平常上班用的本田CIVIC小車隨我南征北戰，從單身到結婚到有了小孩，足有十多年了，我們就動了讓它退役的念頭。我門對汽車素來採取實用主義，只作為代步工具，所以換車也是從性能可靠、價錢合理為主要考慮因素。從過去的經驗，我們選擇目標車為豐田COROLLA。然而，內子和我都是上班族，又要照顧小孩，週間實在没有時間看車；週末呢，和其他有小孩的北美華人家長一樣，都要忙於把小孩送去學琴、學游泳等。想到既要貨比三家，又要在汽車經銷商那裏和銷售員耗上個半天，就提不起勁來，結果一拖再拖。

但既然有這樣的念頭，就會和別人在閒聊中提起。姐姐聽說我要買車，就按她的經驗，建議我在週五的早上買一份英文報章，找尋當地的汽車經銷商廣告；他們通常會有一些指定汽車以特廉的折扣價促銷，以吸引顧客到他們的店來。如果我們一看到廣告馬上行動，就有可能以便宜的價格買到想要的車。只是這些車通常只有一兩部，而且也有可能有些輕微的瑕疵。至於那些豋廣告的經銷商也可能離我們家甚遠，買不成的話就會白跑一趟。

內子公司的同事提到了一種代客買車、租車服務的公司，我們只要填好表格，詳細列明所要的車型號、顏色、設備等等，再加上一份保證付他們手續費的協議書，他們就會代為在各經銷商處找尋價格最合理的車。所有文件往來，車子交收都在他們公司進行，免除開車到老遠和銷售員唇槍舌劍的煩惱。我們一聽，這個方法似乎也挺不錯，剛好離我們不遠就有一家，而且好像還列在本地的消費者滿意榜上呢。我們就決定使用他們的服務。他們的效率也很好，才在週五上班前把表格交到他們手中，中午他們就聯絡內子，把報格單以電郵方式送到，而且價錢看起來也挺不錯的。

內子處事素來謹慎，要通過網路核證他們的報價是否公道。居然聯繫到離家三十分鐘左右的豐田分銷處一個叫羅密歐的菲律賓裔銷售員，他的報價比服務公司的報價便宜差不多一千元。既然相差如此大，內子就聯絡服務公司，要求他們比照網路報價代我們再找尋。可是服務公司的回覆是他們從三藩市灣區找到洛杉磯，給我們的報價已是最便宜的了。而且他們提到網路報價可能只是一種手法，當我們到經銷商處看車時，可能會有一些附加費用。但他們答應，若果我們能以較他們報價便宜的價錢買到同樣配備的汽車，服務公司的協議可以無條件取消。

對我們這種小家庭來說一千塊錢可以說是一個大數目，既然這樣，我們不妨一試，看看能否真的買到便宜貨。我們和羅密歐約好在週六在經銷商處會面看車。見面時我們所試的車就和他給我們報價單上的描述一樣，没有欺騙成份。羅密歐告訴我們，他在網路上的報價都儘可能低，因為他知道通過網路要報價單的顧客都貨比不止三家，若果貴了人家根本不會理會。話既投契，羅密歐還從電腦中顯示過去两天在他們那裏同型號車的銷售情況，都比他的報價要高。內子運用她的「談判技巧」把價錢再壓了一些。我們先前看過那些促銷價，知道不可能再低了。然而，當羅密歐把成交價上報當值經理時却被拒絕，理由是豐田COROLLA根本不愁銷路，實在没有以低價賣掉的必要。無奈之下，我們只好在羅密歐的道歉中離開，不過他答應會過两天聯絡我們，使我們能以談好的價錢買到新車。

隔了两天，他果然聯絡我們辦手續，而且剛好一批新車運到，他就讓我們從中挑了一輛。在等候新車檢驗和清潔的過程中，我們了解到他們銷售員的佣金以售出數量，而不以售出金額計算。所以從銷售員的角度，他會用各種方式以達到成交為目的。但另一方面，銷售經理需要為公司把關，不能隨便讓銷售員以過份低廉的價格售出，使公司達不到合理利潤。當然，從我們顧客的角度來說，當然是價錢越便宜越好，成交往往就在各方面的平衡中達成。在週末的時候，由於顧客人多，經理也就嚴格一些，而週間的時候，顧客稀少，把關也就鬆一些。

從這次買車的經驗中，我們得出的結論是：如果價錢是買車的一個重要因素，最好是透過互聯網找到合理的報價，經銷商離家多遠則是見仁見智。然後約好時間見面試車，若決定購買的話可選擇在週間辦理手續。至於代客買車的服務，除非所要找的是高級車或對附加設備有特別要求，否則不見得有太多的好處。