ABN AMRO WORLD TENNIS TOURNAMENT
Het ABN AMRO World Tennis Tournament is ten einde en heeft een terechte winnaar: Yevgeny Kafelnikov.
De dagelijkse verslaggeving vanuit Ahoy' die we tijdens het toernooi gepubliceerd hebben, kunt u hieronder nog eens rustig nalezen. Volgend jaar zien we u graag weer terug bij het ABN AMRO World Tennis Tournament 2000.
Zondag 21 februari 1999
Yevgeny Kafelnikov terechte winnaar in Ahoy'
Yevgeny Kafelnikov heeft het 26e ABN AMRO World Tennis Tournament gewonnen. De 25-jarige Rus versloeg in de eindstrijd Tim Henman: 6-2, 7-6. Kafelnikov, tweede op de wereldranglijst, deed goede zaken in het Rotterdamse Sportpaleis Ahoy'. Hij verzamelde een lading punten voor de ATP-ranking en is kopman Pete Sampras tot op een haar genaderd.
De naam van Yevgeny Kafelnikov schittert dus bij de volgende editie van het wereldtennistoernooi op de boarding in Ahoy'. De inwoner van het Russische Sochi versloeg in de Maasstad achtereenvolgens de qualifier Rainer Schüttler, Hicham Arazi, het Zwitserse talent Roger Federer en in de halve finale Greg Rusedski. De als tweede geplaatste Kafelnikov was in de eindstrijd een maatje te groot voor Tim Henman, de nummer drie van de plaatsingslijst.
En het was smullen voor een goed gevuld Ahoy'. De hoofdrolspelers tracteerden de toeschouwers tennis van een hoog niveau. "Een betere finale kon het publiek niet wensen", vond ook Kafelnikov. "Een geweldige partij met veel spektakel. Ik ben het jaar met het winnen van de Australian Open en nu in Rotterdam uitstekend begonnen. Mijn nieuwe coach Larry Stefanki heeft mij de motivatie teruggeven. Wij vormen een goed team en hebben al meer successen in een korte periode behaald dan we van tevoren hadden verwacht."
Yevgeny Kafelnikov kan volgende week bij een toernooizege in Londen de eerste plaats op de wereldranglijst veroveren: "Dat is mijn volgende doel. Natuurlijk denk ik daar constant aan. Ik voel mij op dit moment nog niet de nummer één van de wereld, maar ik hoor wel bij de top tien. Rond de jaarwisseling stond ik elfde en dat was best een teleurstelling voor mij. Dit resultaat in Ahoy' maakt mij meer dan gelukkig."
Voor Tim Henman waren de druiven zuur. De sympathieke Brit, met de bijnaam "Gentleman Tim", liet het vooral op de belangrijke punten afweten. "Mijn opslag liep niet helemaal naar wens", reageerde Henman teleurgesteld. "Kafelnikov dicteerde de wedstrijd. Ik veranderde nog wel mijn taktiek, maar het mocht niet baten. Hij is op dit moment de beste speler in vorm."
Toernooidirecteur Wim Buitendijk maakte op de afsluitende persconferentie een uitermate tevreden indruk. En dat kwam niet alleen door het record aantal toeschouwers van 96.096. "Het was in alle opzichten een buitengewoon geslaagd evenement", glunderde Buitendijk, die volgende maand op Key Biscane al weer met de managers van de topspelers gaat praten over de volgende editie. "Ik denk dat wij 90% van dit spelersveld in 2000 zullen terugzien. Kafelnikov zal zeker zijn titel komen verdedigen. De vraagprijs van de buitenlanders is niet zo hoog als van de Nederlanders, die dit jaar teleurgesteld hebben gepresteerd. Ik had hogere verwachtingen van de vijf Nederlanders. Maar in een veld als dit kan het gebeuren. Rotterdam is een toernooi geworden waar je als toptennisser niet meer omheen kan. In Rotterdam moet je gewoon zijn."
Hans Schelling
1. Neil Broad/Peter Tramacchi - Pat Galbraith/Paul Haarhuis 6-2, 7-6 2. Jan Siemerink/Tom Kempers - Goran Ivanisevic/Nicolas Kiefer 6-4, 7-5 3. Piet Norval/Kevin Ullyett - Francisco Roig/Javier Sanchez 7-6, 4-6, 7-6 4. Neville Godwin/Mark Kell - Tomas Carbonell/Chris Haggard 7-6, 6-4 5. David Adams/J.L. de Jager - Wayne Black/Sandon Stolle 6-3, 6-1 6. Yevgeny Kafelnikov/Petr Korda - Martin Damm/Cyril Suk 7-5, 6-2 7. Peter Nyborg/Pavel Vizner - Niklas Kulti/David Macpherson 7-6, 7-5 8. Josh Eagle/Andrew Florent - Olivier Delaitre/Fabrice Santoro 6-2, 6-1
Kwartfinales
A. Neil Broad/Peter Tramacchi - Jan Siemerink/Tom Kempers 6-4, 6-3 B. Piet Norval/Kevin Ullyett - Neville Godwin/Mark Kell 7-6, 7-6 C. David Adams/J.L. de Jager - Yevgeny Kafelnikov/Petr Korda 4-6, 6-1, 7-6 D. Josh Eagle/Andrew Florent - Peter Nyborg/Pavel Vizner 7-6, 5-7, 6-4
Halve finales 1. Neil Broad/Peter Tramacchi - Piet Norval/Kevin Ullyett 6-3, 7-6 2. David Adams/J.L. de Jager - Josh Eagle/Andrew Florent 4-6, 6-3, 6-4
Finale David Adams/J.L. de Jager - Neil Broad/Peter Tramacchi 6-7, 6-3, 6-4
Yevgeny Kafelnikov - Tim Henman een droomfinale in Ahoy'
Toernooidirecteur Wim Buitendijk van het 26e ABN AMRO World Tennis Tournament mag er best trots op zijn. De finale Yevgeny Kafelnikov-Tim Henman is met twee top tien-spelers een fraaie affiche. In de halve eindstrijd was Kafelnikov oppermachtig tegen Greg Rusedski: 6-4, 6-2. In de andere halve eindstrijd rekende Henman af met Marat Safin: 7-6, 7-6.
Eigenlijk bereikte Yevgeny Kafelnikov zonder al te veel problemen de eindstrijd. De 25-jarige inwoner van het Russische Sochi kreeg tegen de als vijfde geplaatste Rusedski geen enkel breakpoint tegen. "Een geweldige wedstrijd", constateerde een tevreden Kafelnikov, die regelmatig de videobanden van zijn grote successen bekijkt. "Mijn beste partij deze week in Ahoy'. Ik ben een speler die veel wedstrijden moet spelen om in vorm te raken. Maar voor een halve finale in zo'n groot toernooi als Rotterdam hoef ik mij niet meer te motiveren. Ik kreeg vooral op de tweede service van Rusedski goede mogelijkheden." De als tweede geplaatste Kafelnikov nadert met rasse schreden de eerste plaats op de wereldranglijst: "Die positie zal mij nog gelukkiger maken. Ik heb al twee Grand Slam-toernooien gewonnen. Dat kan bijvoorbeeld Marcelo Rios niet zeggen. Hij stond dan wel even eerste op de ATP-ranking, maar een Grand Slam-titel heeft Rios nog niet op zak. De nummer één positie geeft mij wel een drang om wedstrijden te winnen. Ik heb geen voorkeur voor Henman of Safin in de eindstrijd. Een finale is altijd belangrijk. Ik wil het gat op de wereldranglijst met Pete Sampras zo snel mogelijk verkleinen."
Greg Rusedski, die deze week met een snelheid van 221 km/u serveerde, was duidelijk in zijn commentaar: "Kafelnikov is momenteel de beste speler van de wereld. Hij geeft veel minder punten weg dan in het verleden. Kafelnikov was ook mentaal en fysiek sterker. Ik verlaat Rotterdam toch wel met een goed gevoel. Ik heb eindelijk weer een paar wedstrijden op rij gewonnen. Mijn echte topvorm hoop ik op Wimbledon en de US Open te bereiken. Maar eerst wacht volgende week het toernooi van Londen. Daar gaan de wild cards overigens naar buitenlandse spelers. Een groot verschil met dit evenement, want alle drie de wild cards gingen hier naar Nederlanders."
Tim Henman had zijn handen vol aan het grote talent Marat Safin. De als derde geplaatste Brit zegevierde uiteindelijk na twee tie-breaks. "Het was een wedstrijd van een hoog niveau", oordeelde Henman. "Ik heb geen klagen over mijn spel, want het was mijn beste tennis tot nu toe in Ahoy'. Safin kan absoluut een grote worden. Hij beschikt over een geweldige opslag. Kafelnikov is de favoriet in de finale. Van hem wordt verwacht dat hij de finale wel zal winnen. Tegen Kafelnikov zijn het altijd gelijkopgaande partijen. Wij weten hoe we tegen elkaar moeten spelen."
Het wordt vandaag de tiende keer dat Kafelnikov en Henman tegen elkaar spelen. De eerste ontmoeting bij het debuut van de Brit in Ahoy'. Kafelnikov won op 9 maart '96 de halve finale met 7-6, 6-4. De onderlinge tussenstand is inmiddels 6-3 in het voordeel van Kafelnikov.
Yevgeny Kafelnikov ligt op schema.
Yevgeny Kafelnikov bereikte begin deze week de tweede plaats op de wereldranglijst. Zijn hoogste notering in het enkelspel. De koppositie nadert met rasse schreden. De 25-jarige Rus kan deze week in Ahoy' goede zaken doen. Voorlopig ligt hij bij de 26e editie van het ABN AMRO World Tennis Tournament nog altijd goed op schema. Kafelnikov bereikte als eerste de halve finale na de zege op het grote talent Roger Federer.
Kafelnikov had zijn handen vol aan de talentvolle Zwitser. De pas zeventienjarige Federer, die via de kwalificaties tot het grote werk was doorgedrongen, was in de openingsset kansloos. Gaandeweg ontpopte nummer één van de wereld bij de junioren zich tot een gelijkwaardige opponent. Kafelnikov had uiteindelijk drie sets nodig: 6-1, 5-7, 6-4. Kafelnikov was lovend over zijn tegenstander: "Federer verraste mij wel. Ik wist dat hij een aardig balletje kon slaan, want ik heb hem in Basel en Marseille zien spelen. Die jongen kan een topper worden. Ik heb nog nooit zo'n talent gezien die zich zo makkelijk beweegt. Ook voor Federer zal het kwestie van hard werken worden, maar over bijzondere kwaliteiten beschikt hij zeker." Voor de in Rotterdam als tweede geplaatste Yevgeny Kafelnikov lonkt de eerste plaats van de wereldranglijst, maar aan de andere kant blijft hij nuchter: "Ik heb al twee Grand Slam-titels (Roland Garros '96 en dit jaar de Australian Open) op zak. Daarvan had ik nooit kunnen dromen. De nummer één positie zou een mooie bonus zijn. Ik ben er dichtbij. Deze week kan ik het gat met Sampras verkleinen." Over het centre court in Ahoy' had Kafelnikov een duidelijke mening: "Natuurlijk is het een snelle ondergrond. Maar tegen Federer hebben de toeschouwers schitterende slagenwisselingen met geweldige punten gezien. Het kan dus wel degelijk."
Kafelnikov, die vorig jaar tijdens de ATP-tour maar liefst 150 partijen speelde, moet het in de halve eindstrijd opnemen tegen Greg Rusedski. De import-Brit versloeg voor een wederom goed gevuld Ahoy' Cedric Pioline, die in de tweede ronde Richard Krajicek naar huis stuurde: 7-6, 3-6, 7-6. "Ik begin steeds beter in vorm te raken", oordeelde Rusedski. "Pioline is toch altijd een lastige tegenstander. Tegen Kafelnikov heb ik niets te verliezen. De derde zege op rij is goed voor het zelfvertrouwen." Tim Henman is de derde top-10 speler die de laatste vier bereikte. De 24-jarige inwoner van Londen bereikte evenals bij zijn debuut in Ahoy' de halve finale. In 1996 verloor hij van Kafelnikov. Gentleman Tim klopte de Slowaak Karol Kucera in twee sets (6-4, 7-6). "A great tiebreak", meende Henman. "Dit was mijn beste wedstrijd van het jaar. Ik bewoog goed op de baan. Safin is voor mij een onbeschreven blad. Ik heb nog nooit tegen hem gespeeld."
Marat Safin blijft verbazen in de Maasstad. Het negentienjarige talent uit Moskou was eerder te sterk voor kopman Alex Corretja en Dominik Hrbaty. In de kwartfinale was Wayne Ferreira het volgende slachtoffer. Toch nog altijd de nummer 25 van de wereld. "Ik heb het prima naar m'n zin in Ahoy'", glunderde Safin. "Alle faciliteiten zijn hier prima. Ik heb tegen Henman niets te verliezen."
YEVGENY KAFELNIKOV CHAMBER The Realm of The Citadel : SPORTS FEATURES THE REALM OF THE CITADEL : MAIN HALL