Planet Mercury & Venus
Oleh : Armansyah
http://www.geocities.com/pentagon/quarters/1246
Mercury ukurannya tidak lebih besar daripada bulan, bahkan ia merupakan planet terkecil diantara planet-planet utama. Permukaannya penuh dengan kawah-kawah. Juga terdapat perbedaan antara suhu siang dan malam hari.
Venus, jelas terlihat dari bumi.
Venus tampak sangat mengkilap karena mempunyai selubung tebal awan putih.
Sebab lain mengapa Venus tampak secerah itu ialah karena letaknya sangat dekat dengan bumi dibandingkan dengan planet-planet lainnya. Jarak terdekat antara planet ini terhadap bumi adalah 42 juta Km.
Pada saat terdekat itu, matahari ada dibelakang Venus. Olehnya, muka Venus yang menghadap kepada kita akan tampak gelap, tapi tatkala Venus bergerak menjauhi bumi, makin besar permukaannya yang tampak.
Angkasa disekeliling Venus terutama terdiri dari gas Karbondioksida.
Pada siang hari, suhu permukaan Mercury dapat mencapai 4000 C, cukup panas untuk melelehkan timah.
Tetapi pada malam hari, suhu menurun mendekati -2000 C - cukup dingin untuk mencairkan gas oksigen.
Seperti halnya dibulan, malam sangat dingin disebabkan tiadanya "selimut" angkasa yang menahan panas.
Kita sering menamakannya dengan bintang pagi atau bintang senja, karena terlihat kemilau di timur pada saat matahari terbit, atau di barat pada waktu tenggelamnya matahari.
Awan tersebut memantulkan cahaya matahari secara sempurna. Karena itulah Venus jauh lebih terang dari semua bintang dilangit, kecuali matahari.
Tetapi, pada kedudukan titik terdekat ini, Venus tak terlihat dari bumi sebab ia memiliki fase, seperti bulan.
Dan ketika Venus berada diseberang matahari, seluruh permukaannya yang menghadap kebumi disinari sinar matahari.
Suhu siang hari di Venus mencapai 5000C.
Panas yang ditahan oleh angkasanya menghangatkan planet tersebut pada malam hari.
Karena terselubung awan, hanya sedikit mengenai permukaannya yang baru diketahui oleh manusia.
Pustaka Pengetahuan Modern : Bintang dan Planet
Grolier International Inc. 1989
Edisi bahasa Indonesia diterbitkan oleh : PT. Widyadara, Jakarta