Mercosul                         

Criado em março de 1991, o Mercado Comum do Sul é composto por Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai, países sul-americanos que adotam políticas de integração econômica e aduaneira. O embrião do Mercosul está nos acordos comerciais entre Brasil e Argentina elaborados em meados dos anos 80. A partir da década de 90, o ingresso do Paraguai e do Uruiguai tornam essa proposta de integração mais abrangente. Em 1995 se instala uma zona de livre comércio. Aproximadamente 90% das mercadorias fabricadas nos países-membros podem ser comercializadas internamente sem tarifas de importação. Alguns setores, porém, mantêm barreiras tarifárias temporárias, que devem ser reduzidas gradualomente. Além da extinção das tarifas internas, o Mercosul estipula a união aduaneira, com padronização das tarifas externas para diversos itens, ou seja, comprometem-se a manter a mesma alíquota de importação para determinados produtos.

Os países membros totalizam uma população de 207 milhões de habitantes e um PIB de US$ 859,8 bilhões. A sede do Mercosul se alterna entre as cidades desses países. Uma cláusula acordada em Junho de 1996 institui que só podem participar do Mercosul países com instituições políticas democráticas.

Chile e Bolívia são membros associados, com acordos para a formação de livre comércio, mas não entram na união aduaneira. O Mercosul também negocia a entrada de Peru e Venezuela, e, indiretamente, outros países do Pacto Andino, Equador e Colômbia. A economia dos países membros necessita de mais tempo para se fortalecer antes da formação de uma zona de livre comércio com a mais poderosa economia do mundo, a dos Estados Unidos da América. O Mercosul tem acordos de cooperação com a União Européia e estuda outros com diversos países e blocos econômicos ao redor do planeta.

O Mercosul mostra êxito ao incentivar os fluxos comerciais e a interdependência entre os países. O comércio interno passa de US$ 4,1 bilhões, em 1990, para US$ 16,9 bilhões, em 1996. É mais do que o quádruplo em seis anos, ostentando uma média de crescimento de 26,6% ao ano.