Contrariamente a lo que se cree, los gatos no son tan selectivos en cuanto a lo que se comen. Muchas cosas pueden pasar a través de la boca de tu gato, inclusive cosas que no son en realidad comestibles. Hay algunos gatos exquisitos, quienes volverá atrás sus narices ante ciertas comidas, pero inclusive estos gatos aceptarán cosas que pueden no ser nutricionalmente adecuadas para ellos. Los gatos tienen necesidades nutricionales muy específicas, las cuales no son las mismas de los humanos o cualquier otro animal. Una dieta adecuada es vital para el buen mantenimiento del pelaje, ojos, y bienestar general de tu gato.
Proporcionar grasas y carbohidratos en la dieta de tu gato como fuentes de energía tiene sentido, si consideramos que una dieta basada solamente en proteínas es desperdiciada. Esto es porque algunas de estas fuentes es simplemente gastada por el cuerpo del gato para proporcionar calorías en lugar de ser usada para reparar células.
Proporcionando una dieta saludable
Aquí están listadas las necesidades nutricionales básicas para la dieta balanceada de un felino. Ten presente que la mayoría de comidas comerciales para gatos proporcionan todos estos requerimientos. Los suplementos usualmente no se necesitan, a menos que sean recetados por el veterinario. Los fabricantes de comida para gatos están comenzando a producir inclusive comidas especialmente formuladas para el correcto cuidado de los gatos con necesidades específicas debido a la edad o dolencias.
Proteínas
Grasas
Carbohidratos
Minerales
Vitaminas
Fuentes alimenticias
Alimentos humanos dañinos
Carne, pescado y huevos...crudos-Aunque muchos gatos disfrutan la carne, el pescado o los huevos crudos, ninguno de éstos alimentos constituyen por si mismos una dieta balanceada y son potencialmente dañinos si están crudos.
Alimentándolo desde la mesa
Sano y felíz
Los gatos son carnívoros. Aunque han vivido con los humanos por más de 5.000 años sus necesidades nutricionales no han cambiado. Los fabricantes de comida para mascotas tienen ésto en cuenta, y formulan sus productos para satisfacer las necesidades de estos felinos hereditariamente carnívoros.
No hay gatos vegetarianos, pero ésto no significa que a los gatos no les guste o no necesiten algunas frutas o vegetales. Inclusive los gatos salvajes complementan sus dietas con frutas ocasionalmente. Aunque los gatos domésticos deben tener una dieta de al menos un 25% de proteína, generalmente siguen el instinto de sus primos salvajes y comen un menú variado que contiene un poco de vegetales así como carne y pescado. La variedad es el principio clave a observar a la hora de alimentar a tu gato.
Otra razón por la cual no proporcionar solamente una dieta proteínica es que ésta puede ser perjudicial. Un gato alimentado sólo con pescado puede desarrollar deficiencia de vitaminas B1 y E; y una dieta de sólo carne delgada produce deficiencias vitamínicas y de calcio.
Mientras no hay de qué preocuparse acerca de los ingredientes de pescado que contienen las comidas comerciales para gatos, el pescado enlatado como el atún o las sardinas no es sano para gatos excepto en cantidades muy pequeñas como, una recompensa ocasional. El pescado en aceite es rico en polisaturados, los cuales son difíciles de metabolizar para los gatos, haciendo que gasten gran cantidad de vitamina E en el proceso (si la deficiencia es lo suficientemente severa, ésto puede causar una condición posiblemente fatal llamada esteatitis, o una enfermedad que causa hipersensibilidad al tacto).Los fabricantes de comida para gatos adicionan suficiente vitamina E para compensar ésto, pero los fabricantes de comidas enlatadas para humanos no.
Se encuentran en la carne, pescado, huevos y queso. Las proteínas proporcionan los aminoácidos escenciales para la construcción de nuevas células del tejido del cuerpo, y son por lo tanto vitales para el crecimiento y el regeneramiento de éste.
En los gatos, las proteínas son también una fuente de calorías energéticas. Después de ser procesadas por el cuerpo del gato durante la digestión, las proteínas producen una cantidad considerable de desechos. Como resultado los riñones tienen que ser capaces de trabajar muy duro para removerlos del cuerpo.
Para sobrevivir, un gato en crecimiento necesita un mínimo de aproximadamente 10% de proteínas en su dieta, y un adulto requiere un 6%. Sin embargo, una buena dieta felina debe contener mucha más proteína que esa -entre un 25 y un 30%- la cual debe mantener tu gato fuerte y saludable.
Una fuente clave de calorías para las grasas de un gato debe formar un 15-40% de la ración de tu gato. La ventaja de las grasas es que no recargan los riñones con desechos, y por consiguiente el contenido de grasa de la dieta de tu gato debe ser incrementado conforme va haciendose mayor. Asegúrate de no darle grasas viejas o rancias -aunque un gato hambriento puede aceptar esta comida, puede enfermarse.
Otra fuente de energía calórica, los carbohidratos se encuentran en comida que contenga almidón como el pan o las papas. Aunque no son esenciales para un gato, si los quieres incluir en el menu de tu felino, puedes darle hasta un 50% de su dieta en esta forma. Este tipo de comida es también una fuente útil de la fibra necesaria para unos intestinos saludables.
Como en los humanos, los minerales de todo tipo son esenciales para el crecimiento del gato, y el mantenimiento de las estructuras y funciones vitales de su cuerpo. Si le das a tu gato una dieta variada y bien estructurada, tendrá menos posibilidades de desarrollar deficiencias minerales.
Sinembargo, es importante hacer notar, que un excesivo consumo de magnesio ha demostrado ser la causa principal en el desarrollo de FUS (Feline Urological Syndrome). El FUS es una irritación del tracto urinario debido a la formación de cristales en la orina los cuales, si un bloqueo ocurre, pueden ser fatales (tan solo en 12 o 48 horas).
El comer la presa animal completa, estando expuesto a la luz del sol, proporciona al gato salvaje todas las vitaminas que necesita. El gato doméstico obtiene todos sus requerimientos de una dieta amplia y adecuadamente conformada, o de los suplementos añadidos a las comidas fabricadas para gatos. A diferencia de nosotros, el gato no necesita las vitaminas B12, c y K en su dieta. B12 es innecesaria, y C y K son sintetizadas dentro de su cuerpo. Tu gato también obtiene algo de sus requerimientos de vitamina D de la exposición al sol de su pelaje.
Como dicho anteriormente, los fabricantes de comida para gatos están haciendo un buen trabajo al formular alimentos que proporcionan al gato doméstico todos sus requerimientos nutricionales necesarios. También están respondiendo a las peticiones de las asociaciones veterinarias y de dueños de mascotas, y a la necesidad de comidas especializadas para gatos con necesidades especiales. Solo hace falta caminar por la sección de mascotas en el supermercado para ver la variedad de niveles de comida desarrollados que reportan más beneficios para tu mascota.
Esto lleva a otro punto que debe anexarse -el cual es la preparación de comida hecha en casa para tu mascota-. A veces puede ser necesario si tienes un gato con alguna alergia a una comida en particular. Siguiendo las guías nutricionales explicadas anteriormente, y preparando los alimentos adecuadamente, como cocinar todas las carnes para evitar que tu gato se exponga a la toxoplasmisis (no solamente está presente en las heces de algunos animales, sino también en la carne cruda); serñás capaz de proporcionar una dieta bien balanceada para tu felino. Hay, sinembargo, algunas precauciones que se deben tener en cuenta. Algunas comidas que son perfectamente sanas para los humanos pueden ser peligrosas al incluirlas en la dieta de tu gato.
Leche-Los gatos son comunmente llamados amantes de la leche. Aunque los gatitos dependen de la leche de su madre durante sus primeras semanas de vida, una vez alcanzan la adultez se vuelven menos tolerantes a la lactosa (azúcar de la leche) porque carecen de la enzima (lactasa) necesaria para digerirla. Para éstos gatos, el tomar grandes cantidades de leche a menudo resulta en diarrea causada por la inadecuada digestión y el incremento bacterial en el tracto digestivo inferior. Aquellos amos que quieran dar a sus felinos un tipo de alimento lácteo pueden comprar ahora un líquido de consumo diario sin lactosa.
Hígado y cebollas-Ha sido informado que cantidades significantes de cebolla causa anemia en los gatos. La cebolla oxida la hemoglobina (el componente vital de los glóbulos rojos de la sangre los cuales llevan oxígeno a los tejidos del cuerpo), convirtiéndola en , la cual se agrupa en proyecciones cilíndricas (llamadas cuerpos de Heinz) dentro de los glóbulos rojos, volviéndolos incapaces de llevar oxígeno y programándolos para la destrucción.
Un amo que le de a su gato mucho hígado puede promover serios problemas de salud. Los gatos pueden adquirir hipervitaminosis A (demasiada vitamina A), una seria, inclusive mortal condición, al darle grandes cantidades de hígado. El hígado está incluído en las comidas comerciales para gatos, sinembargo, las cantidades están controladas y por consiguiente no es dañino.
Las comidas para humanos, como sopa de cebolla o hígado con cebolla pueden causar enfermedades en los gatos. Las comidas para bebés a base de carnes, usadas a veces para insitar un gatito enfermo o renuente a comer, pueden también ser dañinas debido a la inclusión de cebolla en algunos (aunque no todos) de estos productos. Los amos no deben dar a sus gatos comidas para bebés a menos que sean recetadas por el veterinario.
La carne cruda puede contener parásitos y bacterias dañinas. Los huevos crudos, si se dan frecuentemente, pueden causar una deficiencia de la vitamina esecncial biotina. Algunos pescados crudos- especialmente la carpa y el arenque- contienen tiaminasa. Esta enzima, que destruye la vitamina B1, se elimina al cocinarse. El pescado crudo puede contener parásitos y bacterias muy desagradables.
Chocolate-Unos pocos mordiscos de chocolate pueden ser dañinos para tu gato. El sistema digestivo felino no puede tolerar el chocolate, inclusive aunque a los gatos les gusta el sabor. El chocolate puede causar a tu gato calambres estomacales, estreñimiento, diarrea e inclusive la muerte.
Alcohol-Desafortunadamente, algunos gatos caen víctimas de este vicio humano. NUNCA debe darse alcohol a los gatos, no importa que tan pequeña sea la cantidad. Sus cuerpos no lo necesitan, y no lo pueden tolerar. Desde que la masa del cuerpo del gato es mucho más pequeña que la de los humanos, inclusive las cantidades más pequeñas pueden resultar en envenenamiento por alcohol, causando coma. El alcohol, dado durante un período de tiempo, puede causar a un gato el caer víctima de las mismas dolencias que abaten a los consumidores humanos, como enfermedades del hígadom corazón y riñones.
Este práctica es un definitivo "NO, NO!" Inclusive si le das a tu gato comida que no es en si misma dañina (pollo, vegetales, ternera, etc), a menudo las hierbas u especias que usamos para condimentarlos pueden ser difíciles de digerir para ellos. Problemas gastrointestinales pueden presentarse, causando vómitos, diarrea y estreñimiento, sólo por mencionar algunas reacciones. Sin mencionar el problema de comportamiento que desarrolla el gato de "rogar" -un mal hábito que puede ser muy molesto para el amo y para los invitados a comer-.
A diferencia de sus primos salvajes, los cuales , tu gato depende de ti para todo -comida, abrigo, cuidados de salud, compañía, y amor. El cuenta contigo para que le des, no sólo lo que necesita, sino también lo que es bueno para él. Las comidas provenientes de fabricantes reputables, cuyos productos tienen la declaración de AAFCO (Association of American Feed Control Officials), son a la vez nutritivas y balanceadas. Aunque la nutrición felina es una ciencia joven, los productos basados en ella ofrecen soporte nutricional superior, promoviendo una buena salud y una larga vida.
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