Compare os diferentes processos de divisão
celular
| Mitose | Meiose |
| - Resulta em duas células geneticamente iguais | - Resulta em quatro células geneticamente diferentes |
| - Não há redução do número de cromossomos | - Há redução do número de cromossomos |
| - Não há permuta gênica entre cromossomos homólogos | - Normalmente ocorre permuta gênica entre os cromossomos homólogos |
| - Ocorre em células somáticas | - Ocorre em células germinativas |
| - A duplicação do DNA antecede apenas uma divisão celular | - A duplicação do DNA antecede duas divisões celulares |
| - Uma célula produzida por mitose, em geral, pode sofrer nova mitose | - Uma célula produzida por meiose não pode sofrer meiose |
| - É importante na reprodução assexuada de organismos unicelulares e na regeneração das células somáticas dos multicelulares | - É um processo demorado (podendo, em certos casos, levar anos para se completar) |
| - Não há redução do número de cromossomos | - Há redução do número de cromossomos |
É fundamental saber comparar a mitose e a meiose. Algumas doenças resultam de alterações nesses tipos básicos de divisão celular. A síndrome de Down, por exemplo, é provocada por erros na divisão celular que podem ocorrer durante a formação dos gametas ou na divisão do zigoto.
A mitose ocorre em todas as células somáticas do corpo e, por meio dela, uma célula se divide em duas, geneticamente idênticas à célula inicial. Assim, é importante na regeneração dos tecidos e no crescimento dos organismos multicelulares. Nos unicelulares, permite a reprodução assexuada.
Já a meiose só ocorre em células germinativas, com duas divisões sucessivas. A célula-mãe se divide em duas, que se dividem de novo, originando quatro células filhas com metade dos cromossomos da célula inicial: são os gametas, geneticamente diferentes entre si.
Dessa forma, a meiose tem papel fundamental na reprodução sexuada. E não se esqueça: durante a meiose normalmente há troca de genes entre cromossomos homólogos, o que aumenta a variabilidade gênita da espécie. Vale ainda lembrar que a mitose e a meiose apresentam quatro fases características: prófase, metáfase, anáfase e telófase, com formação de fuso protéico e condensação dos cromossomos. Nos dois casos, a duplicação do DNA antecede as divisões celulares.