แม่น้ำโขง
มีต้นกำเนิดมาจากธารน้ำแข็งในเทือกเขาหิมาลัย ประเทศทิเบธ เป็นแม่น้ำที่ได้ชื่อว่าไหล
ผ่านประเทศต่างๆมากที่สุดคือ ไหลผ่านประเทศจีน พม่า ลาว ไทย กัมพูชา และไหลออก
ทะเลจีนใต้ที่ประเทศเวียตนาม และเป็นแม่น้ำสายหลักที่ไหลลงสู่ทะเลสาปเขมร
มีความ
ยาวทั้งสิ้นประมาณ 2,650 ไมล์ (4,000 กม.) ส่วนที่ลึกที่สุดของแม่น้ำคือ
15 เมตร
ส่วนที่ตื้นที่สุด 5 เมตร มีพันธุ์ปลาที่สำคัญคือ ปลาบึก [Gian Cat Fish]
ซึ่งเป็นพันธุ์ปลา ที่มีถิ่นอาศัยเพียงแห่งเดียวในโลกคือในแม่น้ำโขง
ฝิ่น
ฝิ่นมีต้นกำเนิดมาจากแถบบริเวณรอบอ่าวเปอร์เซีย แล้วจึงแพร่หลายเข้ามาในแถบเอเซีย
ในภายหลังโดยการติดต่อค้าขาย และเข้าไปในจีนในที่สุด ซึ่งในจีนมีการบริโภคฝิ่นกัน
อย่างแพร่หลาย ในช่วงปีคศ.1839 อังกฤษคือผู้ควบคุมกิจการค้าฝิ่นหลักในจีน
เมื่อทาง
การจีนพยายามเลิกการสูบฝิ่นจึงเกิดเป็นสงครามฝิ่นขึ้นในประเทศจีนในปีคศ.1839
สง
ครามดำเนินอยู่เป็นเวลา 3 ปี และจีนเป็นฝ่ายแพ้ทำให้ชาวเขาที่อยู่ทางตอนใต้ของจีน
ต้องพากันอพยพลงมาทางใต้ และได้นำฝิ่นติดตัวลงมาด้วย จนในที่สุดก็ได้พากันมาอยู่
ทางบริเวณตอนเหนือของประเทศไทย รวมทั้งในลาวและพม่าบางส่วน และกลายเป็น
แหล่งใหญ่ในการผลิตฝิ่นในเวลาต่อมา ซึ่งมีนาย จาง ซีฟู ซึ่งเคยเป็นทหารในหน่วยสืบ
ราชการลับของพม่ามาก่อนเป็นผู้ควบคุมการปลูกฝิ่นรายใหญ่ เนื่องจากจางซีฟูต้องการ
ทุนในการต่อสู้กับรัฐบาลพม่า แต่ในปัจจุบันอาจกล่าวได้ว่าไม่มีการปลูกฝิ่นในพื้นที่ของ
ประเทศไทยอีกแล้ว ด้วยพระปรีชาของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวในรัชกาลปัจจุบันที่
ทรงมีโครงการต่างๆ เพื่อพัฒนาชีวิตและความเป็นอยู่ของชนชาวเขา จนในที่สุดชาวเขา
ที่เคยปลูกฝิ่นก็เลิกปลูกฝิ่น และหันมาทำการเกษตรในประเภทอื่นๆแทน
ระยะเวลาของการปลูกฝิ่น
เตรียมเครื่องมือ มีนาคม - เมษายน
ถาง - เผาไร่ กรกฎาคม - สิงหาคม
หว่านเมล็ด กันยายน
ถอนสางระยะฝิ่นและกำจัดวัชพืช สิงหาคม
ดอกฝิ่นบาน พฤษจิกายน - ธันวาคม
กรีดฝิ่น [Scoring Poppy Pods] ธันวาคม - มกราคม
ปาดยาง [Scraping Raw Opium] ธันวาคม - มกราคม
เก็บเมล็ดพันธุ์ กุมภาพันธ์ - มีนาคม
ยางฝิ่นที่เก็บเกี่ยวมาได้เรียกว่า ฝิ่นดิบ มีสีน้ำตาลไหม้ ถ้ากลืนฝิ่นดิบสดๆ
จะทำให้เกิดอา
การหัวใจวาย ชาวจีนโบราณใช้วิธีกลืนฝิ่นดิบเพื่อฆ่าตัวตาย เมื่อนำฝิ่นมาเข้ากรรมวิธีการ
ผลิตจะได้มอร์ฟีนในปริมาณฝิ่น 10 ส่วน มอร์ฟีน 1ส่วน เมื่อนำมอร์ฟีนไปทำเป็นเฮโรอีน
ก็จะได้เฮโรอีนในปริมาณ 10 ต่อ 1 ส่วนเช่นเดียวกัน ดังนั้นเฮโรอีนจึงมีฤทธิ์มากกว่าฝิ่น
ถึง 100 เท่า ผู้ที่ผลิตเฮโรอีนเป็นรายแรกของโลกคือบริษัทยาจากประเทศเยอรมันนี
เฮโร อีนที่มีคุณภาพดีที่สุดคือเฮโรอีนที่ได้จากดอกฝิ่นสีขาว ชมพูและสีม่วงตามลำดับ
เฮโรอีนที
่ได้จากดอกฝิ่นสีขาวคือเฮโรอีนเบอร์ 4 ใช้สำหรับการฉีดเข้าเส้น ส่วนสีชมพูและสีม่วงจะ
ได้เฮโรอีนเบอร์ 5 และเบอร์ 3 ตามลำดับเป็นเฮโรอีนที่ใช้สำหรับสูบ
ชื่อฝิ่นในภาษาลาตินคือ Somni Ferum : Somni แปลว่า หลับ Ferum
แปลว่าทำให้ ฝิ่นจึง
มีความหมายรวมว่า ทำให้หลับ เนื่องจากคนในสมัยโบราณที่อยู่ทางแถบทะเลเมดิเตอเร
เนียนซึ่งเป็นถิ่นต้นกำเนิดของฝิ่น จะใช้ฝิ่นเพื่อเป็นตัวยาระงับความเจ็บปวดและทำให้
หลับเพื่อการรักษาโรค