O American Staffordshire Terrier e o American Pit Bull Terrier s�o bastante confundidos. Conhe�a-os.

...... Eles podem ser t�o parecidos que criadores experientes os confundem. "N�o � para menos, o American Staffordshire Terrier e o American Pit Bull Terrier s�o, na verdade, um s� c�o que seguiu rumos diferentes", comenta Rangel Beker, que cria Staffordshires. Seu ancestral, o Staffordshire Bull Terrier, at� hoje bastante criado na Inglaterra, surgiu de um trabalho feito por ingleses no in�cio do s�culo passado para criar um superc�o de brigas contra touros - pr�tica comum naquela �poca. Aliava a agilidade de alguns terriers com o f�sico poderoso e grande determina��o para brigar do antigo Buldogue Ingl�s.

...... Levado logo aos Estados Unidos, o Staffordshire Bull Terrier passou por novos cruzamentos para aumentar de tamanho. Seus descendentes resultaram em exemplares de portes bem diferenciados. Criadores voltados para o temperamento de lutador destes c�es, obtiveram o seu reconhecimento com o nome de American Pit Bull Terrier, em 1898, pelo UKC - United Kennel Club, uma entidade de influ�ncia local.

Caminhos

...... A expans�o da cinofilia a partir do in�cio deste s�culo trouxe um novo objetivo para a cria��o: as exposi��es de beleza. Esta nova mentalidade faria surgir o American Staffordshire Terrier, resultado do trabalho de alguns criadores de Pit Bull interessados em aperfei�oar a sua estrutura f�sica e obter maior controle de seu temperamento. Para conseguir isso, evitaram cruzar as linhas de sangue mais ferozes, assim como as cores que indicavam recessividade por causarem problemas como despigmenta��o, surdez e cegueira. Assim, eliminaram da reprodu��o exemplares inteiramente brancos e os com olhos claros ou com nariz n�o preto, caso dos exemplares vermelhos de nariz vermelho. Preferiram, tamb�m, cruzar os de tamanho m�dio, j� que os maiores lembravam mais os Pit Bulls iniciais cruzados com outras ra�as maiores, e os menores se assemelhavam ao ancestral Staffordshire Bull Terrier. Em 1936, os c�es resultantes desta cria��o foram reconhecidos pelo AKC - American Kennel Club com o nome de Staffordshire Terrier (sem o "Bull" para diferenci�-los do ancestral ingl�s). Em 1972, receberam a denomina��o American Staffordshire Terrier e s�o agora reconhecidos tamb�m pela FCI - Federa��o Cinol�gica Internarcional.

...... O padr�o oficial do American Staffordshire �, portanto, bem mais restritivo que o do Pit Bull, o qual n�o d� import�ncia ao tamanho e aceita quaisquer cores (veja comparativo).

...... Enquanto um bom Pit Bull � valorizado pela coragem, agressividade, resist�ncia, capacidade de lutar e morder, bons exemplares de American Staffordshire destacam-se pela coragem, temperamento confi�vel e estrutura f�sica bem proporcionada e musculosa. "Para um Pit Bull, pouco importa a beleza ou perfei��o estrutural, desde que ven�a seus oponentes. No aspecto obedi�ncia, o American Staffordshire deve largar a presa assim que ouvir determinado comando - rea��o impens�vel para um Pit Bull, talhado para morrer lutando, se preciso", diz Glenn Maciel, criador de American Staffordshires e Pit Bulls. Atrav�s de d�cadas de cruzamentos orientados de forma bem diferente, o temperamento dos American Staffordshires foi se afastando daquele do Pit Bull original. "Nos melhores canis dos EUA, o Pit Bull deve ser grande campe�o para cruzar, o que significa vencer 5 combates com outros Pit Bulls", conta Narciso Alvarenga, que cria Pit Bulls e tem American Staffordshires. "Apesar de clandestinos, estes combates e seus vencedores s�o registrados por um jornal pirata, o Dog Journal, sendo os filhotes desses c�es os mais recomendados para importa��o." Diferentemente dos c�es em geral, um Pit Bull � capaz de lutar por horas. As provas s�o interrompidas pelo dono do c�o em desvantagem, usando uma tala de madeira posicionada verticalmente na boca de ambos os participantes para impedi-los de continuar a morder. A f�mea tamb�m deve vencer pelo menos um combate antes de reproduzir.

...... �s vezes, at� a fatalidade ajuda que os genes do melhor lutador prevale�am. "Por uma infelicidade, um macho Pit Bull fugiu do canil e matou outro, o meu reprodutor na �poca", comenta Narciso. "O vencedor tornou-se o novo reprodutor oficial." Com todo este hist�rico e forte heran�a gen�tica de lutadores, os melhores Pit Bulls dificilmente s�o derrotados pelos melhores American Staffordshires. Atualmente, h� criadores de Pit Bull que est�o selecionando a ra�a pela estrutura e h� quem o crie apenas como c�o de estima��o.

Diferen�as

...... American Staffordshires e Pit Bulls s�o devotados ao dono e a seus familiares. Quanto ao conv�vio com outros c�es, inclusive os da pr�pria ra�a, h� varia��es conforme as linhagens. "At� m�e e filho brigam desde pequenos. N�o d� para deixar um Pit Bull com outro, mesmo que seja um casal", afirma Glenn. J� a experi�ncia de Renato Malta � um pouco diferente. "A m�e n�o briga com os filhotes e � poss�vel ter dois Pit Bulls adultos, desde que convivam desde pequenos e sejam de sexo diferente." Quanto aos American Staffordshires, tamb�m n�o se pode definir um �nico comportamento. "Possuo quatro f�meas e dois machos soltos, que convivem desde filhotes, e nunca brigaram", conta Glenn. Por�m, esta regra n�o � geral. "Minha experi�ncia � que os American Staffordshires brigam mesmo se acostumados desde filhotes, exceto se for um casal", relata o criador Dieter Weihermann. Na guarda, os dois possuem estilo de ataque determinado e mordedura das mais possantes. Como todos os terriers, s�o muito atentos e agem rapidamente. Atacam estranhos (pessoas, c�es e outros animais) que invadam o seu territ�rio, n�o s� para defend�-lo como tamb�m devido ao forte instinto de luta. Entretanto, h� exemplares mais d�ceis entre as duas variedades, sobretudo entre os Pit Bulls, que apresentam maior varia��o de temperamento. "Mas at� estes preservam a inclina��o gen�tica para atacar", diz Glenn. Na rua, nenhum dos dois costuma atacar desconhecidos, inclusive os Pit Bulls de linhagens mais agressivas. "Isso s� acontece se a pessoa esbo�ar um gesto amea�ador a eles ou a quem os estiver conduzindo", diz Guilhermo Thompson, criador de Pit Bull. Em casa, os dois podem conviver com visitas, desde que estejam habituados a isso desde pequenos.

...... Quem tiver um c�o registrado como American Staffordshire Terrier poder� registr�-lo tamb�m como American Pit Bull Terrier (o inverso � imposs�vel) nas entidades que aceitam o Pit Bull, todas norte-americanas. Al�m do UKC, o Pit Bull atualmente � reconhecido tamb�m pela ADBA - American Dog Breeders Association e o IKC - International Kennel Club, mas continua sem reconhecimento oficial internacional.

Ficha

Escolha do filhote: O American Staffordshire e o Pit Bull devem ser vivos, desinibidos, valentes, com os ossos pesados, peito saliente e largo, cabe�a e traseira largos, cauda grossa, dorso reto, focinho curto (com cerca de 1/3 do comprimento do cr�nio). Para saber o temperamento e tamanho prov�vel do adulto, verifique como s�o os pais.
Cuidado: muro alto � imprescind�vel (2,5m de altura).
Criadores: American Staffordshire - 1) Alberto Villalobos, Canil Villalobos's, Ararangu�- SC, tel. (048) 522-0120; 2) Glenn Maciel, Canil Gameness, Porto Alegre - RS, tel. (051) 485-1245; 3) Rangel Beker, Canil Conventos, Ararangu� - SC, tel.(048) 524-1546; 4) Dieter Weihermann, Canil Apple Flower's, Joenville - SC, tel. (0474) 22-6274; 5) Pedro Costa, Canil Von Frankenberg, Macei� - AL, tel.(082)231-0611.Pit Bull - 1) Guilhermo Thompson, Canil Thompson, Cotia - SP, tel.(011)492-7154; 2) Narciso Alvarenga Neto, Canil Pit Bull's Only, Belo Horizonte - MG, tel (031) 384-4092; 3) Renato Malta, Canil Campos de Malta, S�o Caetano do Sul - SP, tel. (011)743-1167; 4) Oleg Schevciw, Canil Star Rise, S�o Paulo - SP, tel. (011)572-3566.