文：Arthur
冷卻水•主水箱•水箱風扇• 風扇開關•汽缸水套•水幫浦•節溫器•水箱蓋•副水箱
一般的水冷系統包含了下面八個主要項目：
1.冷卻水
好的冷卻液最好是比熱值越大越好，也就是說，冷卻液吸收熱能的效率要高，導熱性則是越快越好，在吸收與釋放熱能的速度要快，並且要能夠符合安全性，也就是不會燃燒，無腐蝕性，而更重要的是，要取得容易且價格低廉。綜觀地球上的所有物質，能符合上述多項條件者，也就只有「水」了。所以無怪乎車輛的外型、性能如何改變，冷卻系統中所裝的依然是水。
為了讓冷卻水得以將從引擎內所帶出的熱量散發至空氣中，因此有了水箱出現。利用水箱上的金屬片增加與空氣接觸的面積，讓熱能能以最快的速度散發出來，降低流回引擎內部的冷卻水溫。堪稱原始卻有效的方法。
3.水箱風扇
有了水箱的出現，當然也要有流通的空氣配合才行，否則流經水箱的熱能要何去何從呢？在車輛行駛的過程中，要讓空氣流經水箱並不是一件困難的事，這也就是為何水箱大都放置在引擎事的最前端（以前置引而言）的原因所在，目的在讓水箱能直接撞風，以達散熱之目的。
但是車輛並非一發動就保持在行駛的狀態下，尤其近年來交通環境日益惡化，塞車已成為家常便飯，在靜止發動、或是慢速前進的狀態之下，一具引擎要過熱可真是易如反掌，所以只好自立救濟，在水箱旁裝個電風扇來散熱。然而這只風扇到底是朝哪個方向吹呢？想當然耳是順著進風的方向嘛！否則當車子在往前走時，風怎麼還吹的出去呢？所以應該說是用吸的才是。
4.風扇開關
所謂的風扇開關，實際上就是一個溫度感應器，直接裝置在水箱上，感應冷卻水的溫度。當冷卻水的溫度超過設限時，此風扇開關將會打開，讓電流流通，使風扇開始運轉，藉以冷卻主水箱中的冷卻水。
5.汽缸水套
在汽缸壁、燃燒室和排氣口附近，為大量的熱能產生的地方，因此圍繞著水套，藉以將熱能帶出，以免熱能累積過高，造成機件的損毀。
6.水幫浦
冷卻水在冷卻系統中是不會自己流動的，因此要使冷卻水產生循環流動，將熱能帶至主水箱散熱，則有賴水幫浦。依據物理原理，熱水會往上浮，冷水會往下沈，因此由引擎所流出的熱水將由主水箱的上方進入，冷卻後再由下方流出。
7.節溫器
為了讓引擎發動後盡快到達工作溫度，所以當冷卻水的溫度尚未到達工作溫度時，將它規範在汽缸水套的小循環內，使冷卻水僅在汽缸水套中流動；等到到達工作溫度時，再使冷卻水流入主水箱的大循環內。要完成這項工作，就有賴“節溫器”了。
節溫器俗稱“水龜”，作用係依照物理中的冷縮熱脹原理，當水溫升高時會自動打開，水溫降低時會關閉，在此打開與關閉的同時，控制著冷卻水進入大循環的流量。所以有了節溫器，除了可以縮短引擎提升至工作溫度的時間外，在寒冷的天候下也可以保持引擎所要求的工作溫度。這樣的結果對於油耗與污染有著相當正面的助益。
8.水箱蓋
水箱蓋本身有限壓閥的設計，它的功用在於維持冷卻系統中一定的壓力，使得冷卻水的沸點得以提高，讓引擎工作溫度提高，熱效率也得以提升；除此之外，由於冷卻水的沸點提高，而避免了冷卻水在沸騰時於水套內所產生的氣泡。這種氣泡的產生，將會導致汽缸壁因氣泡而無法接觸到冷卻水的部份，產生過熱點而使汽缸變形。
而當冷卻系統內的壓力過高時，水箱蓋上的限壓設計也會適時打開，讓壓力洩出，以避免過大的壓力造成冷卻系統的損害，如水管爆裂，導致漏水的現象。
9.副水箱
由於冷縮熱脹的關係，當冷卻水在受熱後即開始產生膨脹，所以冷卻系統中的壓力也就開始升高；當壓力高於水箱蓋的設限制，冷卻水就會自水箱蓋的閥門洩出，這些洩出的冷卻水將被導入副水箱之中；然而當引擎冷卻之後，冷卻水也開始收縮，此時冷卻系統內的壓力也就開始降低，當壓力下降至大氣壓力以下時，原先被排出至副水箱中的冷卻水將會再被吸入主水箱之中，這也就是副水箱的作用。
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