Comme tous les Retrievers, le Flat-Coated a un style bien � lui, męme si on retrouve chez ce chien des caract�ristiques communes � l'ensemble de la famille, notamment la sociabilit�, le go�t du rapport et celui de l'eau.
Le Flat-Coated est bien entendu le fruit de la s�lection des chiens de chasse op�r�e par les britanniques au XIX�me si�cle. Ce pendant c'est de l'autre c�t� de l'Atlantique qu'il faut d'abord aller chercher ses origines, l� o� �tait pratiqu� la pęche � la morue, depuis le XVI�me si�cle. Cette activit� avait entra�n� l'apparition d'un auxiliaire canin capable d'aller rechercher dans une eau glaciale le poisson �chapp� ou prisonnier des mailles des filets. Un tel chien, les Terre-Neuvas n'avait pu ni le cr�er, ni l'amener de l'Europe o� il n'existait pas, aussi l'hypoth�se la plus vraisemblable est qu'ils l'ont trouv� sur place, non pas l'�le de Terre-Neuve, inhabit�e avant l'arriv�e des europ�ens, mais sur les c�tes septentrionales d'Am�rique.
Toujours est-il que la population canine se multiplia sur l'Iles (aux chiens de pęcheurs s'�taient ajout�s les chiens de b�t et de garde), � tel point que d�s 1780, des mesures durent prises par le gouverneur pour en limiter les effectifs, et que, menac�s d'ętre abattus, beaucoup finirent, apr�s 1815, par affluer � Poole, port d'attache anglais des terre-neuvas.
Certains ont pu dire que le Flat-Coated est issu du Terre-Neuve, mais si on remarque combien sa taille moyenne le fait ressembler aux chiens arriv�s en France et employ�s au sauvetage, il para�t plus exact d'affirmer que le Terre-Neuve et le Flat-Coated sont tous deux issus des chiens venus de Terre-Neuve, et qu'une s�lection cynophile, en fonction de crit�res utilitaires et morphologiques, a abouti � la cr�ation de deux races distinctes.
Et c'est ici qu'intervient le g�nie des �leveurs britanniques, qui, d�s la premi�re moiti� du XIX�me si�cle, furent pr�curseurs en mati�re de s�lection et d'am�lioration des races canines. En ce qui concerne le Flat-Coated, sa sp�cialisation de Retriever exigeait que l'on am�liore son flair, comme sa r�ceptivit� au dressage et son activit�, et, dans cette perspective, on le croisa probablement avec d'autres races. D'ailleurs, sa silhouette rappelle imm�diatement celle du Setter.
Il commen�a par s'appeler Wavy-Caoted Retriever, autrement dit Retriever � poil onduleux et non ondul�, la diff�rence �tant d'importance. Cette race a probablement �t� d�velopp�e � partir des spaniels et, sans doute, du sang de Colley lui fut-il inject� pour produire le poil plaqu�. C'est en tous cas vers 1800 qu'elle fut fix�e, gr�ce au travail de Mme Shirley, �leveur � Ettington, dans les West Midlands, en Grande Bretagne. C'est Mr Braisford qui pr�senta pour la premi�re fois un chien ainsi d�nomm� lors de l'exposition de Birmingham, en 1860, l'une des toutes premi�res expositions canines anglaises. Malheureusement, cet �leveur omit de pr�ciser comment il avait obtenu ce chien, d'o� le myst�re qui entoure, depuis, les origines du Flat-Coated. On a invoqu� un croisement avec un Setter ou un Pointer, cette derni�re supposition �tant moins cr�dible. Ce qui est en revanche certain, c'est l'apport du Labrador, mais vers la fin du XIX�me si�cle seulement. Cette race, dont la s�lection avait �t� sans doute plus soign�e, �tait en effet d�j� parvenue � un type plus performant que ne l'�tait alors le Flat.
Aspect g�n�ral : chien de taille moyenne,brillant, vif. Il l'expression intelligente. Il est puissant sans ętre lourd, harmonieux sans manquer de substance.
Caract�ristiques : dou� au plus haut point de l'instinct de la chasse, de gaiet� et de gentillesse que d�montre le battement enthousiaste de la queue.
Temp�rament : s�r de lui et gentil.
T�te et Cr�ne : t�te longue et bien moul�e. Le cr�ne est plat et de largeur mod�r�e. Le stop est l�ger, en aucun cas accentu�, �vitant de donner � la face un profil creux ou descendant. Nez de bonne taille, aux narines bien ouverte. Les m�choires sont longues et fortes, capables de porter un li�vre ou un faisan.
Yeux : de dimension moyenne, de couleur marron fonc� ou noisette, tr�s intelligents d'expression(oeil rond, pro�minent est � proscrire). Les yeux ne sont pas dispos�s obliquement.
Oreilles : petites et bien attach�es, tout contre la tęte.
M�choires : les m�choires sont fortes et pr�sentent un articul� en ciseaux parfait, r�gulier et complet, c'est � dire que les incisives sup�rieures recouvrent les inf�rieures dans un contact �troit et sont implant�es bien d'�querre par rapport aux m�choires. Les dents sont saines et fortes.
Cou : la t�te est bien attach�e au cou, qui est de longueur raisonnable et exempt de fanon, harmonieusement attach�, s'ins�rant obliquement dans les �paules et se fondant bien dans le dos pour permettre au chien de chercher la piste avec aisance.
Avant-main : poitrine bien descendue et assez large, bien dessin�e dans sa r�gion sternale et sur laquelle les coude doivent jouer correctement et de fa�on r�guli�re. Les ant�rieurs sont droits; leur ossature est bonne, d'un bout � l'autre des membres.
Corps : les c�tes ant�rieures sont assez plates. Elles sont bien d�velopp�es vers l'arri�re du thorax, pr�sentant une courbe graduelle. Elles sont bien cintr�es au centre mais elles le sont plut�t moins vers l'arri�re. Le rein long et mal attach� est un grave d�faut.
Arri�re-main : muscl�e. Le grasset et le jarret sont mod�r�ment angul�s. Le jarret est bien descendu. En station debout, les membres post�rieurs, vus sous n'importe quel angle, sont d'aplomb. Les jarrets de vache sont � proscrire.
Pieds : ronds et forts. Doigts serr�s et bien cambr�s. Coussinets �pais et forts.
Queue : courte, droite et bien attach�e, port�e gaiement mais jamais bien au-dessus du niveau du dos.
Allures - Mouvement : allures d�gag�es et faciles. Les membres se d�placent dans les plans parall�les � l'axe du corps, qu'ils soient vus de face ou de l'arri�re.
Poil : dense, de texture fine � moyenne, de bonne qualit�, aussi plat que possible. Les membres et la queue sont bien frang�s. Une bonne garniture de poil, � l'�ge adulte, met la derni�re touche � l'�l�gance d'un bon chien.
Couleur : uniquement noir ou marron (foie).
Taille : la taille pr�f�r�e est de 58 � 61 cm pour les m�les et de 56 � 59 cm pour les femelles.
Poids : le poids pr�f�r� pour un chien en bonne condition : 27 � 36 kg pour un m�le, 25 � 32 kg pour une femelle.
D�fauts : tout �cart par rapport � ce qui pr�c�de doit ętre consid�r� comme un d�faut qui sera p�nalis� en fonction de sa gravit�.
N.B : les m�les doivent avoir deux testicules d'apparence normale compl�tement descendus dans le scrotum.
