I BAMBINI E L'AIRBAG

Gli airbag sono un grande successo. Si sono gonfiati in centinaia di migliaia di incidenti, salvando più di 1.500 vite e prevenendo in molti casi il verificarsi di lesioni più gravi. Ma come molti farmaci ed altri successi della medicina, gli airbag possono produrre effetti collaterali dannosi. Quasi sempre si tratta di lesioni lievi quali contusioni ed abrasioni, più che compensate dalle vite che l'airbag riesce a salvare.

Ma alcune lesioni da air bag sono gravi, e tra queste alcune sono mortali. Queste si verificano quando ci si trova sulla traiettoria di un airbag nella fase iniziale della sua espansione.

I neonati posti su seggiolini rivolti all'indietro ed i bambini non trattenuti da cintura di sicurezza, posti sul sedile anteriore di veicoli con airbag lato passeggero, sono tra i soggetti a rischio. Poiché i bambini sono più delicati degli adulti, il rischio di lesioni gravi provocate dal gonfiarsi dell'airbag è maggiore.

Ma voi potete eliminare questo rischio. Cominciate col porre i bambini sul sedile posteriore, utilizzando i sistemi di ritenuta adatti alla loro taglia ed età, secondo quanto richiesto dalla legge.

Fin dal primo viaggio del bambino, mettete il neonato nel posto più sicuro:
sul sedile posteriore, su un seggiolino rivolto all'indietro.

Assicuratevi che il seggiolino sia ben fissato per mezzo della cintura di sicurezza e che le cinture sul bambino siano ben agganciate. All'inizio, quando il bambino non riesce a tenere ferma la testa, potreste aver bisogno di porre delle salviette arrotolate o degli inserti di gommapiuma attorno alla testa, per impedirle di ballonzolare da un lato all'altro.

Ricordate che, rispetto al sedile anteriore, è più sicuro sul sedile posteriore, che quindi deve essere preferito per i bambini. Qualche problema può sorgere per bambini che, per speciali condizioni mediche, necessitano di costante osservazione. E poi, molti genitori vogliono porre il loro neonato sul sedile anteriore, dove è più in vista. Potrebbe essere quindi allettante mettere il bambino proprio a fianco del guidatore e rivolto all'indietro, quando non ci sono altri passeggeri. Ma è una cosa da evitare.

Genitori di bambini che richiedono una costante attenzione dovrebbero evitare di viaggiare da soli con loro per due ragioni. La prima è il maggior rischio di incidenti causato dalla distrazione se il guidatore presta costante attenzione al bambino. La seconda, molto importante, è che in caso di veicolo con airbag lato passeggero, mettere il seggiolino del bambino sul sedile anteriore e rivolto all'indietro significa piazzarlo proprio sulla traiettoria dell'airbag al momento dell'apertura: le possibilità di gravi lesioni al bambino sarebbero alte.

Non mettete un bambino su un seggiolino rivolto all'indietro sul sedile anteriore di un veicolo equipaggiato con airbag lato passeggero, ma non girate neanche il seggiolino in modo da rivolgerlo in avanti. Mettetelo invece sul sedile posteriore, a meno che il veicolo non ne sia privo oppure sia dotato di un interruttore che disattivi l'airbag lato passeggero; in questo caso allora potrete mettere il bambino sul sedile anteriore, rivolto in avanti. Al momento attuale, alcuni pickups sono i soli veicoli disponibili - sul mercato USA - con quell'interruttore. Se il sistema si diffondesse anche qui, dovrete ricordare questo: 1) disattivate l'airbag quando c'è un bambino sul sedile anteriore, 2) controllate lo stato dell'interruttore ad ogni viaggio, e riattivate l'airbag quando vi sono passeggeri più adulti.

I bambini crescono rapidamente, ed i seggiolini dei bambini più grandi
sono diversi da quelli dei neonati.

I seggiolini rivolti all'indietro sono per bambini fino a circa un anno. Quando crescono, sono promossi ai seggiolini che guardano in avanti. Questi danno un'eccellente protezione se sono usati in modo appropriato e, come quelli dei neonati, dovrebbero essere messi sul sedile posteriore piuttosto che su quello anteriore. Alcuni veicoli sono dotati di "seggiolini incorporati", che ne rendono facile l'uso.

Che questo seggiolino sia "incorporato" o no, abbiate cura di assicurare il bambino su di esso secondo le istruzioni sia del fabbricante del veicolo che del fabbricante del seggiolino. Ciò potrebbe non essere semplice, perché per esempio le cinture di sicurezza del veicolo potrebbero non essere compatibili con il seggiolino che tentate di usare. Potrebbe essere difficile riuscire a stringere la cintura del veicolo abbastanza da evitare eccessivi movimenti del seggiolino. Talvolta sono necessarie delle clips o dei fermagli particolari, reperibili presso il venditore del veicolo o del seggiolino. Una volta fissato il seggiolino, ricordate poi di allacciare le cinture per bene attorno al bambino.

Presto i bambini diventano "ragazzini", che non possono più usare
i sistemi precedenti ma possono utilizzare le cinture per adulti
di cui è provvisto il veicolo.

I ragazzini, all'inizio, possono aver bisogno di uno speciale sedile o cuscino "booster". Questo svolge proprio la funzione indicata dal nome: innalza il ragazzino sul sedile normale in modo che si adatti meglio e più confortevolmente alle cinture di sicurezza dell'adulto; inoltre, gli consente di guardare attraverso i finestrini.

Dal momento in cui i ragazzini possono usare le cinture degli adulti, ricordatene l'uso corretto. Non fate passare la banda diagonale della cintura dietro la schiena o sotto il braccio, e nemmeno consentite al ragazzino di fare ciò, perché ne compromette la protezione. Se necessario, procuratevi il sedile "booster" per consentire un migliore adattamento del tratto diagonale della cintura.

Il tratto trasversale, orizzontale, è ugualmente importante: posizionatelo basso e comodo sul bacino, non permettete che risalga verso l'addome, dove la cintura stessa potrebbe trasformarsi in fonte di pericolo.

Assicuratevi che anche i bambini più grandicelli, come i neonati, siano posizionati al di fuori della traiettoria dell'airbag lato passegero al momento dell'apertura. L'ideale sarebbe, ancora una volta, mettere i ragazzini sul sedile posteriore, ma se proprio non si può fare a meno di farli sedere sul posto anteriore, è essenziale - in un veicolo dotato di airbag lato passeggero - spostare il più indietro possibile il sedile ed assicurarli con la cintura di sicurezza. I ragazzini dovrebbero anche stare con la schiena appoggiata allo schienale e non seduti sul bordo del sedile.

L'airbag non deve costituire un rischio per i bambini, una volta che abbiate l'accortezza di assicurarvi che essi non sono posizionati in modo tale da essere danneggiati da un airbag in fase di apertura.

Fate attenzione a questo pericolo perché è serio, ma non allarmatevi. Ricordate:

1. L'uso appropriato dei sistemi di ritenuta viene per primo. Viaggiare senza sistemi di ritenuta o usandoli in modo scorretto è sempre stato il più grande rischio per i bambini.
2. Il posto più sicuro è dietro: questo era vero prima dell'airbag; ora è doppiamente vero. Neonati e bambini non devono essere sulla traiettoria di un airbag in fase di apertura.
3. Controllate se il vostro veicolo, specie se di modello recente, ha l'airbag lato passeggero (guardate il marchio sul cruscotto). Se ne è dotato, non usate sul posto anteriore un seggiolino rivolto indietro. La sola eccezione è se non esiste un sedile posteriore o c'è un interruttore per disattivare l'airbag lato passeggero.
4. Ciò che è valido per i bambini è valido anche per gli adulti; quindi, allacciate anche voi la cintura di sicurezza. I sistemi di ritenuta trattengono gli occupanti dentro l'abitacolo in caso di incidente ed impediscono che vadano a sbattere contro le strutture interne. Un'altra ragione per farvi usare le cinture è il buon esempio che date ai vostri bambini.

Airbag più cinture di sicurezza sono la migliore protezione per la maggior parte delle persone, ma questo sistema è stato ideato soprattutto per gli adulti. Le persone più giovani hanno bisogno di particolari sistemi di protezione; seguire le semplici precauzioni che abbiamo appena visto può assicurare una protezione ottimale per tutti.

L'originale di questo documento si trova qui.

Pagina creata il 24 agosto 1996.

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