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Historia de los Campeonatos Panamericanos

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Ixtapa, M�xico
16 de Noviembre de 1991

Con Ixtapa por escenario y enmarcado dentro de la �ltima fecha de I Copa Mundial, la edici�n inagural del Campeonato Panamericano fue el colof�n ideal para la brillante temporada que cumplieron los triatletas del continente durante 1991, liderados por la vers�til estadounidense Karen Smyers, su compatriota Brad Kearns y el estelar brasile�o Leandro Macedo.

Pese a que apenas el 16 de Octubre de 1991 hab�a perdido su t�tulo de campeona mundial en la Costa Dorada australiana, Smyers se desquit� por partida triple en la playa mexicana, donde sum� cuarto triunfo en las series mundiales del a�o, que le consagr� a la vez como la primera campeona panamericana y le asegur� la victoria general en la Copa Mundial.

Solo superado por Brad Kearns en Ixtapa, Leandro Macedo concluy� subcampe�n continental y de la serie, como reafirmaci�n de la consistencia que le condujo a conquistar el t�tulo general de la Copa Mundo y a convertirse en el primer triatleta iberoamericano que se ubic� entre los diez primeros puestos del Campeonato Mundial, al finalizar quinto en la Costa Dorada.

Aunque se cosecha fue menor, Brad Kearns abandon� M�xico con su primera victoria en las series de la Copa Mundial y por ende, con el Campeonato Panamericano en la la maleta.

Panorama Mundial

Encabezados por Karen Smyers, las triatletas del continente americano culminaron la Copa Mundo con diez victorias, sobre once competencias, y ocho representantes en las diez primeras posiciones de la clasificaci�n general de la Copa, inclu�da la mexicana Mar�a Luisa Mart�nez Alvarez al frente del subcontinente latinoamericano.

Un mes antes de Australia, la Canadiense Jo Anne Richtie y su equipo femenino arrasaron en el Campeonato Mundial, donde cuatro estadounidenses y tres connacionales de Richtie se situaron en el top ten.

La temporada tambi�n result� fructifera para los triatletas varones del Hemisferio Occidental, quienes se impusieron en siete de la series mundiales, coparon ocho de los diez primeros puestos en el escalaf�n general de la Copa y alcanzaron cuatro de las diez primeras posiciones en el Campeonato Mundial.

Posdata 1991

Coyuntura de encuentro y compromiso, el I Campeonato Panamericano ratific� la vitalidad del triathlon en el Nuevo Mundo, pero tambi�n revel� la carencia de un organismo que agrupar� y canalizara los esfuerzos continentales para el desarrollo de este multideporte. La agenda ya mostraba un punto pendiente para la pr�xima cita en la Isla de San Andr�s, Colombia.

San Andr�s, Colombia
10 de Mayo 1992

A menos de seis meses de la contienda de Ixtapa, aproximadamente 300 deportistas de 16 naciones del continente, Australia, Francia e Irlanda se reunieron con ocasi�n del IX Triathlon de San Andr�s, designado como II Campeonato Panamericano y primera etapa de la II Copa Mundial.

A pesar de la posici�n americana, el australiano Brad Beven se adjudic� el triunfo absoluto en 1h 51m 40s y arranc� en buena forma su participaci�n en la Copa Mundial, dej�ndole el segundo puesto y el t�tulo panamericano al canadiense Mark Bates, que cuz� la meta en 1h 52m 29s. El brasile�o Leandro Macedo, con 1h 53m 51s, refrend� el subcampeonato continental, secundado por el irlandes Garret McCarthy (1h 54m 18s) y el fuerte pedalista argentino Oscar Galindez (1h 54m 48s)

Con la francesa Beatrice Mouthon por principal adversaria europea, el sector femenino no conoci� m�s dominio que el de la estadounidense Melissa Mantak, quie con 20h 06m 55s se adue�o del primero de sus cetros que acumul� a lo largo de 1992: Campeona Panamericana, Campeona Copa Mundial, Campeona por Equipos y Tercera individualmente en el Mundial de Muskoka.

1m 09s atras de Mantak, la canadiense Terry Smith-Ross (2h 08m 04s) derrot� a la estadounidense Janet Hatfield (2h 09m 11) por el segundo puesto y su compatriota Carolyn Hubbard (2h 11m 36s) sobrepas� el desafio de la mexicana Mar�a Luisa Mart�nez Alvarez (2h 13m 38s quien en apenas su segundo a�o como profesional respondi� con temple y talento a sus pretigiosas opositoras de la Am�rica anglosajona.

Panorama Mundial

Aunque la consagraci�n de la australiana Michellie Jones en el IV Campeonato Mundial Muskoka 92 fue un duro rev�s para las triatletas americanas en su propio territorio, el bloque estadounidense-canadiense mantuvo su poderio colectivo, con seis victorias en las once series mundiales disputadas a lo largo del a�o, las primeras cuatro posiciones en la clasificaci�n general de la Copa Mundial y siete exponentes entre las top ten en Muskoka.

En defensa del pabell�n latinoamericano, la Luisa Mart�nez Alvarez y la peruana Lucero Vivanco finalizaron sexta y octava, respectivamente, en el escalaf�n global de la Copa Mundial.

La avanzada europeo-australiana mermo en mayor grado las aspiraciones de los varones del continente, quienes ocuparon cuatro de las diez primeras plazas en el Campeonato Mundial y triunfaron en cinco de las series de la Copa.

El principal galard�n para Am�rica arrib� de la mano del canadiense Andrew MacMartin, cuyo triunfo en la �ltima serie de la temporada (Ixtapa) le reditu� el titulo, compartido con Brad Beven, de la Copa Mundial. Los estadounidenses Harold Robinson (cuarto) y Wes Hobson (sexto), el tambi�n canadiense Mark Bates (quinto), el brasile�o Leandro Macedo (octavo), el mexicano Bernardo Zetina (noveno) y el argentino Oscar Galindez (d�cimo) contribuyeron a reafirmar el dominio americano en el escalaf�n anual, determinado con base en sus mejores desempe�os en las once series mundiales celebradas durante 1991.

Posdata 1992

Un a�o despu�s que el Comit� Ol�mpico Internacional (COI) reconocieron a la Uni�n Internacional de Triathlon (ITU) como el organismo gobernante de este multideporte en el mundo, la creaci�n de la PATCO suposo unode los primeros pasos para definir la estructuraci�n regional en el orbe y el Congreso de San Andr�s el primer marco de acuerdos para que el triathlon fuese incorporado al programa de deportes oficiales de los XII Juegos Panamericanos Mar del Plata 95.

Saint Thomas, Islas Virgenes Estadounidenses
24 de Octubre de 1993

La lluvia de la jornada anterior a la competencia, la humedad caribe�a y un escarpado trayecto ciclista se apuntaron entre los candidatos a protagonista de la �ltima fecha de la Copa Mundial versi�n 1993 del Campeonato Panamericano pero al final debieron inclinarse ante un seleccionado todo terreno de Estados Unidos, que son Karen Smyers y Mike Pigg como jefes de fila alcanz� el mejor resultado colectivo de una naci�n en todos los concursos continentales celebrados a la fecha.

Reputado pedalista Mike alcanz� en Saint Thomas su cuarto triunfo en las series mundiales del a�o y recobr� para Estados Unidos el t�tulo panamericano, que defend�a el canadiense Andrew Macmartin, con un tiempo total de 2 h 14 m 7s.

Jimmy Riccitello (2h 16m 32s), Wesly Hobson (2h 18m 48s), Brad Kearns (2h 20m 7s), vencedor en Ixtapa 91 y Andy Kelsey (2h 20m 25s) completaron el dominio de los "escarabajos" estadounidenses en cinco de las seis primeras posiciones, con el argentino Oscar Galindez (2h 17m 55s) como �nico intruso y acreedor a la medalla de bronce.

La presencia de la canadiense Carol Montgomey y Karem Smyers promet�a una batalla m�s internacionalizada en el sector femenino, poseedora de una capacidad similar para el nado, la disyuntiva se planteaba entonces entre el poder ciclista de la estadounidense o el tan temido como habitual repunte atl�tico de la canadiense.

En una reedici�n del duelo que les proclam� campeona y subcampeona mundial en Orlando 90 la balanza nuevamente tendi� a favor de la incombustible Karen Smyers, quien en 2h 33m 13s venci� a Montgomery por 1m 12s y conquist� su segundo cetro panamericanos (tras Ixtapa 91).

La gigante Jo Anne Ritchti�, la mejor canadiense y ganadora de tres medallas en los campeonatos mundiales de 1991 a 1993, tampoco fren� la escalada de tres connacionales de Smyers y se situ� hasta el quinto casillero (2h 39m 47s) ya hab�an trenzado una buena batalla por la medalla de bronce.

Dos estadounidenses m�s, Marrha Sorenson (2h 46m 24s) y Marci Cantu (2h 48m 01s) se apoderaron de las plazas sexta y s�ptima, secundadas por la chilena Claudia Cort�s (2h 50m 18s), quien a sus 38 a�os se reafirmo como un caso fuera de lo com�n en el deporte femenino iberoamericano.

Panorama Mundial

Un campeonato mundial aciago tuvieron los triatletas americanos en Manchester, donde la australiana Michellie Jonnes mantuvo su t�tulo con s�lo dos segundos de ventaja sobre Karen Smyers, con Jo Anne Richtie como ganadora del bronce, y por vez primera en la historia ning�n participante del Nuevo Mundo se coloc� en el Top ten masculino.

La misma Richtie apel� a la regularidad parra adjudicarse, sin ninguna etapa ganada, el t�tulo de la Copa Mundial, seguida por cinco americanas, m�s entre las diez primeras de la clasificaci�n general, pero las oce�nicas prevalecieron en seis de las diez series de temporada. Entre los cuatro triunfos continentales, Mar�a Luisa Mart�nez paso a la historia el 18 de Septiembre en Bah�a, Brasil, como el primer triatleta mexicano (hombre o mujer) y la primera iberoamericana que se impuso en una prueba de la Copa Mundial.

La fortuna tambi�n mejor� para los varones en la Copa, pese a que dos australianos coparon los puestos l�deres del escalaf�n final, gracias a los desempe�os de los estadounidenses Bill Braun, Wesley Hobson y Mike Pigg, del canadiense Andrew MacMartin, el brasile�o Leandro Macedo y el argentino Oscar Galindez, Am�rica se acredit� cuatro de las series y cinco de los diez primeros sitios generales.

Posdata 1993

Saint Thomas signific� la conclusi�n de una primera fase del Campeonato Panamericano, apadrinado porr la Copa Mundial. Despu�s de tres a�os, el certamen continental ya respiraba por si mismo las dudas y temores de una vida interdependientes obtendr�an las mejores respuestas en Mar del Plata, Argentina.

Mar del Plata, Argentina
4 diciembre 1994

A pesar de su adversa ubicaci�n en las postrimer�as de la temporada y que �nicamente hab�an transcurrido siete d�as desde la celebraci�n del VII Campeonato Mundial de Wellington, el Panamericano ofreci� espectaculares demostraciones del astro local Oscar Galidez y la estadounidense Gall Laurence, quienes vencieron a un tempestuoso verano austral y recibieron el reconocimiento de los restantes 77 participantes de las categor�as �lite o profesionales.

A�n cuando 27 de 52 profesionales inscritos proced�an del pa�s sede, ninguna integrante del s�lido equipo canadiense se contaba entre las 27 damas y varias de las figuras mexicanas descartaron el Campeonato de sus calendarios, el popular balneario de Mar del Plata capitaliz� absolutamente su principal atractivo triatl�tico�: el recorrido del concurso continental habr�a de escenificar, casi cuatro meses despu�s, la disputa por medallas del triathlon de los XII Juegos Panamericanos.

Los espectadores, ante las fuertes corrientes de aire que imperaron durante la contienda, fueron recompensados a plenitud con las exhibiciones de dos expertos jinetes de la bicicleta como son Laurence, quien concluyera segunda en el escalaf�n mundial de 1994, y Galindez, que unos meses antes se hab�a impuesto por segundo a�o consecutivo en la serie mundial de Iheus - Bah�a.

La estadounidense respondi� a las expectativas al culminar en punta y 19m 30s los mil quinientos metros de nataci�n, presionada por la brasile�a Suzana Scharnadorff (19m 32s) y seguida a corta distancia por un cuarteto conformado por la mexicana Carmen Ochoa (19m 39s), la chilena Claudia Cort�s (19m 46s), la tambi�n estadounidense Kelly Kwlatowski (19m 48s) y la argentina Silvina Garparsoro (19m 53s). 1m 55s mediaba entre Laurence y el segundo bloque de contendientes, comandado por su compatriota Donna Peters.

Mucho menos previsible fue que Oscar Galindez se adue�ara del liderato desde la fase acu�tica con 18m 05s y que, para colmar m�s el jubilo local, Ariel Garrido le secundara con 18m 06s, si bien acosados por seis participantes m�s�: los estadounidenses Tim DeBoom (18m 09s) y Andrew Carlson (18m 10s)�; el brasile�o Leandro Macedo (18m 07s), el colombiano Pablo Restrepo (18m 10s), el puertorrique�o Carlos Lomba (18m 11s) y el mexicano Carlos Probert (18m 12s).

El tramo ciclista de 40 kil�metros, desarrollado con fuertes ventiscas contra, demarc� claramente tres contiendas femeninas: por un lado, una solitaria Gail Laurence que volv�a a anotarse el mejor parcial (1h 10m 20s) y registraba un acumulado de 1h 29m 50s; por el otro , Kwlattowski trepaba al segundo puesto en 1h 32m 15s, aunque a s�lo doce segundos de Peters�; finalmente, una aislada Schandaroff se manteng�a al frente de las latinoamericanas con 1h 36m 40s y reservas respecto a los cierres atl�ticos de Cort�s 1h 39m 30s, Ochoa 1h 39m 35s y la afanosa brasile�a Marcia Ferreira 1h 40m 06s.

El feroz pedaleo de Oscar Galindez tambi�n disperso facilmente a los ocho l�deres iniciales, peo en contraste con el caso de Laurence si encontr� en la figura del estadounidense DeBoom a un rival que plantar� cara. El argentino, autor de un parcial insuperable de 1h 00m 43s, y el norteamericano, quien fren� el pedal en 1h 00m 45s, partieron de la segunda transici�n con una diferencia de seis segundos favorable al sudamericano, m�s de tres minutos de tranquilidad respecto al pr�ximo visitante a la zona y cerca de seis minutos de alivio en relaci�n a cualquier temible repunte del brasile�o Macedo, descolgado en ese momento hasta el octavo puesto.

DeBoom hab�a disuelto casi toda opci�n a un 1-2 argentino y el mexicano Carlos Probert remontaba hasta el tercer sitio con un aguerrido desempe�o ciclista, aunque con similares posibilidades que Ariel Garrido y Andrew Carlson para adjudicarse la presea de bronce. El brasile�o Marcus Ornellas aparecio sexto y el puertorrique�o Lomba, en una actuaci�n in�dita a cargo de un triatleta antillano, se ubicaba s�ptimo.

Pese a sus d�biles remates atl�ticos, con los parciales octavo, d�cimo y d�cimo s�ptimo, las estadounidenses Gail Laurence 2h 08m 10s, Kelly Kwlatowski 2h 10m 58s y Donna Peters 2h 13m 29s coparon, en ese orden y sin complicaciones, los tres pelda�os del podio.

El inter�s se traslado entonces a la particular disputa iberoamericana, que proclamo vencedora subcontinental a la brasile�a Suzana Scharrnadorff, que arrib� cuarta a la meta con 2h 17m 18s y siete segundos antes que su coterranea Marcia Ferreira, que se desboc� con la mejor carrera pedestre del d�a�; acechantes, la chilena Claudia Cort�s 2h 17m 31s y la mexicana Carmen Ochoa 2h 17m 49s se conformaron con los casilleros siete y ocho.

Neutralizado cualquier posible remonte de Macedo, un fren�tico Oscar Galindez culmin� una presentaci�n cercana al dominio absoluto con el segundo mejor tiempo sobre los diez kil�metros atl�ticos 31m 25s y en un total de 1h 50m 13s, para convertirse en el primer representante de iberoam�rica que se alzaba con el t�tulo continental.

Tim DeBoom debi� resignarse al subcampeonato con 1h 51m 12s y aunque rezagado, Ariel Garrido redondeo el triunfo local en el duelo argentino-canadiense, al adjudicarse el tercer sitio en 1h 55m 41s, a 30 segundos de Andrew Carlson.

El contraste protagoniz� el siguiente segmento de la tabla; mientras el puertorrique�o Carlos Lomba sent� un precedente para el Caribe y concluy� quinto, el mejor parcial del atletismo s�lo le reditu� a Leandro Macedo un decepcionante sexto puesto global y el mexicano Carlos Probert se desplom� hasta el s�ptimo.

Panorama Mundial

1994 no fue un ciclo especialmente productivo para los y las triatletas del continente. Por vez primera en la historia, ninguna representante de Am�rica se coloc� en la primera decena en el Campeonato Mundial y aunque seis estadounidenses si lo hicieron en la clasificaci�n global de la Copa Mundo, solo se impusieron en dos de las doce etapas del serial.

Los varones tambi�n en dos series y cuatro de ellos se ubicaron en el top ten general de la Copa. Obtuvieron mejores resultados que sus coterr�neas en la cita del orbe en Wellington, donde el canadiense Mark Bates perdi� el bronce por dos segundos y al mexicano Ricardo Gonz�lez dos pasos le orillaron del d�cimo lugar; entre ambos, el tambi�n canadiense Andrew MacMartin sali� s�ptimo y el veterano estadounidense Scott Molina noveno.

Posdata 1994

El Campeonato hab�a ajustado su mayor�a de edad a los cuatro a�os y tres meses antes que el triathl�n alcanzar� la pubertad ol�mpica en un reecuentro en Mar del Plata. El ambiente polideportivo de los XII Juegos Panamericanos y la reaparici�n de los ausentes marcar�an una diferencia entre una y otra etapa de un mismo deporte y un mismo continente.

Vitoria, Brasil
14 de Septiembre de 1996

Atrapado entre el Campeonato dirimido al mes en Cleveland y dos series de la Copa Mundial que habr�an de celebrarse en las semanas subsecuentes en Brasil, la justa continental encontr� la salida con la compa��a profesional de nueve damas y dieciseis varones, comandados por el d�o mexicano Uzziel Valderr�bano-Javier Rosas y la estadounidense Callahan Hatfiel, conocida anteriormente como Janet Hatfiel.

Desde el recorrido de 1.5 kil�metros de nataci�n, el argentino Ariel Garrido (registro parcial de 21m 48s "abri� agua" y 1m 08s de diferencia sobre el mexicano Rosas. Doce adversarios emergieron con una diferencia m�xima de once segundos entre s� del local Leonardo Jardim 23m 15s a Valderr�bano 23m 26s.

Menor era la calma para la brasile�a Mar�a Jos� Moreira y la chilena Claudia Cort�s, l�deres iniciales con 25m 20s, y mayores las posibilidades de un agrupamiento con las anfitrionas Aglae Menezes 25m 25s y Luciana de Azevedo 25m 59s, la estadounidense Hatfield 25m 30s y la mexicana Carmen Ochoa 25m 40s.

Impulsado por Valderr�bano y su connacional Ricardo Gonz�lez, el pelot�n masculino disminuy� de catorce a diez candidatos al triunfo pero increment� su homogeneidad: cinco brasile�os (Jardim, Alexander Maximiliano, Daniel Vist, Luiz Catta y Paulo Guimaraes Jr.), el tr�o mexicano, Ariel Garrigo y el colombiano Will Vargas aparecieron al concluir el trayecto ciclista de 40 kil�metros en un tiempo id�ntico de 1h 23m 40s.

Gracias a un parcial de 1h 11m 18s y un ritmo consistente, la estadounidense Callahan Hatfield arrib� a la transici�n con un acumulado de 1h 36m 48s y una fr�gil, pero importante ventaja de menos de 30 segundos respecto a Ochoa 1h 37m 06s, Azevedo 1h 37m 08s y Cort�s 1h 37m 09s.

En un caso de compensaci�n mutua, la habilidad acu�tica de Moreira y la fuerza ciclista de su coterr�nea Marcia Ferreira, insuperable en la segunda fase de la contienda con parcial de 1h 10m 52s, las situaron sexta y s�ptima respectivamente, a poco m�s de un minuto de Hatfield.

L�der del seleccionado mexicano que finaliz� quinto por equipos en el Mundial de Cleveland, Uzziel Valderr�bano extendi� los mejores meses de su historial deportivo con una brillante carrera atl�tica en menos de 30 minutos (29m 43s) y el t�tulo panamericano en 1h 53m 23s.

Tampoco hubo desperdicio para Javier Rosas, cuyo parcial de 30m 15s se integr� en un global de 1h 53m 55s, y el colombiano Will Vargas, tercero con 1h 54m 06s y mejor sudamericano por delante del argentino Garrido y el bloque brasile�o.

Luego de haber obtenido el bronce panamericano en dos ocasiones (1991 y 1993) Callahan Hatfield preserv� el dominio estadounidense en el sector femenino con una actuaci�n plena de equilibrio y sin desgastes innecesarios, cuarta en la nataci�n, tercera en ciclismo y el atletismo, demostro que la adicci�n adecuada de los sumados bien valen 2h 10m 44s y el t�tulo continental.

El esforzado trote de las brasile�as Marcia Ferreira y Mar�a Jos� Moreira fue insuficiente frente a la estadounidense, pero propici� el duelo m�s ajustado de la jornada. Tras rebasar a la mexicana Ochoa (cuarta con 2h 11m 53s) la chilena Cort�s 2h 12m 57s y dos adversarias m�s, Ferreira se adjudic� la plata por un segundo en 2h 10m 53s.

Panorama Mundial 1996

Am�rica recibi� los dos campeonatos mundiales del a�o a trav�s de las ciudades estadounidenses de Cleveland (para las distancias ol�mpicas) y Muncie (en el caso de las distancias largas), pero ni el factor local, ni los ingentes trabajos de la canadiense Carol Montomery, los brasile�os Leandro Macedo y Alexander Manzan y la estadounidense Karen Smyers contrarrestaron una correlaci�n de fuerzas cada vez m�s favorable a Europa y Ocean�a.

Montgomery sum� las tres victorias americanas en las series de la Copa Mundial, frente a siete triunfos de las australianas y Manzan hizo lo propio en dos de las etapas masculinas. Rodeada por sus rivales oce�nicas, la canadiense finaliz� segunda en la clasificaci�n general y el brasile�o, junto con su compatriota Leandro Macedo, lider� el circuito hasta que el australiano Miles Stewart frustr� el festejo en las tres �ltimas fechas de la temporada; la estadounidense Gail Laurence y la tambi�n canadiense Sharon Donnelly completaron el grupo de top teens americanos.

Tres competidoras del continente (Montgomery, Donnelly y Smyers) arribaron entre las diez primeras en el Mundial de Cleveland, donde Leandro Macedo conquist� el tercer puesto y la primera medalla individual para un triatleta profesional iberoamericano.

Una semana despu�s, Karen Smyers, conquist� en Muncie el �nico t�tulo del orbe para Am�rica en el A�o, acompa�aba por tres de sus compatriotas en los diez primeros casilleros. Por los varones, el canadiense Mark Bates concluy� s�ptimo y el local Chuckle Veylupek octavo.

Posdata 1996

En un apretado calendario mundial, el triathl�n continental ha sido capaz de reservarse un tiempo y espacio para s� mismo. Vitoria ha obsequiado la continuidad y entregado a Puerto Vallarta, Jalisco, el reto de reafirmar, a fines del siglo XX, la identidad de un "nosotros" continental en relaci�n a unos "otros" mundial.


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