São todas as moléculas que tem um elétron ímpar em sua órbita externa, um elétron livre ou não emparelhado em sua última camada. Os radicais livres são altamente instáveis e reativos, reagindo com outras moléculas criam novos componentes com muita rapidez.

Efeitos nocivos da poluição, energia de alta radiação, raios UV, raios gama, agentes químicos ou medicamentos quebram a paridade da órbita externa das moléculas, criando os radicais livres. Eles fazem parte do nosso metabolismo, são produzidos a partir do oxigênio que respiramos. Quando estão em excesso, agridem as células do corpo, acarretando um desequilíbrio no funcionamento dos nossos órgãos. O desequilíbrio na produção de radicais livres acontece quando substâncias naturalmente protetoras, como as vitaminas, estão em falta em nosso organismo; ou por intoxicação de metais pesados, como o chumbo; ou ainda pelo excesso de algumas substâncias.

Os radicais livres são formados na mitocôndria, que pode ser considerada o "motor" das células. É nas mitocôndrias que a célula produz energia a partir da glicose e do O₂. É neste processo que os radicais livres são formados e imediatamente neutralizados pelas enzimas existentes dentro da mitocôndria. Essas enzimas têm vários minerais na sua composição como: ferro, manganês e selênio.

No caso de deficiência na síntese dessas enzimas por falta dos minerais necessários, ou no excesso de O₂ a ser metabolizado, teremos um aumento dos radicais livres que podem escapar da mitocôndria atingindo a célula e a corrente sangüínea, sendo então combatidos pelas vitaminas anti-oxidantes (vitamina C, E, A, Beta caroteno, riboflavina, etc.) e por outras enzimas que têm cobre, zinco e selênio na sua composição. Os radicais livres quando não são neutralizados pelas substâncias anti-oxidantes causam danos ao organismo.

Hoje já se tem comprovação de que são os radicais livres agentes importantes na deterioração da membrana e das estruturas intracelulares, consequentemente promovendo a desvitalização e envelhecimento acelerado e precoce de todo o organismo, predispondo-o mais intensamente as doenças em geral e em especial as doenças degenerativas. Os radicais livres desencadeiam vários processos patológicos como: envelhecimento precoce, processos isquêmicos, inflamação, rejeição de órgãos transplantados, etc.

O corpo tenta bloquear os radicais livres com substâncias endógenas (enzimas) do próprio organismo. Mas sozinhas elas não dão conta do recado e por isso necessitam de outras substâncias que normalmente são ingeridas na alimentação, como vitaminas e sais minerais. Daí a necessidade do equilíbrio.

Tanto na produção de energia, quanto no bloqueio de radicais livres, necessitamos de suplementos porque as vitaminas hidrossolúveis, que se eliminam rapidamente em todos os fluídos corporais, precisam de respostas para conseguirem o equilíbrio entre o que se absorve, o que se consome e o que se perde.

O papel das vitaminas, aminoácidos, ácidos graxos, enzimas e minerais na terapêutica tem sido revistos graças aos estudos estimulados pelo uso dessas substâncias na prática clínica e descobertas da pesquisa básica.

A ingestão adequada dos minerais e das vitaminas que atuam no sistema anti-oxidante do organismo contribuem para que os radicais livres permaneçam dentro dos limites fisiológicos não causando danos ao organismo.

A Medicina Biomolecular é aquela que atua na prevenção e no tratamento das doenças, utilizando todos os recursos e procedimentos disponíveis na medicina contemporânea.

Nessa situação, além do consumo aumentado dos nutrientes essenciais, temos a formação excessiva de radicais livres que ultrapassam a capacidade de defesa do organismo, causando lesão dos componentes celulares e consequentemente envelhecimento precoce e doenças degenerativas como o câncer e as doenças cardiovasculares.

Em 1968, Linus Pauling, cientista norte americano ganhador do prêmio Nobel, empregou pela primeira vez o termo medicina ortomolecular (do grego orthos = correção). Desde então, inúmeras pesquisas vieram confirmar a necessidade de se propiciar à célula um ambiente nutricional adequado.

A Medicina Biomolecular tem por objetivo fazer a prevenção e o tratamento das doenças proporcionando ao organismo:

• a concentração ideal de substâncias normalmente presentes no corpo e que possuam atividade fisiológica (minerais, vitaminas, aminoácidos e lipídeos);
• a eliminação de substâncias nocivas;
• combate ao excesso de radicais livres;
• as condições celulares adequadas à produção de energia;
• síntese de substâncias vitais;
• capacidade de agir nos mecanismos de reparo e vigilância imunológica.

A Medicina Biomolecular é o caminho racional para a manutenção de uma vida mais saudável e mais longa, plena de vigor físico e intelectual.

Mas além da necessidade dos suplementos vitamínicos, que outras fórmulas ajudariam na tentativa de aumentar a perspectiva de vida? Sabemos que quanto mais se vive, mais se produz energia, portanto mais se produz radicais livres, fato que leva a sérios danos celulares, tais como, o rompimento da membrana celular e consequentemente morte da célula, que significa fim de vida.

O ser humano, através de toda a sua história, vem tentando diminuir suas dificuldades em aumentar a vida. E como já vimos, o equilíbrio alimentar é importante, mas a condição psicológica também. Os orientais desenvolveram a prática da meditação, que deixa a pessoa no chamado ritmo alfa cerebral, caracterizado pelo chamado primeiro estágio do sono, com um rebaixamento do nível de consciência onde todo o metabolismo corporal decresce. Isto ocasiona uma produção mínima de energia e consequentemente menor produção de radicais livres, o que possibilita que o sistema anti-oxidante corporal - seja ele endógeno ou exógeno - seja mais eficiente, já que naquele momento não estaria sofrendo poluições externas.
Conclui-se, então, que com meditação, boa alimentação e uma atividade física equilibrada colocaríamos em prática o segredo da longevidade dos monges tibetanos.

Várias condições causam aumento dos radicais livres: cigarro (100 mil novos radicais livres por tragada), drogas, álcool, infecções, asma, câncer, diabetes, hipoglicemia, hipertensão arterial, exercício intenso em pessoas sem condicionamento físico apropriado, stress profissional, escolar ou familiar, alimentação inadequada, poluição ambiental, radiações solares, etc. ...

Boa alimentação, prática regular de atividades físicas, uso de complementos alimentares e substâncias anti-oxidantes (Medicina Biomolecular), administração do stress, visita anual ao consultório médico.