flandes . Aunque más
atractivo y de arquitectura más variada (siglos IX a XII) que el primero, su historia es
tan desagradable como la del anterior ; basta con echar un vistazo a las mazmorras y los
instrumentos de tortura expuestos en el museo.