Francia realiza el 78% de sus intercambios con los países ricos de la OCDE y el 62% con sus socios de la Unión Europea (50% con la zona del euro). La participación de Europa en el comercio exterior de Francia se ha reforzado incesantemente durante estos últimos decenios, habiendo aumentado en casi veinte puntos desde los años 1960. Hay, pues, una real dinámica de mercado asociada a la construcción europea, y Francia ha sacado provecho de ella, pues el saldo de sus intercambios con los países de la Unión es muy excedentario (unos 88.000 millones de francos en 1997, esto es, 14.600 millones de dólares). Los cinco clientes principales de Francia son sus más cercanos vecinos europeos: Alemania, el Reino Unido, Italia, Bélgica-Luxemburgo y España; estos mismos países figuran entre los cinco principales proveedores, con excepción de España, desalojada por Estados Unidos. El interlocutor privilegiado, que desde hace largo tiempo ocupa el primer puesto entre los países que mantienen relaciones comerciales con Francia, es Alemania (16,3% del comercio exterior total de Francia), seguida por Italia (9,6%) y el Reino Unido (9,2%). En 1996 y 1997 el comercio franco-alemán, crónicamente deficitario para Francia, se volvió excedentario. Entre los interlocutores comerciales no pertenecientes a la Unión Europea, tres ocupan un lugar eminente: Estados Unidos y Japón, con los cuales los intercambios son deficitarios, y Suiza, con quien son ampliamente excedentarios.

Los intercambios con los países no pertenecientes a la OCDE sólo representan un 20% del comercio exterior de Francia; en particular, el comercio con los países del Este y Rusia representa más del 4% del total. El porcentaje correspondiente a los países en desarrollo de Asia, África y Latinoamérica se cifra en un 14%; es, pues, menor que el que corresponde a Alemania sola. De dichos países Francia recibe esencialmente productos energéticos, minerales y materias primas de origen agrícola, a más de bienes de consumo de bajo costo de producción. Les vende sobre todo bienes de equipo, bienes de consumo duradero y productos agroalimentarios. El balance de los intercambios es bastante desigual. La balanza comercial francesa es deficitaria con China, Rusia (salvo en 1995 y en 1997) y los países del Sudeste de Asia; en cambio, es excedentaria con África, Latinoamérica, Cercano y Medio Oriente, con excepción de ciertos países de dichas regiones con los cuales Francia registra un déficit crónico notable, debido a las importaciones de petróleo (Arabia Saudí, Nigeria). Con los países de Europa Oriental, los intercambios van aumentando rápidamente, y el saldo comercial se ha vuelto excedentario para Francia en 1996 y 1997.