Minha Esperan�a � Voc�

A Child is Waiting, EUA, 1963

De John Cassavetes

Telecine Classic, Ter�a-Feira, 20 de abril de 2003

Se, numa entrevista, pergunt�ssemos a Cassavetes quais os dois filmes sobre os quais ele preferiria n�o tecer coment�rios, a resposta provavelmente seria A Big Trouble e este Minha Esperan�a � Voc�. Ap�s a surpreendente repercuss�o de Shadows, seu primeiro longa, filmado em 16mm com enorme limita��o de recursos mas grande liberdade de express�o, praticamente sem roteiro e com muita improvisa��o, Cassavetes foi tentar a sua sorte como diretor no mainstream do cinema americano. Da� surgem dois projetos pouco conhecidos dentro da filmografia de Cassavetes. O primeiro, com a Paramount, foi Too Late Blues (A Can��o da Esperan�a). A ins�pida repercuss�o, tanto de p�blico como de cr�tica, levou ao rompimento de seu contrato com o est�dio. Cassavetes foi dirigir, ent�o, para a United Artists, Minha Esperan�a � Voc�. A experi�ncia, no entanto, foi altamente traum�tica para Cassavetes. O produtor Stanley Kramer conduziu o projeto com m�o de ferro, logo surgindo os atritos com o diretor. Filmado de janeiro a abril de 1962, o filme s� foi lan�ado em 13 de fevereiro do ano seguinte, ap�s Cassavetes ter sido despedido do est�dio, antes mesmo de sua conclus�o. O corte final do filme acabou sendo o do produtor, e sua incisiva intromiss�o no projeto, fez Cassavetes abandonar definitivamente suas inten��es de seguir carreira no cinem�o americano. Trabalhando como ator em diversos filmes, Cassavetes foi reunindo recursos para posteriormente desenvolver projetos mais pessoais, como Faces (1968) e Husbands (1970).

Assim sendo, talvez seja at� mais justo dizer que Minha Esperan�a � Voc� � um filme dirigido por Kramer e Cassavetes, mas nem isto retrataria a natureza dessa participa��o, j� que ambos tinham uma vers�o distinta sobre o projeto, ou seja, n�o houve integra��o como num t�pico projeto de parceria. Apesar de tudo, continua sendo um filme de John Cassavetes, e este texto aponta para algumas das qualidades deste filme praticamente esquecido, e isolado dentro da coerente filmografia deste cineasta norte-americano. 

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  Minha Esperan�a � Voc� se passa numa escola para crian�as com defici�ncia mental. O filme oscila entre tr�s pontos-de-vista: o do diretor do instituto, Dr. Clark (Burt Lancaster), o de uma professora rec�m-contratada, Jean Hansen (Judy Garland), e de um dos meninos, Reuben Widdicombe (Bruce Ritchey). J� por essa apresenta��o, pode-se inferir o tom que perpassa o filme, e seu iminente risco em se tornar um drama panflet�rio ou meramente did�tico, semi-institucional sobre a defici�ncia mental, o preconceito da sociedade em geral (a dificuldade de manuten��o do instituto, a desconfian�a em rela��o aos m�todos pedag�gicos, etc.) e mesmo dos pais (a tentativa de �esconder� os filhos, seu fracasso como �procriadores�, etc.). Algumas vezes inevitavelmente o filme tende a isso (a explicita��o dos flashbacks, a vitimiza��o das crian�as, o papel da trilha sonora, etc.) mas em geral destaca-se um esfor�o da dire��o em fugir de um cinema meramente did�tico, seja a n�vel do desenvolvimento dos personagens seja no trabalho com os elementos de linguagem.

Em primeiro lugar, destaca-se um trabalho com os atores, que sempre foi uma das principais vertentes do cinema de Cassavetes. Aqui, mesmo com pontua��es mais t�picas do cinema cl�ssico, sem espa�o para as improvisa��es ou o tom relaxado que tanto marcou seu primeiro filme, Cassavetes imp�e uma s�rie de nuances psicol�gicos que tornam seus personagens muito mais humanos que a m�dia dos personagens do cinem�o americano. O principal ponto parece ser a escolha de Judy Garland para o papel da professora. Quem ir� cuidar das crian�as com defici�ncia mental, ministrando-lhes aulas de m�sica, ser� justamente Garland, a �menina-prod�gio�, que, ainda crian�a, j� participava dos musicais da MGM. Mas uma s�rie de esc�ndalos com maridos e seu suposto envolvimento com drogas estimulou o desenvolvimento de uma crise de depress�o que culminou numa s�ria doen�a f�sica. Nos anos 50, Garland abandonou o cinema, trabalhando mais em teatro, at� surgir em 1961 num papel dram�tico de grande repercuss�o em Julgamento em Nuremberg, dirigido pelo pr�prio Stanley Kramer. A personagem de Garland, que abandonou a escola de m�sica para tentar descobrir seu verdadeiro caminho, acaba tendo n�o raras analogias com os novos rumos que a atriz buscava seguir para a sua carreira. Garland, a menina-prod�gio, enfrenta uma crise: precisa trabalhar para sobreviver. A sobriedade com que Garland abra�a o papel marca uma de suas mais not�veis atua��es.

Outro aspecto que entrela�a o trabalho com os atores e a est�tica do filme � a escolha de Cassavetes em filmar em loca��o, no Pacific State Hospital, em Pamone, California. Todas as crian�as, exceto Reuben, que aparecem no filme s�o internas do instituto. A c�mera tem uma rela��o incrivelmente desenvolta com as crian�as, tendo o filme se beneficiado imensamente do estilo despojado e semidocumental que marca o longa de estr�ia de Cassavetes. As crian�as t�m uma participa��o expressiva em todo o filme, e s�o envolvidas de forma impec�vel por Cassavetes.

Outro ponto fundamental para fugir dos clich�s do didatismo � como Cassavetes trabalha as motiva��es dos personagens, evitando que eles sejam absolutamente planos ou lineares. N�o h� vil�es na hist�ria: ainda que n�o haja consenso, o filme n�o tem receios em problematizar as a��es dos personagens, relativizando suas motiva��es, ainda que estas entrem em choque (a m�e de Reuben, desenvolvida com grande t�cnica por Gena Rowlands, n�o v� o menino tamb�m porque o ama: v�-la semanalmente representaria para o menino uma esp�cie de pris�o, j� que n�o poderia estar com a m�e para sempre; o pai de Reuben n�o quer ver o menino n�o porque seja um monstro, mas porque quer esconder de si mesmo que sua vida talvez possa ser um grande fracasso, etc).

Em torno desse ponto o filme discute algumas quest�es essenciais. O primeiro � o m�todo pedag�gico do Dr. Clark: ao mesmo tempo em que s�o indiscut�veis sua compet�ncia e sua dedica��o pessoal ao dia-a-dia do instituto, o filme o apresenta de forma dura, at� certo ponto radical, impedindo um envolvimento mais �ntimo das professoras com os alunos. Dessa forma, dr. Clark quer que os alunos busquem uma auto-sufici�ncia que muitas vezes eles ainda n�o podem obter por si mesmos. A professora Jean Hansen busca exatamente entender os alunos um a um, entendendo que cada dificuldade � particular, e que cada crian�a precisa antes de tudo de uma base emocional.

Cada crian�a deve buscar por si mesma suas pr�prias respostas ou deve ser abra�ada de forma carinhosa para que tenha um suporte emocional, uma presen�a materna? Os dois m�todos deixam frente a frente uma das principais quest�es de que trata o filme: um confronto entre raz�o e emo��o.

�Se elas provavelmente n�o ir�o se reintegrar � sociedade, por que n�o tentarmos simplesmente deix�-las felizes?� Quando dr. Clark oprime Reuben a se submeter �s regras da institui��o, o diretor o faz assumir responsabilidades, como parte de viver em grupo. Por outro lado, impondo sua vis�o, inibe como um ditador a liberdade de arb�trio da crian�a. Reuben estava certo: sua m�e realmente n�o quer v�-lo. O menino foge, mas volta: o mundo l� fora � t�o opressor ou cruel quanto o mundo do instituto. Algumas cenas depois finalmente seu pai visita o hospital: o encontro � duro; os dois nem se abra�am ou trocam palavras. O menino olha para o pai quase como olha para o diretor. S�o nesses momentos que Minha Esperan�a � Voc� acaba revelando suas verdadeiras inten��es: ser quase um estudo sobre os limites da liberdade e do aprisionamento, da aliena��o e da responsabilidade, ou ainda, do conflito entre a natureza pessoal e social do ser humano.

O universo do instituto nos � apresentado pelos olhos da nova professora: � atrav�s de seu olhar que conhecemos a rotina da escola, os dilemas de Reuben e o m�todo inflex�vel do diretor. Ao final, ela se integra em sua miss�o pedag�gica (os alunos cantam uma can��o, participam da pe�a de teatro). O professor observa de longe. Ela, ao mesmo tempo, imprime seu olhar particular (o pai de Reuben resolve visitar o col�gio). Num desfecho simultaneamente carinhoso e cruel, a professora � agora respons�vel em buscar um novo aluno: um novo universo de traumas e limita��es, um novo desafio. Tirando-o do carro, com direta analogia � primeira seq��ncia do filme, em que o diretor retira Reuben do carro, a professora traz um novo aluno para o interior do internato, provavelmente para nunca mais voltar ao mundo exterior.